4화

[4화] 진실의 문턱

옛 성터는 마왕의 기억 그대로였다. 붉은 달빛이 무너진 성벽을 비췄다.

"여기가... 마왕의 성이었던 곳이구나."

루나가 무너진 기둥을 만졌다. 검게 그을린 흔적이 아직도 선명했다.

"천 년이나 지났는데, 이렇게 흔적이 남아있다니."

발걸음마다 모래가 밟혔다. 그때 루나가 무언가를 발견했다.

"레이, 이거 봐."

바닥에 새겨진 문양. 내가 직접 새겼던 마법진이다.

"마왕의... 문장..."

루나의 목소리가 떨렸다.

"뭐지? 이상한 느낌이..."

성검이 울기 시작했다. 마법진이 붉게 빛났다.

"함정이야!"

검은 연기가 피어올랐다. 그리고 그 속에서 카이사르가 나타났다.

"기다렸습니다, 폐하."

"카이사르!"

루나가 검을 뽑았다.

"잠깐, 방금 뭐라고...?"

카이사르가 비웃듯 웃었다.

"그래, 네 옆의 '영웅'은 바로 천 년 전 마왕이시다."

루나의 얼굴이 창백해졌다.

"거짓말..."

"성검이 그의 손에 들린 이유를 몰랐나? 그는 자신을 죽인 검을 되찾은 거야."

"레이, 설마..."

나는 눈을 감았다가 떴다.

"미안해, 루나."

순간 루나의 검이 내 목을 겨눴다. 천 년 전처럼, 첫 만남의 자세 그대로.

"네가... 마왕이었어?"

"그래."

"그럼 붉은 늑대단도..."

"구한 건 사실이야. 이번 생은 다르게 살고 싶었으니까."

루나의 손이 떨렸다.

"어째서... 왜 날 속였어!"

"속인 게 아니야. 그저... 말하지 않았을 뿐."

카이사르가 박수를 쳤다.

"감동적인 재회로군. 이제 폐하, 선택하실 때입니다."

그가 검은 수정을 꺼냈다. 마력이 응집된 핵이었다.

"이걸 받으시면 모든 힘을 되찾으실 수 있습니다. 다시 한 번 세상을..."

"카이사르."

나는 성검을 들었다.

"넌 내가 변했다는 걸 아직도 모르는군."

"변하다니요? 폐하는..."

"난 더 이상 마왕이 아니야."

성검이 푸르게 빛났다.

"이제는... 진정한 왕이 되고 싶어."

카이사르의 눈이 커졌다.

"그럼 지금 증명해보시죠."

그가 루나를 향해 검은 화살을 쏘았다.

찰나의 순간이었다.

나는 루나 앞으로 뛰어들었다.

"레이!"

성검이 화살을 막았다. 하지만 검은 마력이 내 몸을 관통했다.

"윽..."

피를 토했다.

"레이, 정신 차려!"

루나가 나를 받쳐들었다.

"하하하, 역시! 폐하는 아직 인간에게 정이 없으시군요. 연기였겠죠?"

카이사르가 비웃었다.

하지만 루나는 울고 있었다.

"바보... 날 위해서... 마왕이..."

그녀의 눈물이 내 뺨에 떨어졌다.

그 순간―

성검이 새로운 빛을 발했다.