밤의 침입자 - 제1화: 새로운 시작

침대 위 얇은 이불이 움직였다. 달빛이 창문을 통해 방 안을 비추는데, 이상하게도 이불 한쪽이 뾰족하게 솟아 있었다. 엘리시아는 눈을 질끈 감고 이를 악물었다.

"제발... 가라앉아줘..."

속삭이듯 중얼거렸지만 소용없었다. 입학한 지 사흘째, 여성 전용 아카데미아 기숙사의 첫 밤은 지옥이었다. 옆 침대에서는 룸메이트 아리엘이 고른 숨소리를 내며 자고 있었다. 금발 머리카락이 베개에 흩어진 그녀의 모습은 평화로웠다.

'이렇게 될 줄 알았으면 입학 안 했어.'

엘리시아는 이불을 더 끌어당겼다. 하지만 그럴수록 그것은 더욱 거대해졌다. 90센티미터. 전생의 기억으로는 상상도 못 할 크기였다. 게다가 수박만 한 것들이 무겁게 아래를 짓눌렀다. 여신 프레이아가 준 축복이라더니, 이건 축복이 아니라 저주였다.

"응..."

아리엘이 뒤척였다. 엘리시아는 숨을 멈췄다. 제발 눈 뜨지 마. 하지만 기도는 통하지 않았다. 아리엘의 눈꺼풀이 천천히 올라갔다.

"...엘리시아?"

"자, 자고 있어. 신경 쓰지 마."

목소리가 떨렸다. 아리엘은 침대에서 일어나 앉았다. 졸린 눈으로 주위를 둘러보다가, 시선이 엘리시아의 이불에 고정됐다.

"저게 뭐야?"

"아무것도 아니야! 그냥 이불이 뭉쳐서..."

변명이 끝나기도 전에 아리엘이 침대에서 내려왔다. 맨발로 차가운 바닥을 밟으며 다가오는 발소리. 심장이 터질 듯 뛰었다.

"이불 좀 치워봐."

"안 돼!"

엘리시아가 이불을 움켜쥐었지만, 아리엘은 이미 손을 뻗었다. 이불이 벗겨지는 순간, 달빛 아래 거대한 실루엣이 드러났다.

"...헉."

아리엘의 입이 벌어졌다. 얼굴이 창백해졌다가 이내 붉어졌다. 그녀는 두 걸음 뒤로 물러섰다.

"너... 남자였어?"

"아니! 이건... 이건 그냥..."

"거짓말하지 마. 저게 대체 뭐야? 여자한테 저런 게 있을 리 없잖아!"

아리엘의 목소리가 떨렸다. 분노인지 당혹감인지 알 수 없었다. 엘리시아는 이불로 다시 가리려 했지만, 아리엘이 먼저 움직였다.

"잠깐, 뭐 하는 거야?!"

아리엘이 무릎을 꿇고 침대 옆에 앉았다. 눈빛이 이상했다. 공포도 분노도 아닌, 묘한 집착이 서려 있었다.

"이런 게 여기 있으면 안 돼. 이 아카데미아는 순수한 여성들만의 공간이야."

"그, 그러니까 내가 설명할게..."

"설명은 필요 없어."

아리엘의 손이 뻗어 나왔다. 차갑고 부드러운 손가락이 닿는 순간, 엘리시아는 온몸에 전율이 흘렀다.

"아, 안 돼!"

비명을 지르려 했지만 늦었다. 아리엘의 입이 벌어지더니 그대로 물어뜯었다. 날카로운 이빨이 살을 파고들었다.

"으아아악!"

고통이 온몸을 관통했다. 엘리시아는 침대에서 벌떡 일어났지만, 아리엘은 물러서지 않았다. 피가 흘렀다. 달빛 아래 검붉은 액체가 바닥에 떨어졌다.

"그만해! 제발!"

하지만 아리엘은 눈빛조차 흔들리지 않았다. 마치 무언가에 홀린 듯, 기계적으로 움직였다. 두 번째 물어뜯기. 세 번째. 엘리시아는 비명을 참으려 이불을 입에 물었다. 기숙사 전체가 깨어날 판이었다.

뚝.

무언가 떨어지는 소리. 엘리시아는 눈을 내리깔 수 없었다. 보고 싶지 않았다. 하지만 현실은 잔인했다. 바닥에 굴러다니는 것. 여신의 축복이라던 것. 이제는 쓸모없는 살덩어리.

"아... 아..."

목소리조차 나오지 않았다. 절망이 온몸을 감쌌다. 이게 꿈이길 바랐다. 악몽이길 빌었다.

아리엘은 바닥에 떨어진 그것을 집어 들었다. 양손으로 조심스럽게, 마치 성물을 다루듯. 그녀의 입술이 벌어졌다.

"이게... 신의 축복이라는 거구나."

중얼거림과 함께, 아리엘의 혀가 그것을 핥았다. 엘리시아는 소름이 돋았다. 이건 고통이 아니었다. 공포였다.

"맛있어."

아리엘이 미소 지었다. 그 미소는 천사가 아니라 악마의 것이었다. 입술이 벌어지더니, 마치 젖을 빠는 아기처럼 그것을 입 안에 넣었다.

"그만... 제발..."

엘리시아의 간청은 허공에 흩어졌다. 아리엘의 눈이 황홀함으로 가득 찼다. 빨아들이는 소리가 방 안에 울려 퍼졌다.

그 순간, 복도에서 발소리가 들렸다.