BLOODY Duel Monsters War - 제1화: 새로운 시작

"뭐야, 저거?"

센터 본부 앞 광장이 찢어졌다. 공기가 갈라지는 소리와 함께 보라색 균열이 하늘을 가로질렀다. 김여주는 출근길에 들고 있던 커피를 떨어뜨렸다. 뜨거운 액체가 발등을 적셨지만, 그녀는 그것조차 느끼지 못했다.

균열에서 검은 갑옷을 입은 남자들이 쏟아져 나왔다. 그들의 팔에는 낯익은 장치가 장착되어 있었다. 듀얼디스크. 김여주의 심장이 얼어붙었다.

"전 시민은 대피하십시오!"

센터 경비들이 소리쳤다. 하지만 이미 늦었다. 검은 갑옷의 남자 하나가 듀얼디스크에 카드를 꽂았다.

"나와라, 히드라 병사!"

카드에서 빛이 터져 나왔다. 3미터는 족히 되는 괴물이 실체화되었다. 뱀 같은 머리 세 개가 달린 인간형 몬스터. 그것은 비명을 지르며 도망치는 사람들을 향해 돌진했다.

"공격력 1800! 직접 공격!"

괴물의 발톱이 휘둘러졌다. 가장 가까이 있던 D급 센티넬의 가슴이 찢어졌다. 피가 분수처럼 솟구쳤다. 남자는 비명도 지르지 못한 채 쓰러졌고, 그의 몸이 빛나더니 카드 한 장으로 변했다.

"이런, 미친..."

김여주는 뒤로 물러섰다. 주변 사람들의 비명이 귓가를 때렸다. 센티넬들이 능력을 발동했지만 소용없었다. 불을 다루는 C급 센티넬이 화염을 쏘아냈으나, 히드라 병사는 카드 한 장을 펼쳐 보이며 웃었다.

"함정 카드 발동! 마법 무효화!"

화염이 공중에서 꺼졌다. 반격이 날아왔다. C급 센티넬도 카드가 되어 바닥에 떨어졌다.

"듀얼 몬스터즈라니..."

여주는 중얼거렸다. 말이 안 됐다. 이건 카드게임이었다. 타카하시 카즈키가 만든, 일본에서 시작된 평범한 카드게임. 그런데 지금 눈앞에서 사람들이 죽어가고 있었다.

"델타팀 출동!"

센터 본부에서 SS급 센티넬들이 뛰쳐나왔다. 선두에 선 여자, 유가은. 그녀의 손에서 푸른 전기가 튀었다. 번개가 히드라 병사를 관통했다.

"먹혔어!"

델타팀원들이 환호했다. 하지만 검은 갑옷의 남자는 여유롭게 카드를 한 장 더 꺼냈다.

"퀵 매직 발동. 재생의 마법진."

히드라 병사의 상처가 순식간에 아물었다. 유가은의 표정이 굳었다.

"네 차례는 끝났나? 그럼 내 턴."

남자가 손가락을 튕겼다. 히드라 병사 세 마리가 추가로 소환되었다. 유가은이 전기를 최대 출력으로 끌어올렸지만, 네 마리를 상대하기엔 역부족이었다.

"대장님!"

델타팀원의 비명. 유가은의 몸이 빛에 휩싸였다. 그녀가 카드로 변하는 순간, 여주는 움직이고 있었다.

염력이 발동했다. 쓰러진 히드라 병사의 듀얼디스크가 공중으로 떠올랐다. 여주는 그것을 낚아채 자신의 팔에 장착했다. 가방에서 카드덱을 꺼냈다. 러스터 덱. 환생 전부터 써온, 그녀만의 덱.

"듀얼을 신청한다."

여주의 목소리는 떨리지 않았다. 검은 갑옷의 남자가 흥미롭다는 듯 고개를 돌렸다.

"오? 듀얼 몬스터즈를 아는 자가 이 차원에도 있었나?"

"닥치고 카드나 뽑아."

"재밌군. 좋아, 상대해주지."

듀얼디스크가 전개되었다. 여주는 카드 다섯 장을 뽑았다. 손에 익은 감촉. 환생 전 수백 번도 더 만졌던 카드들이었다.

"내 턴! 러스터 팔라딘 소환!"

은빛 갑옷의 기사가 나타났다. 공격력 1600. 상대 히드라 병사보다 낮았다. 하지만 여주는 웃었다.

"장비 마법, 빛의 검 발동. 공격력 800 상승."

러스터 팔라딘의 검이 빛났다. 공격력 2400. 히드라 병사를 한 방에 썰어버렸다.

"배틀 페이즈 종료. 턴 엔드."

검은 갑옷 남자의 라이프가 600 깎였다. 그는 피식 웃었다.

"제법인데? 하지만 이건 시작에 불과해."

남자가 카드를 뽑으려는 순간, 센터 경보음이 울렸다. 추가 균열이 서울 전역에서 발생하고 있다는 안내방송이 흘러나왔다.

여주는 이를 악물었다. 이건 침공이었다. 융합 차원 히드라의 본격적인 침공. 그리고 그 끝에는 티폰이 있을 것이다.

"재밌는 듀얼이었지만, 오늘은 여기까지."

남자가 손을 흔들었다. 균열이 다시 열렸다.

"다음엔 더 강한 녀석들이 올 거야. 기대하라고."

히드라 병사들이 균열 속으로 사라졌다. 광장엔 카드로 변한 센티넬들만 남았다. 델타팀원들이 유가은의 카드를 주워들고 오열했다.

"김여주 센티넬."

센터장의 목소리였다. 그는 여주를 똑바로 쳐다봤다.

"지금 당장 내 사무실로."

여주는 고개를 끄덕였다. 이제 말해야 할 때였다. 환생의 진실을. 그리고 티폰의 진짜 목적을.

센터장 사무실 문이 닫혔다. 밖에선 부상자들의 신음소리가 들렸다. 센터장이 입을 열었다.

"듀얼 몬스터즈. 자네는 어떻게 그걸 알지?"

여주는 숨을 깊이 들이마셨다.

"환생이 있다면 믿으시겠어요?"

사무실이 조용해졌다. 센터장의 눈빛이 흔들렸다. 문 밖에서 엿듣던 델타팀원들의 수군거림이 들려왔다.

"환생? 말도 안 돼..."

"미친 소리 아냐?"

여주는 신경 쓰지 않았다. 센터장만 똑바로 바라봤다.

"전 원래 이 세계 사람이 아니었어요. 차원이 다섯 개로 나뉘기 전, 그 세계대회에 있었습니다."

"세계대회?"

"아카바 레오와 레이. 자크 아틀라스. 파멸룡 제로스 드래곤. 그리고..."

여주의 손이 떨렸다.

"화조풍월의 마법카드로 세상이 갈라지던 그 순간을."

센터장의 얼굴이 굳었다. 그는 책상 위 모니터를 돌렸다. 화면엔 서울 곳곳에서 벌어지는 침공 현장이 떠 있었다.

"계속해보게."

여주는 말했다. 타카하시 카즈키의 이름을. 티폰의 목적을. 그리고 다가올 전쟁에 대해.

한 시간 뒤, 센터 긴급회의가 소집되었다. SS급부터 E급까지, 모든 센티넬과 가이드가 대강당에 모였다. 센터장이 단상에 섰다.

"지금부터 김여주 센티넬의 증언을 듣겠습니다."

웅성거림이 터져 나왔다. B급 센티넬 주제에 무슨 증언이냐는 비아냥도 들렸다. 하지만 여주가 입을 열자 강당은 조용해졌다.

그녀는 모든 것을 말했다. 환생 전 기억. 듀얼 몬스터즈 세계대회. 자크의 폭주. 레이의 희생. 그리고 차원 분열.

"...티폰의 목적은 명확합니다. 다섯 차원을 다시 하나로 합친 뒤, 타카하시 카즈키를 죽이는 것."

"말도 안 돼!"

누군가 소리쳤다.

"환생이고 뭐고, 증거가 어딨어?"

여주는 가방에서 카드덱을 꺼냈다. 러스터 덱. 그녀가 환생 전부터 써온 덱.

"이 카드들은 아직 이 차원에 존재하지 않는 카드입니다. 확인해보세요."

센터 분석팀이 달려들었다. 카드를 스캔하고, 데이터베이스를 뒤졌다. 10분 뒤, 팀장이 창백한 얼굴로 고개를 끄덕였다.

"...맞습니다. 이 카드들은 어떤 기록에도 없습니다."

강당이 술렁였다. 델타팀원 하나가 벌떡 일어났다.

"그럼 유가은 대장님은? 대장님을 되돌릴 수 있어?"

여주는 고개를 저었다.

"카드화된 사람을 되돌리는 방법은... 아직 모릅니다."

절망이 번졌다. 누군가 흐느꼈다. 센터장이 손을 들어 정숙을 요구했다.

"김여주 센티넬. 자네가 히드라를 막을 수 있나?"

모든 시선이 여주에게 쏠렸다. 그녀는 듀얼디스크를 만지작거렸다.

"...혼자선 무리입니다. 하지만 방법은 있어요."

"말해보게."

"다른 차원의 듀얼리스트들을 찾아야 합니다. 싱크로, 엑시즈, 펜듈럼 차원. 그들도 히드라의 표적이 될 겁니다."

센터장이 고개를 끄덕였다.

"차원 이동 기술은 우리에게 없네."

"히드라가 쓴 균열을 역추적하면 됩니다. 그들이 연 문을 우리도 쓸 수 있어요."

"위험하지 않나?"

"위험하죠. 하지만..."

여주는 유가은의 카드를 쥔 델타팀원을 바라봤다.

"선택권이 없습니다. 싸우거나, 카드가 되거나."

침묵이 흘렀다. 센터장이 한숨을 쉬었다.

"알겠네. 차원 이동 프로젝트를 승인하겠네. 김여주 센티넬, 자네가 팀장을 맡게."

"저는 B급인데요?"

"등급 따윈 이제 의미 없네. 자네가 유일하게 듀