하늘색 눈을 숨긴 날 - 제1화: 새로운 시작

기숙사 복도에 울리는 발소리는 정확히 2.3초 간격이었다. 다블은 그 음파를 세고 있었다. 누군가 자신의 방으로 향하고 있다는 뜻. 현관을 통해 들어온 신입생 5명 중 누군가가 복도 배치도를 받아들고 있었다. 책상 위의 안경을 집어 들었다. 렌즈가 하늘색 홍채를 검은색으로 바꾼다. 거울 속 자신은 평범했다. 평범해야 한다. 지난 10년간의 노력이 이 순간을 위한 것이었다.

노크음이 울렸다. 세 번. 정중했다.

"들어와."

문이 열렸다. 복도의 불빛이 스며들며 다섯 명의 실루엣이 나타났다. 가장 앞에 선 것은 하얀 머리의 남자. 차가운 눈빛이 다블을 훑었다. 그 눈에는 무언가가 있었다. 다블이 이전에 본 것과 비슷한 무언가. 능력자의 냄새.

"난 라이프. 이 층의 룸메이트들이야."

라이프가 왼쪽으로 손을 가리켰다. 검은 머리의 남자가 웃음을 터뜨렸다. 진심 어린 웃음이었다.

"난 디빌. 오른쪽 방에 있어. 잘 지내자고."

노란 눈의 여자가 손을 들었다. 밝은 목소리였다. 실험실의 불빛과는 완전히 다른 따뜻함.

"다리즈야. 너 이름이 뭐야?"

"다블."

대답은 짧았다. 다블은 침대에 앉은 채 그들을 바라봤다. 움직임 없이. 그러자 분홍 머리의 여자가 한 발 물러섰다. 그 여자의 눈빛이 변했다. 순간적으로. 다블은 그것을 놓치지 않았다.

"난 규리야. 넌 왜 이렇게 차가워?"

"성격이 그래."

라이프가 침묵을 깨뜨렸다. 그의 목소리에는 어떤 의도가 담겨 있었다. 시험하는 듯한.

"학교에선 능력 검사를 하게 돼. 일주일 뒤에."

다블의 심장이 한 박자 내려앉았다. 안경 위로 눈을 깜빡였다. 들키면 안 된다. 그들은 아직 모르고 있다. 자신이 무엇인지. 그 순간, 라이프의 시선이 더 깊어졌다. 마치 뭔가를 보고 있는 것처럼.

"규리, 다리즈. 나가."

라이프의 명령은 자연스러웠다. 리더 같은 목소리였다. 규리가 먼저 나갔다. 다리즈는 조금 더 다블을 바라봤지만, 곧 따라 나갔다. 디빌만 남았다.

"라이프, 너 뭐 하는 거야?"

"그냥 얘기하고 싶어서."

디빌이 웃음을 흘렸다. 그리고 문을 닫고 나갔다. 복도에서 네 명의 목소리가 섞였다. 다블은 그들의 대화를 들었다. 능력 검사, 펫 검사, 새 신입생. 평범한 잡담이었다. 하지만 라이프의 마지막 말은 다르게 들렸다.

"다블이 이상해. 뭔가…"

다블은 안경을 벗었다. 거울 속의 하늘색 눈이 다시 나타났다. 그리고 손가락을 들었다. 침대 옆의 물잔이 떨리기 시작했다. 아주 미세하게. 통제하고 있었다. 실험실에서 배운 대로.

능력 검사. 그들은 자신이 일반인이라고 생각할 거야. 그렇게 해야 한다. 하지만 라이프의 눈빛은 의심하고 있었다. 그리고 그것이 문제였다.

다블은 안경을 다시 써야 했다. 손이 미세하게 떨렸다. 지난 10년간 처음이었다. 두려움을 느낀 것이. 그 순간 복도에서 라이프의 목소리가 다시 들렸다.

"다블의 눈을 봤어? 안경 벗은 순간."

다리즈가 대답했다.

"뭔데?"

"하늘색이었어. 그리고…"

라이프가 말을 멈췄다. 다블은 숨을 쉬지 않고 귀를 기울였다.

"그 눈동자 패턴. 내가 봤던 적 있어."