검은 안개가 무릎까지 차올랐다. 던전 입구에서 30초 안에 나가지 않으면 마나 중독으로 죽는다. 이준호는 이미 알고 있었다. 자신이 얼마나 느린지.
"어? 아직도 안 나왔어?"
입구에 선 선배 헌터들이 웃음을 터뜨렸다. 초급 던전인데도 10분 이상 버티는 게 신기하다는 듯. 이준호의 다리는 납처럼 무거웠다. 마나를 감지하는 능력이 1등급 헌터 평균의 1/100 수준이라는 게 이런 거였다. 주변의 위험을 못 느껴서 자동으로 느린 보폭이 나왔다.
"아, 진짜. 이번엔 몇 분?"
"...8분 32초."
선배는 한숨을 쉬었다. "작년엔 10분이었는데, 개선이 된 건가?"
개선? 이준호는 웃음이 나올 뻔했다. 작년 이맘때쯤 자신은 아예 던전 안에서 기절했었다. 지금 8분을 버티는 건 그냥 체력이 조금 늘었을 뿐. 마나 감지 능력은 1mm도 나아지지 않았다.
서울 헌터 아카데미는 그런 이준호를 입학 허가했다. 물론 조건부였다. 1학년 동안 마나 감지 능력을 3등급 이상으로 올리지 못하면 자동 제명. 남은 시간은 5개월.
"넌 왜 아카데미에 왔어? 솔직히 너 같은 애는 헌터 포기하고 일반인으로 살아야 하지 않나?"
그 말은 처음이 아니었다. 이준호는 기숙사로 돌아가는 길에 계속 생각했다. 왜 왔을까? 자존심? 부모님 기대? 아니면 정말로 자신이 변할 수 있다고 믿어서?
기숙사 방에 들어서는 순간, 세계가 부서졌다.
흰 글씨가 공중에 떠올랐다. 투명한 창문 같은 것이 눈앞에 펼쳐졌다. 이준호는 비명을 질렀다. 환각인가? 마나 중독의 후유증?
[축하합니다. '세계의 관찰자' 권한이 활성화되었습니다.]
글씨가 자동으로 읽혔다. 누군가 직접 말하는 것처럼.
[당신의 마나 감지 능력은 1등급 평균의 1/100입니다. 하지만 이제부터 당신은 모든 사람의 정확한 마나 수치, 능력, 약점을 '수치'로 볼 수 있습니다.]
이준호는 손을 떨렸다. 창문을 터치해보자.
[이준호 - Lv. 1 / 마나 감지: E / 신체능력: E / 마나 제어: E]
자신의 능력치가 떴다. 모두 E 등급. 최악이었다.
[주변 인물 감지 모드를 활성화하시겠습니까?]
손가락이 저절로 움직였다. 예를 누르자.
복도에 있는 기숙사 학생들의 정보가 한 눈에 들어왔다.
[박서진 - Lv. 23 / 마나 감지: A / 신체능력: A- / 약점: 좌측 복부, 마나 회로 미흡]
[김나영 - Lv. 18 / 마나 제어: S / 신체능력: B+ / 약점: 정신력 저하 시 마나 폭주 가능성]
모든 것이 보였다. 숨겨진 능력, 약점, 심지어 가능한 공략법까지.
그 순간 알았다. 이것이 정말 일어나는 일이라면, 자신은 더 이상 최하위가 아니었다.
이준호는 휴대폰을 집어 들었다. 아카데미 공지사항을 띄웠다. 내일 신입생 배치고사. 자신의 능력을 가늠할 시험이었다. 만약 지금 이 능력을 사용한다면?
손가락이 신청 버튼 위에서 멈췄다. 이걸 써도 될까? 이게 정말로 진짜일까? 아니면 누군가가 자신을 속이는 건 아닐까?
[경고: 권한 사용 이력은 외부에 노출되지 않습니다. 안심하세요.]
창문에 글씨가 떴다. 마치 자신의 의심을 읽은 듯이.
이준호는 웃음을 터뜨렸다. 그리고 신청 버튼을 눌렀다. 취소할 수 없었다.
이 소설의 다음 이야기가 궁금하다면?
