박치기 하나로 무너진 정의 - 제1화: 새로운 시작

"마리카, 뒤에!"

센의 외침이 들린 순간, 뒤통수에 둔탁한 충격이 박혔다. 시야가 뒤집히며 아스팔트 냄새가 코를 찔렀다. 정신을 차렸을 때 내 몸은—아니, 내가 보는 시선은 2미터 위에서 아래를 내려다보고 있었다.

"크크, 성공이야!"

내 목소리가 들렸다. 하지만 내가 낸 소리가 아니었다. 노란 데카레인저 슈트를 입은 '나'는 입꼬리를 비틀며 웃고 있었다. 저건 내 표정이 아니다. 나는 저렇게 웃지 않는다.

"뭐, 뭐야 이게..."

낮고 굵은 남자 목소리가 목구멍에서 터져 나왔다. 손을 들어 올렸다. 회색 비늘로 뒤덮인 괴인의 손. 진체의 손이었다.

"고마워, 데카 옐로. 네 몸, 잘 쓸게."

'내' 얼굴을 한 진체가 가슴팍에 달린 번역기를 움켜쥐었다. 찌직—스파크가 튀며 기계가 산산조각 났다.

"안 돼!"

소리쳤지만 입 밖으로 나온 건 알아듣지 못할 외계어뿐이었다. 센과 반이 달려왔다. 설명해야 한다. 저건 가짜고, 진짜는 나라고.

"끼아아악!"

괴성을 지르며 손을 휘둘렀지만, 두 사람은 총을 겨눴다.

"진체, 어떻게 마리카를 제압했어?"

반의 물음에 '마리카'는 어깨를 으쓱했다.

"운이 좋았죠. 방심한 틈을 노렸어요."

"역시 마리카야. 번역기 고장 난 건 나중에 수리하고, 일단 이 녀석부터—"

총구가 나를 향했다. 설명할 방법이 없었다. 몸을 돌려 골목으로 뛰었다. 등 뒤로 레이저탄이 스쳐 지나갔다.

"도망쳐! 진체 놈 잡아!"

추격전이 시작됐다. 진체의 몸은 무겁고 둔했다. 평소 내 몸으로 뛰던 것과 달리 발이 꼬였다. 담벼락을 넘다 손이 미끄러져 무릎을 찧었다. 비늘 사이로 푸른 액체가 흘렀다. 아프다. 이 몸도 아프구나.

본부로 돌아온 '마리카'는 복도를 활보했다. 자료실 문을 열고 기밀 파일을 뒤졌다. 손가락이 익숙하게 움직였다. 내 몸의 근육 기억을 이용하는 거다.

"마리카, 뭐 찾아?"

재스민이 문을 열었다.

"아, 응. 진체 관련 자료 좀."

"고생했어. 혼자 제압하다니."

재스민은 의심 없이 미소 지었다. 진체는 파일을 집어넣으며 입꼬리를 올렸다.

"뭐, 이 정도야."

내 말투가 아니었다. 평소라면 "당연하죠!" 하고 엄지를 치켜세웠을 텐데. 하지만 재스민은 눈치채지 못했다.

무기고 앞에서 진체는 변신기를 꺼냈다.

"이머전시. 데카 옐로."

노란 빛이 몸을 감쌌다. 내 변신 폼이 완성됐다. 진체는 손을 쥐었다 펴며 낮게 웃었다.

"이게 정의의 힘이라는 거야? 재밌는데."

무기고 문을 걷어찼다. 경보가 울렸지만 데카 옐로의 권한으로 해제됐다. 진체는 D-웨펀을 집어들고는 복도 벽에 난사했다. 폭발이 일어나며 천장이 무너졌다.

"마리카?!"

센이 뛰어왔다. 진체는 총구를 돌려 센의 발밑을 쐈다.

"앗!"

"미안, 손이 미끄러졌네요."

"괜찮아. 그런데 왜—"

"진체 놈이 본부에 침입했을 수도 있어요. 확인 좀 해야겠어요."

거짓말이 자연스럽게 흘러나왔다. 센은 고개를 끄덕이며 통신기를 들었다. 진체는 그 틈에 격납고로 향했다.

나는 하수구에 몸을 숨긴 채 떨고 있었다. 젖은 비늘에서 악취가 났다. 배가 고팠다. 이 몸이 뭘 먹는지도 모르겠다. 통신기를 꺼내려 했지만 진체의 손에는 그런 장비가 없었다.

"본부에서 연락 왔어. 마리카가 진체를 제압했대."

"역시 마리카야. 그럼 우리가 쫓는 이 괴인은?"

"공범이겠지. 어서 잡자."

발소리가 가까워졌다. 숨을 죽였다. 심장이—이 몸에도 심장 같은 게 있는지 모르겠지만—미친 듯이 뛰었다.

격납고에서 진체는 데카레인저 로보의 조종석에 앉았다. 시스템이 음성을 인식했다.

"데카 옐로, 인증 완료."

"출격 준비."

거대 로봇이 일어섰다. 진체는 조이스틱을 잡으며 혀를 찼다.

"이런 장난감을 정의를 위해 쓴다고? 웃기지."

본부 직원들이 환호했다.

"마리카, 출동이야?"

"응. 긴급 상황이래요."

로봇이 본부를 벗어나 시내로 향했다. 진체는 건물 옥상에 주먹을 내리찍었다. 콘크리트가 부서지며 먼지가 피어올랐다. 비명이 들렸다.

"크하하! 이거 재밌는데?"

통신기에서 보스의 목소리가 터졌다.

"마리카! 뭐 하는 거야!"

"아, 죄송해요. 조종이 좀... 익숙하지 않아서요."

"지금 농담할 때가—"

진체는 통신을 끊었다. 그리고 다시 주먹을 휘둘렀다. 이번엔 은행 건물이었다. 유리창이 산산조각 나며 쏟아졌다.

본부에선 혼란이 가중됐다.

"마리카가 미쳤어!"

"아니야, 뭔가 조종당하는 거야!"

"진체의 능력인가?"

나는 그 광경을 멀리서 지켜봤다. 내 몸으로, 내 변신으로, 내 이름으로 저지르는 파괴. 목구멍이 메었다. 외계어로 된 신음만 새어 나왔다.

진체는 로봇 조종석에서 다리를 꼬고 앉아 민간 차량을 발로 차 버렸다. 차가 뒤집히며 폭발했다.

"정의의 이름으로—이게 얼마나 통쾌한지 너희는 모를 거야."