순수 혈통의 거짓말 - 제1화: 새로운 시작

포도주 병의 향기는 달콤했다. 블레이드 카라레나는 그것을 들이마시지 않았다. 죽음의 냄새를 맡을 필요는 없었다.

포드프리 부인의 목소리가 아직도 귓가에 맴돌았다. "독살입니다. 확실합니다." 호그와트 병동의 차가운 조명 아래서 그 말은 판결문처럼 들렸다. 열여덟 살 머글 소녀. 이름은 캐서린 월터. 슬리데린 학생들이 자주 괴롭히던 아이였다. 아, 그리고 누군가의 남자친구였다.

블레이드는 시체실을 나와 계단을 올랐다. 발걸음은 자동으로 움직였다. 뇌는 이미 결론에 도달했으니까. 그가 어제 건넨 물약. 마법약 수업에서 제조한 '프로세로 엘릭시르'. 상처 치유용 평범한 약물이었다. 그런데 그것이 독약이 되려면?

'매우 어려운 마법이 필요하다.'

복도는 텅 비어 있었다. 오후 세 시. 학생들은 수업 중이었다. 블레이드의 발이 멈췄다. 자신의 사무실 앞이었다. 문을 밀고 들어가자, 한 학생이 책상 위에 앉아 있었다.

"교수님." 판시 팍킨슨. 슬리데린 7학년. 어제 자신에게 물약을 요청했던 학생이었다.

블레이드는 문을 닫고 책상 뒤에 앉았다. 그 학생은 움직이지 않았다. 다리를 흔들며 책상 위에 앉은 채로.

"캐서린 월터가 죽었다."

판시의 표정이 흔들렸다가 다시 안정되었다. 너무 빠르게. 마치 연습한 듯이.

"그렇군요," 그녀가 말했다. "안타깝네요."

"그 애가 너한테 뭔가 했니?"

판시는 내려와 의자에 앉았다. 검은 제복을 입은 십육 살 소녀. 그런데 눈빛은 그보다 훨씬 오래되어 보였다. 블레이드는 그 눈빛을 본 적이 있었다. 어디서? 생각을 정리하려 했을 때, 판시가 웃음을 터뜨렸다.

"그 애가 제 남자친구를 뺏었어요." 판시의 목소리는 너무나 담담했다. "드레이코 말포이였는데, 그 블러드머드 주제에 말이에요."

블레이드의 손가락이 책상 위에서 멈췄다.

"그래서?" 그가 물었다.

"그래서 저는 아버지에게 배운 마법을 이용했어요." 판시가 일어났다. 창문 너머로 호그와트의 숲이 보였다. "물약에 죽음의 저주를 엮었죠. 정말 어려운 마법이었어요. 하지만 저는 할 수 있었어요."

블레이드는 일어났다. 순간 판시의 손이 올라왔다. 지팡이를 꺼내려는 손이었다. 그러나 블레이드는 더 빨랐다. 그의 손가락이 공중을 그었고, 판시는 의자에 다시 앉아버렸다.

"너의 아버지가 뭐하는 사람이냐?"

판시가 한숨을 쉬었다. 그것은 한 아이의 한숨이 아니었다. 그것은 누군가 오래 전부터 포기한 사람의 한숨이었다.

"죽음을 먹는자예요," 판시가 빙긋 웃으며 말했다. "제 아버지는 주인님의 충실한 종입니다."

블레이드의 가슴이 얼어붙었다. 그는 호그와트의 마법약 교수였다. 머글 아버지와 마녀 어머니 사이에서 태어난 혼혈이었다. 그리고 그는 결코 어두운 마법의 세계와 연관되고 싶지 않았다. 하지만 지금 눈 앞에 있는 것은 그 세계였다. 볼드모트의 손가락이 미묘하게 움직이는 것처럼.

"날 볼드모트에게 데려다 줄 수 있니?" 블레이드가 물었다. 자신의 목소리가 누구의 것인지 알 수 없었다. "그렇게 해준다면 난 널 이르지 않으마. 뭐, 청소년기엔 다 그럴 수 있지."

판시의 표정이 멍해졌다. 그녀는 마치 거울을 보는 듯이 블레이드를 바라봤다.

"정말요?" 판시가 천천히 물었다.

"정말이다."

판시는 천천히 고개를 끄덕였다. 그리고 일주일 뒤, 블레이드 카라레나는 어둠 속으로 사라졌다. 그 소녀가 이끄는 대로.

4년 뒤, 지하 감옥의 차가운 돌 위에서 블레이드는 깨어났다. 몸은 부서져 있었고, 기억은 흐릿했다. 누군가 자신을 죽인 것 같았다. 그런데 지금 자신은 왜 살아 있는가? 그리고 저 멀리서 들려오는 목소리는 누구의 것인가?

"당신은 우리 편이었어야 했는데."

그 목소리 속에는 후회가 없었다. 오직 냉정함만이 있었다. 블레이드는 눈을 떴다. 검은 로브를 입은 인물이 그를 내려다보고 있었다. 얼굴은 흐렸지만, 목소리는 분명했다. 그것은 판시의 목소리가 아니었다. 훨씬 더 깊었고, 훨씬 더 낡았고, 훨씬 더 절대적이었다.

"당신이 정말 죽음을 먹는자가 되고 싶었다면, 당신을 살렸을 텐데."

블레이드의 눈이 커졌다. 그것은 불가능했다. 하지만 그 목소리, 그 어조, 그 존재감은 의심의 여지가 없었다. 죽어야 했던 자가 살아 있었다.