"당신의 직업은 '마법사'입니다. 축하합니다."
차가운 기계음이 귓가를 스쳤다. 한준호는 눈을 떴다. 천장이 보였다. 낡은 아파트 천장. 곰팡이 자국이 그대로 박혀 있었다. 몸을 일으키려 했을 때, 팔뚝에 떠오른 문자들이 움직였다.
[레벨: 1]
[경험치: 0/100]
[직업: 마법사]
[마력: 999]
손가락을 떨었다. 그 즉시 공중에 검은 문자가 떠올랐다. 이건 꿈이 아니었다. 손가락을 움직인 그대로 문자가 따라왔다.
준호는 침대에서 벌떡 일어났다. 삼십 년을 살면서 처음이었다. 게이머였던 그가 게임 속에 들어온 건 아닐까? 하지만 이 방은 너무나 현실이었다. 스탠드에서 나오는 황등색 불빛, 창밖으로 들려오는 자동차 경적음, 그리고 무엇보다 팔에 맺힌 땀의 촉감.
"뭐야, 이게?"
중얼거리며 손을 들었다. 손가락 끝에서 푸른 빛이 맺혔다. 아주 작은 구체였다. 손가락 끝만큼 작은 파란 공이 떠돌았다. 그것을 바라보는 순간, 정보가 떠올랐다.
[마법: 매직 미사일 - 레벨 1]
[소비 마력: 1]
[위력: 매우 약함]
"마력이 999면서 위력이 약하다고?"
혼잣말을 하며 손을 돌렸다. 그 순간 파란 구체가 벽을 향해 날아갔다. 준호는 깜짝 놀라 몸을 날렸다. 하지만 미사일은 벽에 닿기도 전에 사라졌다. 마치 처음부터 없었던 것처럼.
"젠장."
침대에 누워 천장을 봤다. 레벨 1이었다. 직업은 마법사. 마력은 999였다. 계산이 맞지 않았다. 마력이 많으면 강해야 하는데, 왜 위력이 약하다고 했을까?
그때였다. 벽에서 소리가 났다. 아파트 벽은 얇았다. 옆집에서 누군가 비명을 질렀다.
"으악!"
준호는 벌떡 일어났다. 여자 목소리였다. 옆집은 대학생 여자아이가 혼자 사는 방이었다. 그 다음 순간, 더 큰 비명이 들렸다. 그리고 무언가 부서지는 소리.
준호는 생각 없이 문을 열었다. 계단을 내려갔다. 옆집 현관에 도착했을 때, 이미 늦었을지도 몰랐다. 하지만 손을 들었다. 이제 그의 손에는 힘이 있었다.
문을 걷어찼다.
안에는 여자아이와 검은 그림자가 있었다. 그림자는 형체가 명확하지 않았다. 마치 연기처럼 흔들렸다. 하지만 눈은 분명했다. 두 개의 빨간 점.
"누구냐?"
준호가 외쳤다. 그림자가 돌아봤다. 여자아이는 벽 너머로 밀려나 있었다. 피가 흐르고 있었다.
"마법사군."
그림자가 말했다. 목소리는 나직했다. 모래주머니를 끌리는 듯한 음성이었다.
"뭐야, 넌?"
"난 너를 찾고 있었어. 레벨 1의 마법사. 마력이 999인 이상한 놈."
그 순간, 준호는 깨달았다. 이 세상은 자신만의 것이 아니었다. 이미 다른 존재들이 여기 있었다. 그리고 자신을 찾고 있었다.
손을 들었다. 파란 구체가 떠올랐다. 하지만 이번엔 달랐다. 마력을 더 부었다. 1이 아니라 100을 쏟아붓자, 파란 구체가 순간 거대해졌다.
검은 그림자가 비명을 질렀다.
"불가능해! 레벨 1이 그렇게 많은 마력을..."
그 목소리가 갑자기 멈췄다. 그림자의 형태가 변했다. 마치 무언가를 깨달은 듯이. 그리고 천천히 입을 열었다.
"설마... 넌..."
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