시나리오가 끝난 지 3분.
김독자는 여전히 숨을 고르지 못한 채 옷에 묻은 핏자국을 털어내고 있었다. 자신의 핏자국이 아니라는 게 문제였다. 옆에 서 있는 유중혁의 얼굴이 점점 더 차가워지는 것을 느껴도, 그는 뻔뻔하게 웃음만 지었다.
"결과적으로 깔끔하게 끝났잖아, 중혁아."
"네 목숨이 몇 개라고 생각하지?"
유중혁이 성큼 다가왔다. 압도적인 체구가 햇빛을 모두 가로막자, 김독자는 저도 모르게 뒷걸음질을 쳤다. 하지만 눈은 피하지 않았다. 그 대신 능글맞은 웃음으로 응했다.
"글쎄? 여러 개라고 봐도 되지 않나?"
침묵.
"그러니까 하나쯤 없어져도 괜찮지 않나?"
바로 그 순간이었다. 유중혁의 손이 뻗어 나와 김독자의 턱을 거칠게 잡아챘다. 코앞까지 바짝 다가온 얼굴, 그리고 맹렬한 눈빛에 김독자의 숨이 턱 막혔다.
"가볍게 굴지 마라."
"아니, 이거 좀—"
"다시 해봐."
"...싫은데."
"다시."
김독자는 눈치를 보며 기어드는 목소리로 중얼거렸다. "하나쯤 없어져도 괜찮다고."
정적이 흘렀다. 그제야 뭔가 크게 잘못되었다는 걸 깨달은 김독자가 입을 열었다.
"잠깐, 그 표정은—"
"따라와."
"어디로?"
"혼내야겠다."
도망칠 생각도 했다. 하지만 유중혁이 그의 손목을 굳세게 쥐는 순간, 이미 게임은 끝났다. 빠져나가려던 힘은 바위처럼 단단한 악력 앞에서 무의미했다. 결국 김독자는 끌려가듯 유중혁의 뒤를 따를 수밖에 없었다.
무너진 건물 뒤편, 사람 눈이 닿지 않는 그늘진 벽 안쪽.
유중혁이 걸음을 멈추고 김독자를 벽 쪽으로 밀어붙였다. 차갑고 거친 콘크리트가 등을 때렸다.
"너는 항상 이런 식이군."
낮게 깔린 목소리. 그 안에 분노만 있는 게 아니었다. 서운함, 그리고 그것을 감싸는 깊은 애정이 섞여 있었다.
"죽음을 너무 가볍게 여겨. 부활할 수 있으니까 괜찮다? 목숨이 여러 개니까 하나쯤은 던져도 된다? 네놈에겐 그게 합리적인 계산일지 몰라도, 넌 생각 못 하지. 네가 사라졌을 때 남겨진 사람이 느끼는 절망을."
김독자의 귓바퀴가 화끈거렸다. 틱틱대며 대들려던 입술이 민망함에 타들어 갔다.
"네가 눈앞에서 쓰러지는 걸 볼 때마다 내 속이 어떨까? 단 한 번이라도 생각해 본 적 있나?"
유중혁의 손이 올라와 김독자의 뺨을 감싸 쥐었다. 도망칠 곳이 없었다. 밀착된 거리 속에서 김독자는 결국 눈을 감고 고개를 숙였다.
"미안해... 내가 생각이 짧았어."
"그럼 자세나 잡아라."
"어? 무슨—"
"잡히면 엉덩이 터진다고 하지 않았나."
김독자의 얼굴이 순식간에 빨개졌다. "아니, 중혁아! 여기 밖이야!"
"속옷까지 벗기기 전에 하는 게 좋을 거다."
울상이 된 얼굴로 고민하던 김독자는 결국 천천히 몸을 돌렸다. 차가운 벽에 손을 짚고, 떨리는 손으로 바지를 내렸다.
"몇 대나 혼나야 할 것 같나?"
목이 메인 목소리로 묻는 김독자. 유중혁은 대답 대신 손을 올렸다.
찰싹—
"아! 아니, 열 대!"
또다시 커다란 손바닥이 내려쳤다.
찰싹—
"아, 알았다고! 스무 대..."
"숫자 세라. 하나."
그 순간, 멀리서 들려온 목소리가 김독자의 몸을 얼어붙게 했다.
"유중혁! 김독자! 어디 있어?"
이길영의 목소리였다. 그리고 그 뒤로 들려온 또 다른 목소리. 신유승. 하지만 그것도 문제가 아니었다.
문제는 세 번째 목소리였다.
"놈들을 찾아야 한다. 특히 그 남자. 그놈을 반드시 데려와야 해."
김독자의 온몸이 경직되었다. 그 목소리는... 분명히 죽었어야 했는데.
이 소설의 다음 이야기가 궁금하다면?
