알파의 표식 - 제1화: 새로운 시작

토니 스타크의 페로몬은 실크처럼 부드러웠다. 그게 문제였다.

스튜디오의 형광등 아래서 당신은 그 냄새를 맡는 순간 손가락이 멈췄다. 태블릿 펜이 공중에서 맴돌았다. 설계도의 블루프린트가 흐릿해졌다. 뇌가 스캔 모드로 전환되는 게 느껴졌다. 오메가의 본능이 깨어나고 있었다.

"여기 누가 있어?"

목소리는 복도에서 울렸다. 당신은 재빨리 창문을 닫았다. 방음 처리된 스튜디오지만, 그 남자의 페로몬은 벽을 뚫고 들어왔다. 3년을 함께 일해온 토니 스타크. 그는 알파였고, 당신은 그의 회사에서 일하는 평범한 오메가였다. 평범해야 했다.

"스타크." 당신은 문을 열었다. 그의 얼굴이 스크린 위에 떴다. 다크 서클이 더 진해졌다. "또 밤을 샜네."

"천재는 잠을 안 자." 토니가 웃었다. 그 미소는 치명적이었다. 검은색 티셔츠에 아크 리액터의 불빛이 반사되었다. "너는? 이 시간에 뭐 하고 있어?"

거짓말을 준비했다. 항상 그랬다.

"신형 드론 설계. 캡틴의 요청이었어."

그건 반은 참이었다. 나머지 반은 당신의 페로몬을 억제하기 위해 신경 안정제를 마신 것. 목 뒤의 샘이 조이는 것을 참는 것. 그의 알파 페로몬이 당신의 오메가를 깨우려 할 때마다 이를 다무는 것.

토니가 한 발 더 가까워졌다. 당신은 뒤로 물러섰다.

"이상해." 그가 중얼거렸다. "넌 항상... 다르다."

"다르다?"

"다른 오메가들처럼 반응하지 않아." 그의 눈이 당신을 스캔했다. 예리한 눈빛. "냄새를 맡아도 떨리지 않고. 눈을 마주쳐도 자리를 피하고."

심장이 폭주했다. 당신의 비밀이 드러나려는 순간이었다.

"나는 그냥—"

"너 혹시 억제제를 쓰고 있어?"

침묵이 떨어졌다. 스튜디오의 모니터들만 윙윙거렸다.

당신은 선택지 앞에 섰다. 계속 거짓을 덧칠할 것인가, 아니면 진실을 말할 것인가. 토니는 천재였다. 거짓은 오래 먹히지 않을 것이다. 손가락이 책상 아래로 움직였다. 억제제 주입기가 주머니 속에 있었다. 한 번 더 누르면 다음 12시간은 안전할 것이다.

눌렀다. 취소할 수 없었다.