영혼을 파는 밤 - 제1화: 새로운 시작

엄마의 숨소리가 멎었다.

심장이 터질 것 같은데도 손끝은 차가웠다. 16살 리아는 병실 의자에 앉아 있었고, 모니터의 녹색 파형은 평평한 직선이 되어 있었다. 간호사들은 이미 떠났다. 아무도 그녀를 보지 않았다.

"유산은 없고, 빚만 남겨주네."

리아가 중얼거렸다. 의료비 3억 원. 학자금 대출 2천만 원. 전셋집 계약금 5천만 원. 엄마가 남긴 것은 죽음뿐이었다. 삼촌은 이미 전화를 끊었다. 고등학교 졸업까지 남은 시간은 11개월. 그 뒤는?

병실을 나가는 복도에서 리아는 주머니에 손을 집어넣었다. 휴대폰 배터리는 2%. 카뱅 잔액은 3,400원. 현실은 악마보다 무섭다고 누군가 말했던가. 리아는 웃음을 터뜨렸다. 진짜 웃음이 아니었다.

지하철역 벤치에 앉아 있을 때였다.

"배고프니?"

누군가 옆에 앉았다. 리아는 고개를 들지 않았다. 노숙자를 무시하는 게 습관이었다. 하지만 목소리가 이상했다. 너무 부드러웠다. 마치 벨벳 같은 음성.

"나 봐."

리아가 옆을 봤다.

검은 정장을 입은 남자였다. 나이를 알 수 없었다. 30대처럼 보이다가 다음 순간 50대처럼 보였다. 얼굴은 아름다웠는데, 그 아름다움이 불편했다. 마치 석상의 아름다움처럼. 그의 눈은 검은색이었다. 홍채가 없었다.

"너 지금 무엇을 원하니?"

"누세요?"

"이름은 중요하지 않다. 나는 원하는 것을 주는 사람이다. 돈, 건강, 사랑, 복수. 모두."

리아의 심장이 빨라졌다. 정신병자일 수도 있었다. 하지만 그 남자의 옷은 너무 고급스러웠고, 손가락의 금반지는 진짜처럼 보였다.

"농담하세요?"

"아니다."

남자가 손을 내밀었다. 손가락 사이에는 계약서가 있었다. 언제 나왔는지 알 수 없었다. 마치 공기에서 떨어져 나온 것처럼.

"영혼을 준다. 그러면 모든 것을 해결해 준다."

"영혼이 뭔데요?"

"그것을 가지고 있으면서 모르니? 그것이 너를 너답게 만드는 것이다. 웃음, 울음, 분노, 사랑. 그런 것들. 넌 그것을 주고 대신 원하는 모든 것을 얻는다."

리아는 계약서를 들었다. 글씨가 흔들렸다. 아니, 글씨가 움직였다. 한글이었는데 한글이 아니었다. 읽으려고 하면 의미가 미끄러져 나갔다. 하지만 한 문장만 명확했다.

'영혼을 팔면, 모든 빚이 없어진다.'

"서명하면?"

"그다음 날 아침, 모든 것이 정리된다. 넌 자유롭다."

리아의 손이 떨렸다. 3억 원. 그 숫자가 자꾸만 떠올랐다. 엄마의 얼굴도. 의료비 청구서도. 삼촌의 목소리도.

"거짓말이겠죠."

"너는 지금 죽으려고 했지. 지하철 선로에 뛰어내리려고."

리아의 얼굴이 창백해졌다.

"어, 어떻게 알았어요?"

"나는 절망하는 영혼의 냄새를 맡는다. 넌 절망이 진했다. 그래서 왔다."

남자가 펜을 내밀었다. 펜은 검은색이었고, 끝이 가시처럼 뾰족했다.

"영혼을 파는 건 간단하다. 손가락을 찔러서 피로 서명한다. 그뿐이다."

리아는 펜을 봤다. 손가락을 봤다. 계약서를 봤다. 다시 남자의 검은 눈을 봤다.

"만약 내가 거절하면?"

"그럼 내일 아침 넌 죽는다. 정확히는 넌 이미 죽어 있다. 너는 지금 죽음을 선택할 시간일 뿐이다."

리아의 손가락이 펜 끝에 닿았다. 따뜻했다. 살아있는 것처럼 뛰었다.

펜이 피부를 뚫었다.

빨간 구슬 같은 피가 맺혔다. 리아는 계약서에 서명했다. 글씨가 흐릿했지만 뭔가가 완성되었다는 느낌이 들었다. 마치 함정이 닫히는 소리처럼.

남자가 계약서를 집어 들었다.

"좋은 선택이다. 내일 아침 깨어나면 모든 게 정리돼 있을 거다."

리아가 고개를 들었을 때, 남자는 이미 사라지고 있었다. 아니, 사라지는 게 아니라 공기에 녹아드는 것처럼 보였다. 마지막으로 보인 것은 그 검은 눈들이었다.

리아는 자신의 손가락을 봤다.

피는 흔적 없이 사라져 있었다. 펜도 없었다. 계약서도 없었다. 하지만 손가락 끝에는 작은 검은 점이 남아 있었다. 마치 문신처럼.

휴대폰이 울렸다. 알 수 없는 번호였다.

"안녕하세요, 리아씨? 저 서울중앙법원입니다. 좋은 소식이 있는데요. 당신 어머니의 의료비 소송에서 대형 제약사가 합의금으로 3억 5천만 원을…"

리아는 전화를 끊었다.

손가락의 검은 점이 서서히 확산되고 있었다. 피부 아래로 검은 실처럼 퍼져 나가고 있었다. 팔 위로. 목으로. 그리고 심장 방향으로.

그때 거울에 비친 자신의 눈이 변했다.

홍채가 사라지고 있었다. 검은색으로 변하고 있었다.