형, 오늘 일찍 퇴근할게 - 제1화: 새로운 시작

테오도르의 얼굴이 유난히 창백했다.

"괜찮아?"

에든이 물었지만 테오도르는 고개만 끄덕였다. 금색 눈동자가 미세하게 떨렸다. 평소엔 무뚝뚝하게 일만 하던 녀석이 오늘따라 자리에서 일어났다 앉았다를 반복했다. 책상 앞에 앉은 지 십 분도 안 돼서 또 화장실로 향했다.

에든은 모니터를 보는 척하며 테오도르의 뒷모습을 훑었다. 걸음걸이가 어딘가 부자연스러웠다. 허리를 미묘하게 구부린 채 종종걸음으로 복도를 빠져나갔다.

'설마.'

에든은 책상 서랍에서 비상용 물티슈를 꺼냈다. 그리고 자신의 락커에서 깨끗한 트레이닝복을 챙겼다. 테오도르와 체격이 비슷해서 빌려준 적이 한두 번이 아니었다.

십오 분쯤 지나 테오도르가 돌아왔다. 흑발이 이마에 약간 젖어 있었다. 책상에 앉자마자 또 몸을 비틀었다.

"테오."

"...응."

"잠깐 나와봐."

에든이 일어서자 테오도르의 눈빛이 흔들렸다. 하지만 거절할 수 없다는 걸 아는 듯 천천히 자리에서 일어났다. 그 순간, 에든은 확신했다.

테오도르의 뒤태가 평소와 달랐다.

"형, 나 진짜 괜찮아."

"회의실로."

에든은 테오도르를 앞세워 빈 회의실로 들어갔다. 문을 닫자마자 테오도르가 벽에 등을 기댔다.

"형..."

"옷 갈아입어야지."

"뭔 소리야."

"배 아프지?"

테오도르의 금색 눈이 크게 떠졌다. 입술을 질끈 깨물더니 고개를 돌렸다.

"어떻게 알았어."

"네가 화장실 다섯 번째 가는 거 봤거든. 그리고..."

에든은 손에 들고 있던 트레이닝복을 내밀었다.

"뒤에 묻었어. 조금."

테오도르의 얼굴이 새빨개졌다. 손으로 얼굴을 가렸다.

"미치겠네. 진짜."

"언제부터였어?"

"점심 먹고... 갑자기 배가 아프더니."

테오도르의 목소리가 잠겼다. 어깨가 미세하게 떨렸다. 에든은 옷을 회의실 테이블 위에 올려놓고 테오도르에게 다가갔다.

"물티슈 줄게. 화장실 가서 씻고 와."

"형, 미안해. 나 진짜..."

"뭐가 미안해. 아플 수도 있지."

에든이 테오도르의 어깨를 가볍게 두드렸다. 테오도르가 고개를 들었다. 금색 눈동자에 눈물이 맺혀 있었다.

"창피해 죽겠어."

"나만 아는데 뭐."

"그게 더 창피하잖아."

테오도르가 물티슈를 받아들고 화장실로 향했다. 에든은 회의실에 남아 창문을 열었다. 환기가 필요했다.

십 분 후, 테오도르가 트레이닝복을 입고 돌아왔다. 얼굴은 여전히 붉었지만 조금 나아 보였다.

"형 옷인데 좀 커."

"그래도 괜찮지?"

"응."

테오도르가 소매를 걷어 올렸다. 에든은 테오도르의 더러워진 옷을 비닐봉지에 넣었다.

"집에 가자. 오늘은 조퇴해."

"팀장님한테 뭐라고 해?"

"몸살 났다고 할게."

"형도 같이 가?"

에든이 고개를 끄덕였다.

"너 혼자 집까지 가겠어? 또 배 아프면 어쩌려고."

테오도르가 입술을 깨물었다. 반박할 말이 없다는 표정이었다.

"미안."

"그만 미안하다고 해. 내가 형이잖아."

에든은 테오도르의 이마에 손을 얹었다. 약간 열이 있었다.

"약 먹었어?"

"아직."

"집 가서 죽 끓여줄게."

테오도르의 눈빛이 흔들렸다. 뭔가 말하려다가 입을 다물었다.

사무실로 돌아와 에든은 팀장에게 간단히 보고했다. 테오도르는 책상 앞에서 가방을 챙기며 동료들의 시선을 피했다.

"테오야, 많이 아파?"

옆자리 선배가 물었다.

"아니에요. 괜찮아요."

"에든이가 잘 챙겨줄 거야. 푹 쉬어."

테오도르가 고개를 숙여 인사했다.

주차장으로 내려가는 엘리베이터 안. 둘만 남자 테오도르가 입을 열었다.

"형."

"응."

"나... 진짜 창피해."

"알아."

"근데 형이 알아줘서 다행이야."

에든이 테오도르를 바라봤다. 흑발 사이로 보이는 목덜미가 붉게 물들어 있었다.

"우리 얼마나 오래 알고 지냈는데. 이런 것쯤이야."

"그래도..."

엘리베이터 문이 열렸다. 에든이 먼저 내려 테오도르의 손목을 잡았다.

"가자. 집 가서 씻고 푹 자."

테오도르가 고개를 끄덕였다. 하지만 차에 타기 직전, 다시 배를 움켜쥐었다.

"형, 나..."

"또 아파?"

테오도르가 고개를 끄덕였다. 에든은 재빨리 차 문을 열고 테오도르를 조수석에 앉혔다.

"조금만 참아. 금방 도착해."

차가 출발하자 테오도르가 작게 신음했다. 에든은 핸들을 꽉 쥐었다.

그때, 테오도르의 떨리는 목소리가 들렸다.

"형... 나 또..."