죽은 용이 깨어나다 - 제1화: 새로운 시작

검이 부러지는 순간, 미도리는 죽음을 봤다.

이카르트의 창이 가슴을 꿰뚫었을 때 느껴지는 그 냉기. 충신이라던 검은 용의 배신. 그리고 자신의 백년 된 비늘이 부서지는 소리. 모든 게 한순간에 사라졌다. 고룡 미도리의 마지막 숨.

그런데 눈을 떴다.

천장이 보였다. 목재로 만든 낡은 천장. 햇빛이 창문을 통해 들어오는데, 이상했다. 이 빛은 영혼의 세계 것이 아니었다. 따뜻했다. 살아있는 세계의 빛이었다. 미도리가 몸을 일으키려 했을 때 깨달았다.

손이 작았다.

길쭉한 발톱도 없었다. 비늘도. 그 대신 부드러운 피부. 마른 가지 같은 팔다리. 미도리는 떨리는 손으로 얼굴을 만졌다. 뜨거운 피부. 코. 입. 눈.

"아, 깼네요."

목소리가 들렸다. 낮고 진정한 여인의 목소리. 미도리가 고개를 돌렸다. 방의 모서리에 앉은 여자가 보였다. 나이는 서른쯤. 은빛 머리를 단정하게 묶었고, 눈동자는 검은색이었다. 헤이란 가문의 칠흑색 제복을 입고 있었다.

"어디... 여긴?"

목소리가 낮지 않았다. 인간의 어린아이 목소리였다. 미도리는 혼란스러워했다. 천 년을 산 고룡의 목소리가 사라져 있었다.

"헤이란 가문 저택입니다. 당신은 3개월 전 황제의 사냥터에서 발견됐어요. 일어날 기미가 없어서 저희가 보살폈죠."

여자는 종이에 뭔가를 적으며 말했다. 그 움직임이 미도리의 눈에 들어왔다. 전투 자세. 검사의 습관. 이 여인은 전사였다.

"나는... 누구인가?"

"당신이 누신지는 모릅니다. 기억상실증인 것 같아요. 황제는 당신을 헤이란 가문에 맡기셨고, 우리는 당신을 키우기로 했죠."

여자가 일어났다. 창밖으로 햇빛이 쏟아졌고, 그 순간 미도리의 몸에 반응이 일어났다. 피부가 따끔거렸다. 마치 불이 흐르는 것 같은 감각. 용의 힘이었다. 자신의 힘이 이 작은 몸 속에 갇혀 있었다.

"아, 그리고 당신의 이름을 지었어요. 미도리."

미도리. 녹색을 뜻하는 말. 이 여인이 자신을 이름 지었다는 뜻이었다.

"당신은 우리 가문의 소드마스터 집안에서 자랄 거예요. 검술을 배우고, 강해질 거죠."

여자가 칼을 뽑았다. 칼날이 햇빛에 반사됐다. 미도리는 그 움직임을 봤고, 즉시 알았다. 자신이 이 몸으로 강해져야 한다는 것을. 이 약한 인간의 몸으로 이카르트를 찾아야 한다는 것을.

"누가... 날 여기 버렸지?"

"황제의 사냥대가 당신을 숲에서 발견했어요. 근처에는 아무도 없었다고 해요. 그런데..."

여자가 멈췄다. 그 눈이 미도리를 바라봤다. 무언가를 의심하는 표정이었다.

"당신의 상처가 이상했어요. 마치 용의 발톱으로 난 상처 같은..."

미도리의 숨이 멈췄다. 여자가 한 걸음 더 가까워졌다.

"혹시 당신이..."

그 순간, 아래층에서 비명이 들렸다.