침공의 시작 - 제1화: 새로운 시작

"뭐, 뭐야 저게!"

센터 로비 유리창이 산산조각 나며 날아든 건 거대한 용의 발톱이었다. 김여주는 반사적으로 염력을 발동했다. 떨어지는 유리 파편들이 공중에서 멈췄다. 그녀의 손가락이 미세하게 떨렸다. B급 센티넬의 염력으로 감당하기엔 파편이 너무 많았다.

"대피하세요!"

센터 직원들이 비명을 지르며 뛰어갔다. 여주는 이를 악물고 파편들을 벽 쪽으로 밀어냈다. 철컥, 유리들이 바닥에 쏟아졌다. 그 순간 로비 한가운데 검은 균열이 생기더니 군복 차림의 남자들이 쏟아져 나왔다.

"히드라 소속 제7부대다. 저항하지 마라."

선두에 선 남자가 팔에 이상한 장치를 차고 있었다. 듀얼디스크. 여주의 심장이 쿵 내려앉았다. '설마 진짜로...'

남자가 카드를 뽑아 디스크에 올렸다.

"나는 사이버 드래곤을 소환한다!"

공기가 찢어지는 소리와 함께 은빛 기계 용이 실체화됐다. 2미터가 넘는 몸집, 날카로운 금속 이빨. 센터 직원 하나가 그 자리에 주저앉았다.

"카, 카드에서 괴물이..."

"이건 카드게임이다. 듀얼 몬스터즈라고 하지."

히드라 병사가 비웃듯 말했다. 사이버 드래곤이 입을 벌리자 푸른 광선이 뿜어져 나왔다. 여주는 재빨리 염력으로 책상을 들어 올려 막았다. 쾅! 책상이 반쯤 녹아내렸다.

'미쳤어. 진짜 공격력이 있다고?'

여주는 가방을 뒤졌다. 손에 익숙한 카드 케이스가 잡혔다. 러스터 덱. 환생 전부터 써온, 아니 환생 후에도 버리지 못한 카드들. 주변 사람들은 이상하게 봤다. 이 세계엔 듀얼 몬스터즈가 없으니까.

"거기 서! 민간인은 물러나!"

A급 센티넬 두 명이 뛰어들었다. 한 명은 불을 조종하고, 한 명은 얼음을 만들어냈다. 하지만 히드라 병사는 여유롭게 카드 한 장을 더 꺼냈다.

"함정 카드 발동. 미러 포스!"

번쩍이는 거울 같은 장벽이 생기더니 센티넬들의 공격을 그대로 반사했다. 두 사람이 자기 능력에 맞아 날아갔다.

"이런 식으로는 안 돼..."

여주는 쓰러진 병사 옆에 굴러다니는 듀얼디스크를 집어 들었다. 손에 익숙한 무게감. 팔에 장착하자 디스크가 자동으로 펼쳐졌다. 러스터 덱을 슬롯에 꽂았다. 찰칵.

"뭐 하는 거야, 너!"

히드라 병사가 여주를 노려봤다. 여주는 카드 다섯 장을 뽑았다. 심장이 미친 듯이 뛰었다. 환생 전 기억이 선명하게 되살아났다. 일본 대회장. 자크의 광기. 레이의 희생.

"듀얼이잖아. 받아줄게."

"뭐? 네가 듀얼 몬스터즈를 안다고?"

"알지. 너희보다 훨씬 잘 알아."

여주는 손패를 확인했다. 러스터 드래곤 2장, 빛의 추방, 성스러운 방어막, 죽은 자의 소생. 나쁘지 않았다.

"내 턴! 러스터 드래곤을 일반 소환!"

카드에서 하얀 빛이 터져 나왔다. 은빛 비늘을 가진 용이 포효하며 나타났다. 공격력 1900. 사이버 드래곤의 2100보다 낮지만 상관없었다.

"그리고 장비 마법, 빛의 추방 발동! 러스터 드래곤의 공격력이 400 상승한다!"

2300. 이제 역전이다.

"러스터 드래곤으로 사이버 드래곤을 공격! 샤이닝 브레스!"

은빛 용이 숨을 들이마시더니 찬란한 빛줄기를 뿜었다. 사이버 드래곤이 폭발하며 사라졌다. 히드라 병사가 비틀거렸다. 라이프 포인트가 200 깎였다.

"이, 이게 어떻게..."

주변이 조용해졌다. 센터 직원들, 센티넬들, 가이드들 모두 여주를 쳐다봤다. 믿을 수 없다는 표정들이었다.

"계속할래?"

여주의 목소리는 차가웠다. 병사는 이를 갈며 후퇴 신호를 보냈다. 히드라 부대원들이 균열 속으로 사라졌다.

전투가 끝나고 30분 뒤, 여주는 센터장 집무실에 서 있었다. 회색 머리의 센터장이 책상 너머로 그녀를 관찰했다. S급 센티넬 두 명이 문 앞을 지키고 있었다.

"김여주. B급 센티넬. 염력 능력자."

센터장이 서류를 넘겼다.

"근데 듀얼 몬스터즈를 한다? 대체 어떻게 아는 거지?"

"환생이 있다면 믿으시겠어요?"

집무실이 얼어붙었다. S급 센티넬 하나가 코웃음을 쳤다.

"환생? 설마 전생 기억이 있다는 소리야?"

"네. 저는 원래 다른 세계에서 왔어요. 듀얼 몬스터즈가 존재하는 세계."

센터장의 눈빛이 날카로워졌다.

"증명할 수 있나?"

"일본에서 세계 대회가 있었어요. 아카바 레오라는 과학자가 리얼 솔리드 비전을 개발했고, 그의 딸 레이가 참가했죠. 그리고..."

여주는 숨을 깊이 들이마셨다.

"자크라는 듀얼리스트가 파멸룡이 되어 세상을 멸망시키려 했어요. 레이가 자기 목숨을 바쳐 막았고, 그 결과 세계가 다섯 차원으로 쪼개졌어요. 융합, 싱크로, 엑시즈, 펜듈럼, 그리고 스탠다드."

"허무맹랑한..."

"그런데 왜 히드라는 듀얼 몬스터즈를 쓸까요? 왜 우리 차원만 몰랐을까요?"

여주가 센터장을 똑바로 쳐다봤다.

"제 기억이 맞다면, 히드라의 목적은 차원 통합이에요. 그리고 그 너머의 무언가."

센터장이 손가락으로 책상을 톡톡 두드렸다. 긴 침묵이 흘렀다.

"좋아. 네 말이 진짜든 거짓이든, 넌 지금 우리에게 필요한 존재야."

"무슨 뜻이죠?"

"특별 태스크포스를 만들 거다. 듀얼 몬스터즈로 히드라에 맞설 부대. 넌 그 중심이 될 거야."

여주의 입이 벌어졌다. 그때 집무실 문이 벌컥 열렸다.

"센터장님! 긴급 상황입니다! 서울 전역에 차원 균열이 동시다발로—"

경보음이 울려 퍼졌다. 붉은 불빛이 복도를 채웠다.

센터장이 벌떡 일어섰다.

"규모는?"

"최소 50곳 이상! 히드라 병력이 쏟아지고 있습니다!"

여주의 손이 주머니 속 덱을 움켜쥐었다. 시작이었다. 진짜 전쟁의.