총성이 울린 후 - 제1화: 새로운 시작

"야, 화학아. 너 오늘 또 내 도시락 먹었지?"

지구는 교실 뒤편에서 화학이의 멱살을 잡아챘다. 화학이는 여전히 그 비죽거리는 표정으로 어깨를 으쓱했다. 그 순간, 복도 끝에서 무언가 깨지는 소리가 들렸다. 창문 너머로 검은 차 한 대가 급정거했고, 차문이 열리자마자 남자 둘이 뛰어내렸다.

"뭐야, 저거."

화학이가 멱살에서 벗어나 창가로 다가갔다. 지구는 혀를 찼다. 저 새끼는 맨날 저렇게 상황파악도 못 하고 호기심부터 앞선다. 3년 내내 같은 반이었지만, 단 한 번도 좋아한 적 없었다. 화학이는 남의 물건을 슬쩍하고, 거짓말을 밥 먹듯 하고, 그러면서도 웃으며 넘어가려 했다.

"야, 이리 와. 쟤네 뭔가 이상—"

퍽.

화학이의 가슴팍에 붉은 구멍이 뚫렸다. 총성은 그 다음에 들렸다. 화학이는 눈을 동그랗게 뜬 채 천천히 무릎을 꿇었다. 입술이 파르르 떨렸다.

"...지구야."

"미친."

지구는 본능적으로 책상 아래로 몸을 숨겼다. 교실 안이 아수라장이 됐다. 비명, 의자 넘어가는 소리, 누군가 문을 박차고 나가는 발소리. 지구는 손바닥에 땀이 차오르는 걸 느끼며 화학이를 봤다. 화학이는 바닥에 쓰러진 채 피를 흘리고 있었다. 눈은 여전히 지구를 향하고 있었다.

'왜 하필 나를 봐.'

두 번째 총성이 울렸다. 창문이 산산조각 났다. 지구는 이를 악물고 기어서 화학이에게 다가갔다. 손가락 끝에 화학이의 피가 묻었다. 미끈하고 따뜻했다.

"야, 화학아. 정신 차려."

"...아파."

화학이의 목소리는 가늘게 떨렸다. 지구는 화학이의 상처 부위를 눌렀다. 피가 손가락 사이로 새어나왔다. 심장이 미친 듯이 뛰었다. 싫어하던 놈이었다. 진심으로 싫어했다. 그런데 지금 이 순간, 화학이의 축 늘어진 팔을 보자 뭔가 목구멍까지 치밀어 올랐다.

"닥치고 버틸 생각만 해. 119 불렀어."

거짓말이었다. 아무도 전화하지 않았다. 모두 도망치기 바빴다. 지구는 자기 셔츠를 찢어 화학이의 가슴에 눌러댔다. 화학이는 희미하게 웃었다.

"너... 날 싫어하잖아."

"지금 그게 중요해?"

"응. 중요해."

화학이가 손을 들어 지구의 팔을 잡았다. 힘이 거의 없었다. 손가락이 차가웠다.

"미안. 도시락... 맨날 뺏어먹어서."

"야, 그런 소리 하지 마. 기분 나빠지게."

복도에서 발소리가 들렸다. 누군가 다가오고 있었다. 천천히, 그리고 규칙적으로. 지구는 화학이를 끌어안고 책상 아래로 완전히 몸을 숨겼다. 화학이의 숨소리가 점점 약해졌다.

"지구야... 내 사물함에... 편지 있어."

"닥쳐. 나중에 네가 직접 줘."

"못 줄 것 같은데."

발소리가 교실 문 앞에서 멈췄다. 지구는 숨을 참았다. 문손잡이가 천천히 돌아갔다. 문이 열리는 소리. 그리고 누군가의 구두 소리가 교실 안으로 들어왔다.

"화학이 어디 있어?"

낮고 무거운 남자 목소리였다. 지구는 화학이의 입을 막았다. 화학이는 눈을 감았다. 구두 소리가 점점 가까워졌다. 책상 하나, 두 개를 지나쳤다.

"나와. 안 그러면 네 친구들 다 죽여."

지구는 화학이를 내려다봤다. 화학이는 고개를 저었다. 입 모양으로 말했다. '가만히 있어.' 지구는 주먹을 쥐었다. 손톱이 손바닥에 파고들었다.

구두 소리가 멈췄다. 바로 옆 책상 앞이었다. 지구는 눈을 들어 책상 틈 사이로 남자의 바지를 봤다. 검은색 정장. 구두는 광이 났다. 남자는 천천히 몸을 숙였다.

그리고 지구와 눈이 마주쳤다.

"찾았네."

남자가 총구를 들이밀었다. 지구는 화학이를 감싼 채 눈을 질끈 감았다. 방아쇠 당기는 소리가 들렸다.

그런데 총성은 들리지 않았다. 대신 화학이가 지구를 밀쳐냈다.