절단의 첫날 - 제1화: 새로운 시작

대리석 바닥이 차갑다. 엘리시아는 맨발로 아카데미 정문을 밟으며 허벅지 사이를 스치는 무게감을 느꼈다. 15킬로그램. 태어날 때부터 달고 다닌 자존심의 무게였다. 불알주머니가 종아리까지 축 늘어져 걸을 때마다 덜렁거렸다.

"저기, 저 사람..."

"미쳤나 봐. 옷도 안 입고."

복도를 지나가는 학생들이 수군거렸다. 엘리시아는 웃었다. 긴 은발을 넘기며 180센티미터 몸을 꼿꼿이 세웠다. 절세미녀라는 말은 태어나서 지금껏 귀에 못이 박히도록 들었다. 하지만 그녀에게 진짜 자랑은 따로 있었다.

"뭘 봐? 부러우면 지는 거야."

엘리시아는 하반신을 당당히 내밀고 걸었다. 200센티미터 거근이 허벅지를 두드렸다. 무겁고, 뜨겁고, 자랑스러웠다.

"언니, 저 사람 진짜 예쁘다."

"루나, 쳐다보지 마."

복도 끝에서 쌍둥이 자매가 속삭였다. 언니 리아는 동생 루나의 어깨를 잡았지만, 두 사람 모두 시선을 떼지 못했다. 엘리시아의 얼굴은 마치 조각상 같았다. 도자기처럼 매끄러운 피부, 보석처럼 빛나는 자주빛 눈동자.

"언니도 봤잖아. 저렇게 예쁜 사람 처음이야."

루나가 말했다. 리아는 입술을 깨물었다. 맞는 말이었다. 심장이 이상하게 뛰었다. 하지만 시선이 아래로 내려가자 위장이 뒤틀렸다.

"역겨워."

리아가 중얼거렸다. 루나도 고개를 끄덕였다. 그 아름다운 얼굴 아래, 저런 흉물이 달려 있다니. 자연의 실수 같았다.

"잘라내야 해."

"응?"

"저걸 잘라내면... 완벽할 거야."

리아의 목소리가 낮아졌다. 루나는 언니를 쳐다봤다. 언니의 눈빛이 이상했다. 뭔가 결심한 사람의 눈이었다.

엘리시아는 교실에 들어섰다. 학생들의 시선이 일제히 쏠렸다. 누군가는 얼굴을 붉혔고, 누군가는 고개를 돌렸다. 그녀는 창가 자리에 앉았다. 의자가 차가웠다. 불알주머니가 바닥에 닿았다.

"안녕하세요."

옆자리에 누군가 앉았다. 루나였다. 엘리시아는 고개를 돌렸다.

"안녕."

"저... 이름이 뭐예요?"

"엘리시아."

"예쁜 이름이네요. 저는 루나예요."

루나가 웃었다. 순수한 미소였다. 하지만 눈빛은 계속 아래로 흘렀다. 엘리시아는 알아챘다. 이 소녀도 다른 사람들처럼 역겨워하는구나.

"너도 잘라내고 싶어?"

"예?"

"내 거. 다들 그러더라. 흉물이라고."

루나의 얼굴이 새하얘졌다. 엘리시아는 웃었다. 씁쓸한 웃음이었다.

"괜찮아. 익숙해."

수업이 시작됐다. 엘리시아는 창밖을 바라봤다. 아카데미 정원에 장미가 피어 있었다. 아름답고 붉었다. 가시가 있었다.

수업이 끝나고 복도를 걷는데 누군가 팔을 잡았다. 리아였다.

"따라와."

"왜?"

"도와주고 싶어서."

리아의 손이 차가웠다. 엘리시아는 끌려갔다. 빈 실험실이었다. 루나가 문을 잠갔다.

"뭐 하는 거야?"

엘리시아가 물었다. 리아가 서랍에서 뭔가를 꺼냈다. 메스였다. 날이 형광등 빛을 받아 반짝였다.

"완벽하게 만들어 줄게."

리아가 속삭였다. 루나가 뒤에서 엘리시아의 팔을 붙잡았다. 힘이 셌다. 엘리시아가 몸을 비틀었지만 루나는 놓지 않았다.

"미쳤어?"

"아니, 정상이야. 네가 비정상이지."

리아가 무릎을 꿇었다. 메스가 피부에 닿았다. 차갑고 날카로웠다. 엘리시아의 눈이 커졌다.

"기다려, 이건—"

칼날이 살을 파고들었다.