침실 앞의 비명 - 제1화: 새로운 시작

하루히코의 손가락이 문고리를 돌리려던 순간, 카노죠의 비명이 복도를 갈랐다. 날카롭고 끊기지 않는 소리. 아니, 더 정확히는 통제 불능의 신음이었다.

"아, 아악—!"

카노죠는 하루히코의 팔에 매달려 있었다. 얼굴은 창백했고, 이마에는 빛을 잃은 땀이 흐르고 있었다. 다나카 집사가 즉시 그녀의 다른 쪽 팔을 잡았다.

"응급 상황입니다. 아이가 나옵니다!"

하루히코는 침실로 그녀를 옮겼다. 침대 위에 누인 순간, 카노죠의 몸이 활처럼 휘어졌다. 진통이 또 밀려온 것이다. 자궁이 수축하는 느낌이 그녀의 척추를 따라 전기처럼 흘렀다.

"견뎌내. 견뎌내야 해."

하루히코가 그녀의 손을 쥐었다. 카노죠는 그의 손을 으깨며 울음을 터뜨렸다. 이건 사랑스러운 장면이 아니었다. 이건 전쟁이었다.

"물… 물이 자꾸만…"

"양수입니다. 괜찮습니다."

다나카가 침대 아래를 치웠다. 카노죠의 다리 사이로는 맑은 액체가 흘러내렸다. 그리고 그 다음은 혈액이었다. 붉은색이 흰 시트를 점점이 물들였다.

진통은 3분 간격으로 밀려왔다. 처음 10분은 견딜 만했다. 30분 후, 카노죠의 목소리는 이미 쉬어 있었다. 1시간 후, 그녀는 더 이상 비명을 지를 힘조차 없었다. 대신 목에서 나오는 것은 원시적인 신음뿐이었다.

"아… 아… 아…"

호흡이 끊겼다. 카노죠의 눈이 뒤로 굴렸다.

"카노죠!"

하루히코가 그녀의 볼을 톡톡 쳤다. 1초. 2초. 그녀의 눈이 초점을 다시 맞췄다. 의식이 돌아왔다.

"아직도…?"

"아직입니다. 힘을 주세요."

다나카의 목소리는 차분했지만, 그의 이마에도 땀이 맺혀 있었다. 카노죠의 몸 안에서는 두 개의 생명이 나오려고 발버둥치고 있었다. 쌍둥이. 처음에는 축복이라고 생각했다.

지금은 악몽이었다.

2시간 20분.

"느껴요…"

카노죠의 목소리가 떨렸다.

"뭔가… 내려와요…"

다나카가 침대 아래를 들여다봤다. 검은 머리카락이 보였다. 아기의 머리다. 카노죠의 골반을 통과하는 두개골의 압박감은 그녀가 경험한 어떤 고통보다 컸다. 마치 몸이 두 동강 나는 느낌이었다.

"밀어내세요! 이번이 마지막입니다!"

다나카의 목소리에는 긴급함이 실려 있었다.

카노죠는 남은 모든 힘을 모아 밀어냈다. 목구멍에서 짐승처럼 울부짖는 소리가 나왔다. 하루히코는 그녀의 손을 놓지 않았다.

그리고—

"나왔습니다!"

첫 번째 아기가 세상에 나왔다. 작은 몸, 파란색 피부, 그리고 울음소리. 날카로운 울음이 침실을 가득 채웠다.

하지만 카노죠는 쉬지 못했다.

"아… 아직…"

진통이 다시 시작됐다. 첫 번째 쌍둥이가 나온 지 불과 8분 후였다. 카노죠의 몸은 이미 한계를 넘어섰다. 그녀의 시야가 다시 흐려졌다.

"카노죠! 깨어있어!"

하루히코가 외쳤다.

카노죠는 다시 밀어냈다. 이번에는 더 이상 힘이 없었다. 하지만 아기는 나와야 했다. 그녀의 자궁은 두 번째 생명을 밀어내기 위해 경련했다.

"두 번째가 거꾸로입니다!"

다나카의 목소리가 얇아졌다.

순간, 침실 문이 열렸다. 그곳에 선 사람을 보고 하루히코의 얼굴이 굳었다. 어둠 속에서 담배 연기를 피우며 서 있는 그 남자는—

카노죠의 옛날 상관이자, 하루히코가 가장 혐오하는 빌런 타쿠마였다.

"이런 상황에 의사가 필요해 보이는데?"

타쿠마는 침실로 들어왔다. 그의 손에는 의료용 장갑이 이미 끼워져 있었다.

"당신이 여기 왜—"

"나중에 물어. 지금은 아기를 꺼내야 한다."

타쿠마가 카노죠의 다리 사이에 무릎을 꿇었다. 그의 손이 그녀의 자궁 입구로 향했다. 하루히코는 이 상황을 어떻게 해야 할지 알 수 없었다.

타쿠마의 손가락이 카노죠의 몸 안으로 들어갔다.

"아… 아악!"

카노죠는 또 다시 의식을 잃었다.

"거꾸로된 발이 걸려 있다. 돌려야 한다."

타쿠마의 목소리는 차갑고, 전문적이었다. 하루히코는 깨달았다. 이 남자는 의사였다. 그리고 지금—

"하루히코."

타쿠마가 고개를 들었다. 그의 눈은 검은색이었고, 그 안에는 뭔가 다른 감정이 있었다.

"이 여자를 우리가 나눠 가져야 한다는 거, 알지?"