제1화
"죽기 싫으면 가만히 있어요!"
나는 남자의 멱살을 움켜쥔 채 정신없이 소리쳤다. 한강 다리 난간에 걸터앉은 이 미친놈이 바람에 흔들릴 때마다 내 심장도 덩달아 쿵쾅거렸다. 차가운 빗물이 목덜미를 타고 흘러내렸다.
"놔요. 당신이랑 상관없는 일이에요."
남자가 낮게 중얼거렸다. 명품 코트는 비에 젖어 축축했고, 구두는 한쪽이 벗겨져 아래 강물에 떠내려가는 중이었다.
"상관없긴 개뿔. 내가 여기서 당신 떨어지는 거 보면 평생 악몽 꿀 거란 말이에요."
팔에 힘을 주었다. 헬스장 끊은 지 3개월 됐지만 다행히 근력은 남아있었다. 남자의 체온이 손끝으로 전해졌다. 차갑다 못해 얼음장 같았다.
"...왜 이래요, 대체."
남자가 처음으로 내 얼굴을 똑바로 쳐다봤다. 젖은 앞머리 사이로 보이는 눈동자가 묘하게 흔들렸다.
"나도 몰라요. 그냥 지나칠 수가 없더라고."
솔직했다. 편의점 야간 알바 끝나고 집에 가는 길이었다. 그냥 지나쳐도 되는 일이었다. 근데 이 사람 뒷모습이 너무 위태로워 보였다.
"...미친."
남자가 피식 웃었다. 웃는 얼굴이 제법 괜찮았다. 아니, 괜찮은 정도가 아니라 드라마 주연급이었다.
"어이, 웃을 때가 아니라 내려올 때라고요."
"5분만요. 5분만 이러고 있게 해주세요."
"안 돼요. 1분도 안 돼요. 당장 내려와요."
실랑이를 벌이는 사이 경찰차 사이렌 소리가 들려왔다. 아까 지나가던 택시기사가 신고한 모양이었다. 남자의 표정이 굳었다.
"젠장."
그가 난간을 짚고 일어서려는 순간, 미끄러운 금속 표면에서 손이 헛나갔다.
"으악!"
반사적으로 남자의 허리를 껴안았다. 둘이 함께 난간 안쪽으로 굴러떨어졌다. 등짝이 차가운 아스팔트에 부딪혔다.
"아파..."
"괜찮아요?"
남자가 내 위에서 황급히 몸을 일으켰다. 경찰관 둘이 우리에게 달려왔다.
"부상자 있습니까?"
"없어요. 그냥 실수로 미끄러진 거예요."
내가 얼른 대답했다. 남자를 힐끔 쳐다봤다. 고개를 끄덕이라고 눈빛으로 신호를 보냈다.
"...네. 실수였습니다."
남자가 떨리는 목소리로 따라 말했다.
***
"왜 거짓말해줬어요?"
파출소 앞에서 남자가 물었다. 경찰 조사는 생각보다 간단히 끝났다.
"당신 인생 꼬이는 거 보고 싶지 않아서요. 자살 시도하면 기록 남잖아요."
"...고맙습니다."
"고마우면 따뜻한 거 사주세요. 나 감기 걸릴 것 같거든요."
남자가 처음으로 제대로 웃었다.
편의점에 들어가 컵라면 두 개를 뽑았다. 계산은 남자가 했다. 카드를 내밀 때 보니 이름이 새겨져 있었다. '강이한'.
"이한 씨, 근데 진짜 왜 그랬어요?"
뜨거운 물을 부으며 물었다.
"회사 일이요. 복잡해요."
"회사 때문에 목숨 걸 정도면 그냥 때려치우면 되잖아요."
"그게... 쉽지가 않네요."
이한이 쓴웃음을 지었다.
"뭐, 나도 편의점 알바 때려치우고 싶은데 월세 때문에 못 그만두니까 이해는 해요."
라면을 후루룩 먹으며 고개를 끄덕였다. 이한이 묘한 표정으로 나를 바라봤다.
"이름이 뭐예요?"
"한소라. 스물여덟. 백수 겸 알바생."
"...감사합니다, 소라 씨. 진심으로."
"별말씀을요. 근데 진짜 이제 그런 생각 하지 마요. 인생 한 번뿐이잖아요."
"...그러겠습니다."
그렇게 우리는 헤어졌다. 다시는 볼 일 없을 거라고 생각했다.
***
3일 뒤.
편의점 문이 열리며 익숙한 얼굴이 들어왔다. 강이한이었다. 그런데 뭔가 달랐다. 말끔한 정장에 비서 두 명이 뒤를 따랐다.
"어...?"
"한소라 씨 맞으시죠?"
비서 중 한 명이 명함을 내밀었다.
'대한그룹 비서실'
눈이 튀어나올 뻔했다. 대한그룹이면 재계 5위 안에 드는 대기업이었다.
"저희 회장님께서 찾으십니다."
"회장님이요? 왜요?"
"그날 밤, 강이한 부회장님을 구해주신 분이 소라 씨라고 들었습니다."
부회장?
이한이 미안하다는 듯 웃으며 입을 열었다.
"제대로 인사도 못 드렸네요. 대한그룹 부회장 강이한입니다. 아버지께서 꼭 만나뵙고 싶다고 하셔서..."
머릿속이 하얘졌다.
그날 밤 내가 구한 사람이 재벌 2세였다니.
"그리고 소라 씨,"
이한이 한 발짝 다가왔다.
"저한테 빚진 거, 평생 갚고 싶은데요."
이 소설의 다음 이야기가 궁금하다면?
