No Escape - 제1화: 새로운 시작

중고거래 사이트의 알고리즘은 영준을 속였다. '벌레 제거 1만원'이라는 글귀 아래, 사진 하나 없는 게시글. 상식적이라면 무시했을 텐데, 통장 잔액이 4자리인 대학생에게 상식은 사치였다.

연락 온 지 30분 만에 오피스텔 앞에 섰다.

"3층이라고 했는데..."

계단을 올라가며 영준은 자신의 선택을 후회하기 시작했다. 이런 곳이라면 관리인이 있지 않나. 왜 굳이 외지인을 부르는 걸까. 하지만 발걸음은 멈추지 않았다. 1만 원이 필요했다.

문을 두드렸다.

"네?"

문이 열렸고, 영준의 모든 후회가 순간 증발했다.

긴 검은 머리 사이로 보이는 창백한 얼굴. 안경 너머로 떨리는 눈. 그리고 그 눈이 자신을 보며 뭔가를 재는 듯한 표정. 여자는 어른이면서도 어린 것 같았다. 대학생 정도? 아니면 고등학생? 영준은 자신도 모르게 침을 삼켰다.

"안녕하세요. 벌레 때문에..."

"아, 네. 맞아요."

그녀의 목소리는 전화로 들었던 것과 달랐다. 실제로는 더 낮았고, 더 조용했다. 마치 처음 사람을 만나는 것처럼 조심스러웠다.

방 안으로 들어가자 달콤한 냄새가 났다. 향초? 아니다. 그냥 그녀의 냄새인 것 같았다. 하얀 침대, 정리된 책상, 벽에 붙은 시간표. 이 방의 주인은 매우 조직적인 사람이었다. 그런데 벌레가?

"저기요."

그녀가 가리킨 곳은 창문 사이. 날개 달린 벌레가 방충망에 갇혀 있었다. 영준은 창을 조금 열고 방충망을 열었다. 벌레는 날아갔다.

"하... 감사합니다."

그녀의 얼굴에 안도감이 흘렀다. 그 모습도 귀여웠다.

"여기요."

그녀가 내민 1만 원 지폐를 받으며 영준이 말했다.

"이 정도면 충분한데... 혹시 남자친구나 관리인한테 부탁하지 그러셨어요?"

"관리인은... 무서워 보이고. 남자친구는..."

그녀가 말을 멈췄다. 뭔가 어두운 게 지나갔다.

"최근에 헤어졌어요."

"아, 죄송합니다."

"괜찮아요. 대신 한 가지 더 부탁해도 될까요?"

그녀가 가리킨 것은 꽤 큰 책상이었다. 영준은 쉽게 대답했다. 하지만 실제로 옮기는 것은 다른 문제였다. 책상은 무거웠고, 좁은 방에서 회전시키는 것은 더 무거웠다. 5분 후, 영준의 이마에는 땀이 맺혀 있었다.

"여기요."

그녀가 또 1만 원을 내밀었다.

"괜찮습니다. 이건 서비스예요."

"정말요?"

그녀의 얼굴이 환해졌다. 그 순간, 영준의 눈이 방 구석에 멈췄다. 검은 천으로 덮인 커다란 상자. 개집처럼 생긴... 아니, 명백히 뭔가 다른 것.

"저건 뭐예요?"

"아... 그거요?"

그녀가 천을 들어올렸다.

쇠창살로 된 케이지. 높이 1.5미터, 너비 1미터 정도. 사람이 들어갈 수 있을 만한 크기였다. 그리고 내부에는 쿠션이 깔려 있었다.

영준의 목이 마르기 시작했다.

"제가... 좀 특이한 기질이 있어서요."

그녀가 입술을 깨물었다. 그 입술은 아까보다 더 붉어 보였다.

"여기에 남자친구를 가두는 걸 좋아했거든요."

침묵이 흘렀다. 영준은 자신의 귀를 의심했다.

"혹시... 들어가 보실래요?"

그녀의 안경 너머로 뭔가가 반짝였다. 흥분. 기대. 그리고 무언가 더 어두운 것.

"제가 원하는 대로 해주신다면... 십만 원을 드릴게요."

영준의 심장이 빨라졌다. 십만 원이면 한 달 용돈이었다. 하지만 그게 문제가 아니었다.

"혹시 여자 발 안 좋아하세요?"

그녀가 천천히 다리를 펼쳤다. 새하얀 피부, 가는 종아리, 그리고 발에 신겨진 검은색 긴 양말. 양말은 무릎까지 올라와 있었다. 그녀는 그 양말을 절대 벗지 않을 것처럼 보였다.

"저도 다리가 이쁘다는 얘기는 가끔 들어서..."

그녀의 목소리가 낮아졌다. 마치 자신의 비밀을 공유하는 듯.

"생각해 본 적 없어요."

영준이 중얼거렸다. 그의 눈은 여전히 그 검은 양말에 머물러 있었다. 이건 함정이었다. 그걸 알면서도 영준은 발을 옮기지 못했다. 1만 원이 필요했던 게 아니었다. 십만 원도 아니었다.

그저 그녀가 자신을 보는 눈빛이 필요했다.

"들어가기만 하면 되나요?"

영준이 물었다.

"아마... 들어가서도 제가 원하는 것들을 조금 하셔야 될 거예요."

그녀가 웃었다. 그 웃음은 순수해 보였지만, 무언가 다른 것이 섞여 있었다.

"언제까지요?"

"그건 제가 풀어주고 싶을 때요."

그 순간, 영준은 깨달았다. 이미 자신은 케이지 안에 있다는 것을. 그리고 그녀의 손가락이 자물쇠를 향해 움직이고 있다는 것을.