소방서 옆 경찰서 - 제1화: 새로운 시작

"이번엔 진짜 죽는 줄 알았어."

송설의 손이 떨렸다. 119 구급차 안, 산소마스크를 쓴 중년 남성의 맥박이 가까스로 돌아왔다. 연기에 그을린 얼굴, 터진 입술. 5분 전까지만 해도 심정지 상태였다.

"잘했어, 송설."

도진의 목소리가 무전기 너머로 들려왔다. 진입팀장답게 차분했지만, 송설은 알았다. 저 목소리 끝에 묻은 안도감을.

"도진 선배, 3층 수색 끝났어요?"

"아직. 구조 요청 신호 하나 더 잡혔어."

송설이 차에서 내렸다. 화재 현장은 여전히 아수라장이었다. 5층짜리 다세대주택, 2층부터 검은 연기가 쏟아졌다. 소방호스가 물줄기를 뿌려댔지만 불길은 쉽게 잡히지 않았다.

"송 대원."

뒤에서 누군가 불렀다. 돌아보니 호개였다. 경찰복 차림, 언제나처럼 미간을 찌푸린 채.

"진 형사님."

"부상자 상태는?"

"의식 돌아왔어요. 곧 병원 이송할 거예요."

호개가 고개를 끄덕이며 건물을 올려다봤다. 그의 턱선이 굳어 있었다. 송설은 그 표정을 알았다. 뭔가 걸렸다는 얼굴.

"방화 의심돼?"

"확실하진 않아. 근데 신고 시간이 이상해. 불 난 지 10분은 지났을 텐데 신고는 5분 전에 들어왔거든."

"누가 늦게 신고했다는 거예요?"

"아니면 누군가 일부러 늦춘 거거나."

송설의 등에 식은땀이 흘렀다. 호개는 항상 이랬다. 남들이 사고로 보는 걸 사건으로 뒤집는 능력. 그래서 무서웠고, 그래서 끌렸다.

"도진 선배한테 알려드려야 하는 거 아니에요?"

"이미 알아. 저 인간, 귀신같더라."

말이 끝나기 무섭게 무전기에서 도진의 목소리가 터졌다.

"3층 복도, 문 하나 잠겨 있어. 안에서 인기척 있는데 열쇠가 안 맞아."

"부숴."

호개가 무전기를 낚아채 말했다.

"야, 진호개. 네가 왜 지휘해?"

"부수라니까. 안에 사람 있으면 어쩌게."

"알아서 할 거야."

"10초 안에 안 부수면 내가 올라간다."

송설이 황급히 무전기를 뺏었다.

"두 분 그만하세요! 도진 선배, 일단 문 여는 게 우선이에요!"

쿵.

둔탁한 소리가 들렸다. 도진이 문을 걷어찬 모양이었다. 이어진 침묵. 송설의 심장이 쿵쿵 뛰었다.

"…들어갔어."

도진의 목소리가 낮아졌다.

"안에 여자 하나 있어. 의식 없고, 손목에…"

"손목에 뭐?"

호개가 다그쳤다.

"…결박 흔적."

송설의 손에서 무전기가 미끄러질 뻔했다. 결박? 화재 현장에서?

"송설, 들어와."

도진이 그녀를 불렀다.

"3층으로 올라와. 들것 필요해."

송설은 구급가방을 들고 건물 안으로 뛰어들었다. 계단은 연기로 뿌옇고, 스프링클러에서 떨어지는 물이 옷을 적셨다. 3층 복도, 부서진 문 너머로 도진이 보였다.

"설아."

도진이 그녀를 봤다. 헬멧 아래 그을린 얼굴, 하지만 눈빛만은 또렷했다.

"조심해서 들어와. 바닥에 기름 같은 거 묻어 있어."

송설이 안으로 들어섰다. 침대 위에 20대로 보이는 여성이 쓰러져 있었다. 얼굴은 창백했고, 손목엔 붉은 자국이 선명했다.

"맥박 약해요."

송설이 급히 산소마스크를 씌웠다. 도진이 여성을 들어 올렸다. 그 순간, 송설의 시선이 침대 밑으로 향했다.

휴대폰 하나가 떨어져 있었다.

화면이 켜져 있었다. 문자 하나가 떠 있었다.

'30분 후 폭발.'

송설의 입이 열렸다. 말이 나오지 않았다. 도진이 그녀의 시선을 따라 휴대폰을 봤다.

"…뭐야, 이거."

그때, 건물 어딘가에서 삐익— 하는 전자음이 울렸다.

타이머 소리였다.