하트 요술봉을 든 여자 - 제1화: 새로운 시작

도서관 열람실에서 천장이 무너져 내렸다.

보미는 책장 사이에 웅크린 채로 먼지가 코를 간질이는 것을 느꼈다. 손가락 사이로 햇빛이 쏟아졌고, 그 안에서 콘크리트 조각들이 천천히 떨어졌다. 심장이 일제히 뛰었다. 하지만 그 다음 순간, 그녀의 손에 쥐어진 하트 모양 요술봉이 따뜻해졌다.

"괜찮아, 괜찮아."

보미가 중얼거렸다. 요술봉을 휘둘렀다. 그러자 정말로 괜찮아졌다. 떨어지던 콘크리트가 공중에서 멈췄다. 흔들리던 책장이 제자리로 돌아왔다. 먼지는 반짝이는 분말처럼 위로 솟아올랐다. 3초 후, 도서관은 아무 일도 없었다는 듯 조용해졌다.

"또 되네."

23살 대학생 장보미는 하얀색 원피스 주머니에서 얼음 봉지를 꺼냈다. 이빨로 얼음을 깨물며 일어섰다. 머리의 꽃 모양 화관이 약간 기울었다. 그녀는 화관을 바로잡았다. 화관 속 조화 장미가 살짝 흔들렸다.

"미안해, 친구들."

보미는 책장에 기대어 있던 식물들에게 말을 걸었다. 도서관의 모든 관엽식물은 그녀의 친구였다. 떡갈나무, 스킨답서스, 아이비 — 모두가 그녀의 목소리에 반응했다. 잎사귀들이 살랑거렸다.

"조용히 있어줘서 고마워. 또 뭔가 이상한 일이 생겼어."

식물들은 대답하지 않았지만, 보미는 그들의 불안함을 느낄 수 있었다. 이건 네 번째였다. 지난 일주일간 일어난 네 번째 사건. 책이 저절로 떨어지고, 천장에 균열이 생기고, 심지어 어제는 도서관 뒤 정원의 벚꽃 나무가 갑자기 흔들렸다.

"뭔가 잘못됐어."

그 순간, 누군가 보미의 어깨에 손을 얹었다.

"혼자 중얼거리는 거 들었어. 괜찮아?"

보미는 돌아섰다. 키 큰 남자가 서 있었다. 회색 맨투맨에 검은 청바지. 얼굴은 선한 인상이었다. 눈썹이 진하고, 입가에 약한 미소가 떠 있었다. 이 남자는 도서관에서 자주 본 얼굴이었다. 항상 철학 섹션에 있었다.

"아, 네. 그냥… 책을 찾다가."

보미가 말했다. 하트 요술봉을 서둘러 등 뒤로 숨겼다.

"도서관이 자주 이상하지 않아? 나도 느껴. 뭔가 에너지가 자꾸 흩어져."

남자가 말했다. 그의 눈빛이 이상했다. 마치 그도 뭔가 알고 있다는 듯이. 보미는 얼음을 깨물었다. 아삭, 하는 소리가 났다.

"그래? 나는 괜찮은데."

"거짓말 하지 마. 너 방금 요술봉을 숨겼어."

보미의 손가락이 경직됐다. 남자는 미소를 지었다.

"나도 있어. 이것."

남자가 주머니에서 꺼낸 것은 은색 펜이었다. 하지만 그것은 펜이 아니었다. 보미가 느낄 수 있었다. 그것도 힘을 가진 물건이었다. 식물들이 다시 흔들리기 시작했다. 이번엔 불안함이 아니라 두려움으로.

"너도 이걸 가지고 있구나. 그럼 넌 뭐야? 누가 보냈어?"

남자가 물었다. 그의 목소리가 부드러웠지만, 뭔가 깊은 곳에서 울려 나오는 것 같았다. 보미는 한 발 물러섰다. 남자도 한 발 앞으로 나갔다.

"너한테 묻고 싶은데, 이 도시에서 일어나는 이 모든 이상한 일들 — 천장 붕괴, 정원의 이상한 현상들 — 이걸 다 막고 있는 게 너야?"

보미는 대답하지 않았다. 남자가 더 가까워졌다. 그의 손이 보미의 뺨을 향해 올라왔다. 보미는 본능적으로 하트 요술봉을 들었다.

"잠깐—"

"난 너를 해치려는 게 아니야. 다만…"

남자의 손이 보미의 화관에 닿았다. 조화 장미를 만졌다. 그 순간 보미의 머릿속으로 영상이 쏟아져 내렸다. 도시 전체가 검은 그림자에 휩싸이는 장면. 수백 개의 크랙이 지표면을 가르는 모습. 그리고 그 중심에 서 있는 남자의 얼굴. 하지만 지금 이 남자가 아닌, 다른 버전의 남자.

"넌 내가 막아야 할 대상이야?"

보미가 물었다. 남자는 웃음을 흘렸다.

"아니. 너를 도와줄 사람이야. 근데 문제가 하나 있어."

"뭔데?"

"넌 날 사랑하게 돼."

남자가 말했다. 그의 목소리가 바뀌었다. 더 이상 부드럽지 않았다. 마치 여러 겹의 목소리가 동시에 울려 나오는 것처럼. 보미는 뒤로 물러났다. 하트 요술봉이 강하게 빛나기 시작했다.

"뭔 소리야?"

"내 이름은 기준이야. 그리고 난 너를 데리러 왔어. 3일 전부터 계획했던 대로."

기준이라는 남자가 손을 펼쳤다. 그의 손에서 은색 펜이 변했다. 길쭉한 칼 모양으로. 보미는 요술봉을 휘둘렀다. 하트 모양의 빛이 튀어나왔다. 하지만 그 빛은 기준을 지나쳐, 도서관 뒤쪽으로 날아갔다.

"아, 맞다. 넌 아직 모르겠지."

기준이 다시 미소를 지었다.

"너 자신이 뭔지."

보미의 화관이 갑자기 따뜻해졌다. 화관 속의 조화 장미가 살아있는 장미로 변했다.