40층 엘리베이터에서 만난 사람 - 제1화: 새로운 시작

지하 1층 주차장 냄새가 코를 찔렀다. 신입사원 이준호는 손에 쥔 사원증을 몇 번이나 들었다 놨다를 반복했다. 입사 첫날, 늦으면 안 된다는 강박관념이 다리를 재촉했고, 결국 7분이나 일찍 도착했다.

엘리베이터 버튼을 누르는 손가락이 떨렸다.

"어?"

40층 표시등이 켜졌다. 엘리베이터가 올라오면서 문이 열린 순간, 준호의 눈이 확 올라갔다.

안에는 남자 한 명이 서 있었다. 검은색 오버핏 코트, 셔츠 깃이 완벽하게 펴진 모습, 손목에 찬 시계는 한눈에 봐도 몇 달치 월급 이상이었다. 하지만 준호의 시선을 멈추게 한 건 그 얼굴이었다. 차가운 검은 눈, 일직선으로 그어진 입술. 마치 대리석 동상 같은 인상.

"들어와."

목소리는 더 차가웠다. 낮고 무겁고, 마치 얼음장처럼 느껴지는 음성이었다. 준호는 벌떡 엘리베이터에 올랐다.

"감사합니다."

"몇 층?"

"40층입니다."

그 남자의 눈이 아주 미세하게 움직였다. 준호는 자신의 사원증을 더 단단히 쥐었다. 이건 마치 면접 같은 압박감이었다. 엘리베이터가 올라가면서 정적이 흘렀다. 준호는 화면을 봤다. 15층, 20층, 25층.

"신입?"

준호의 심장이 철렁했다. "네, 오늘이 첫 날입니다."

"이름?"

"이준호입니다."

그 남자는 고개를 돌리지 않았다. 하지만 그의 입꼬리가 아주 미세하게 올라갔다. 그건 웃음이 아니었다. 마치 뭔가를 판단하는 표정이었다.

"대리석 같은 얼굴이라고 생각하는 건가?"

준호의 얼굴이 화끈거렸다. 자신이 그런 표정을 지었다는 걸 알았다는 뜻이었다.

"아, 아닙니다. 그런 게 아니라…"

"괜찮아. 다들 그렇게 본다."

그 남자가 드디어 준호를 정면으로 봤다. 검은 눈이 준호의 얼굴을 훑고 지나갔다. 마치 X선으로 투시하듯이.

"근데 넌 좀 다르네."

"뭐가요?"

"눈빛."

엘리베이터가 35층을 지났다. 준호는 그 말의 의미를 파악하지 못했다. 다른 신입사원들도 있고, 자신이 특별할 건 없는데.

"앞으로 자주 보겠지. 40층은 경영진 층이니까."

그 말에 준호의 얼굴이 굳었다. 경영진? 이 사람이?

"혹시 당신이…"

"38층에서 내려."

엘리베이터가 멈췄다. 문이 열렸다. 그 남자가 나가려다가, 마지막 순간 돌아섰다.

"너는 여기 오래 버틸 거 같은데, 한 가지 조언이 있어. 나한테 거짓말하지 마. 난 그걸 싫어해."

준호는 고개를 끄덕였다. 문이 닫혔다.

40층에 도착했을 때, 준호의 손은 여전히 떨리고 있었다. 인사팀 과장이 맞이했다.

"어? 엘리베이터에서 뭘 봤어? 얼굴이 창백한데?"

"저기… 38층에서 내리신 분이 경영진이세요?"

과장의 얼굴이 확 굳었다. "아, 그분 봤어? 그게 우리 회사 회장 아들이야. 이름은 이준오. 작년에 미국에서 돌아와서 본격적으로 경영에 참여하고 있는데…"

준호의 귀가 울렸다. 이준오? 그리고 자신의 성은 이준호. 성이 같다.

"그리고 넌 이번에 그 사람 비서팀으로 배치돼 있어. 축하해. 신입치고 운이 좋네."

준호는 과장의 말을 듣지 못했다. 엘리베이터 안에서 그 남자가 한 말이 자꾸만 떠올랐다.

'넌 좀 다르네.'

그리고 그 눈빛. 마치 무언가를 이미 알고 있는 듯한 눈빛.

준호의 휴대폰이 울렸다. 발신인은 '미상'이었다. 통화 버튼을 누르려는 순간, 상대방의 음성이 흘러나왔다.

"이준호 맞지? 난 이준오야. 넌 왜 내 이름을 검색했어?"