여왕의 자리 - 제1화: 새로운 시작

화장실 거울 앞에서 유지민은 입술을 깨물었다. 아침 7시 20분, 등교 시간 10분 전. 학교 퀸카 자리를 놓고 벌이는 전쟁의 서막이었다.

"너 오늘 진짜 하는 거야?"

화장실 칸 안에서 친구 소연의 목소리가 떨렸다.

"당연하지. 장원영이가 내 자리를 집어삼킬 순 없어."

유지민은 거울에 비친 자신의 얼굴을 다시 살폈다. 검은 교복 위에 흰 셔츠, 그 위에 살짝 풀어헤친 검은 긴 머리. 그녀는 3년 동안 이 학교의 정점에 있었다. 그런데 2학년 신입 장원영이가 겨우 한 달 만에 팔로우 수, 인지도, 남학생들의 관심까지 다 뺏어갔다.

"지민아, 진짜 싸움이야? 요즘 선도부 단속 심한데…"

유지민은 대답 대신 교복 소매를 걷어올렸다. 팔뚝에 흰 분을 덧바르는 소연을 보며 입꼬리를 올렸다.

"걱정하지 마. 내가 이기면 끝나."

오전 10시, 교실 뒤 창고.

장원영은 이미 기다리고 있었다. 같은 검은 교복이지만 그녀의 것은 다르게 입혀 있었다. 가슴 부분을 조여 입은 셔츠, 교복 단추를 두 개나 풀어헤친 상태. 검은 긴 머리 대신 단발머리를 한쪽으로 휘날렸다. 16살 치고는 대담한 스타일이었다.

"왔네. 잘 생각했어, 지민."

장원영의 목소리는 낮고 차가웠다. 마치 이미 싸움이 끝난 것처럼 말했다.

"우리 제대로 하자. 누가 여기 진짜 퀸카인지."

유지민이 가방을 내려놨다. 창고 안은 좁았다. 선풍기, 책상, 낡은 의자들이 어지러이 놓여 있었다. 싸움을 하기에 딱 좋은 공간이었다.

장원영이 먼저 움직였다.

상체를 날려 유지민의 어깨를 밀었다. 하지만 유지민은 몸을 굴려 벽에 등을 붙였다. 장원영의 공격이 공중에서 끝났다.

"느린데?"

유지민이 웃었다.

장원영은 이번엔 낮게 웅크렸다. 유지민의 하체를 노린 타클이었다. 하지만 유지민은 한 발을 뒤로 빼며 몸을 날렸다. 두 사람은 창고의 좁은 공간에서 몸을 부딪혔다.

"이 정도면 되겠지?"

유지민이 장원영의 팔을 잡았다. 장원영도 유지민의 머리를 움켜잡았다. 두 사람은 서로를 밀어내려 안간힘을 썼다. 숨이 거칠어졌다.

"너… 약해 보였는데…"

"넌 너만 봤어."

유지민이 팔에 힘을 줬다. 장원영의 몸이 벽 쪽으로 밀렸다. 하지만 장원영은 손가락으로 유지민의 등을 할퀴며 저항했다.

"아!"

유지민의 입에서 신음이 나왔다. 하지만 그녀는 손을 놓지 않았다. 오히려 장원영을 더 세게 밀었다. 두 사람의 가슴이 맞닿았다.

이제 시작이었다.

진짜 싸움은 가슴 밀기였다.

두 사람은 서로 팔을 꼭 안고 가슴으로 밀었다. 유지민이 먼저 전력을 다했다. 숨을 들이마시고 온 몸의 힘을 가슴에 모았다. 장원영도 똑같이 했다. 두 사람의 가슴이 격렬하게 부딪혔다.

"끄으으악!"

둘 다 신음을 흘렸다.

유지민의 발이 미끄러졌다. 장원영이 유지민을 밀어냈다. 유지민은 선풍기에 등을 부딪혔다. 통증이 척추를 타고 올라왔다. 하지만 그녀는 몸을 날려 다시 장원영을 밀었다.

"너… 진짜…!"

장원영의 얼굴이 붉어졌다. 그녀도 온 힘을 다해 밀었다. 두 사람의 가슴이 또 다시 부딪혔다. 이번엔 더 강했다.

유지민은 눈을 감았다. 온 몸이 떨렸다. 허벅지에 힘을 줬다. 발이 미끄러지지 않게. 장원영을 밀어내기 위해 숨을 참고 모든 근육을 긴장시켰다.

장원영의 발이 뒤로 밀렸다.

한 발, 두 발.

"아니야!"

장원영이 비명을 질렀다. 하지만 너무 늦었다. 그녀의 등이 벽에 부딪혔다.

유지민은 한 번 더 밀었다.

장원영의 몸이 벽에 내팽개쳐졌다. 선풍기가 떨어졌다. 책상이 넘어갔다. 먼지가 일었다.

"하… 하…"

유지민은 숨을 몰아쉬며 장원영을 내려다봤다. 장원영은 벽에 등을 대고 앉아 있었다. 그녀의 입에서 피가 흘렀다. 유지민의 팔뚝도 할퀸 자국이 붉게 떠올랐다.

"이게 답이야. 여기 퀸은 나야."

유지민이 손을 내밀었다. 하지만 장원영은 손을 잡지 않았다. 대신 그녀는 천천히 고개를 들었다. 입가에 피를 묻힌 채로.

"내가 져? 말도 안 돼."

장원영의 눈이 다시 반짝였다.

"너 모르지? 내가 누군지."

유지민의 등골이 서늘해졌다. 그 순간, 창고 문이 열렸다. 교감선생님이 들어섰다. 뒤에는 선도부장과 교무실 선생님이 서 있었다.

"유지민, 장원영. 둘 다 교무실로 가."

하지만 유지민은 그들을 보지 않았다. 장원영의 옷이 찢어지며 드러난 어깨에 새겨진 문신을 보고 있었다. 그것은 학교 로고가 아니었다.

그것은 불법 조직의 문양이었다.