투자자 연락이 끊긴 지 정확히 48시간 12분.
김준호는 강남역 지하 카페에서 에스프레소를 마신 지 3시간이 지났는데도 손가락이 떨렸다. 화면에 띄워놓은 계좌 잔액은 126만 원. 직원 15명의 월급일은 보름 남았다. 그의 손이 휴대폰을 집어 들었다 놨다를 반복했다.
"또 확인하냐?"
옆자리에 앉은 박소연이 고개를 들었다. 그녀는 준호의 대학 동기이자, 지난 8개월간 함께 지옥을 경험한 공동 창업자였다. 검은 반팔 티셔츠에 묻은 커피 자국이 두 개 있었다. 얼굴은 창백했지만 눈빛은 여전히 차가웠다.
"VC 대표한테 또 연락 넣어?"
"아니다. 변호사한테."
준호가 중얼거렸다. 소연은 피식 웃음을 흘렸다. 진짜 웃음이 아니었다.
"변호사? 우리가 뭘 고소해? 투자 계약서에 '투자금 입금 후 15일 내 철회 가능'이라고 명시돼 있어. 이건 법적으로 문제가 없어."
준호가 고개를 들었다. 소연의 얼굴이 선명하게 보였다. 그녀의 눈꼬리가 떨리고 있었다.
"15일이 지났다. 철회 기한이."
"그래서?"
"그래서 그 돈은 우리 돈이야. 계약상."
소연이 테이블을 내려쳤다. 카페의 몇몇 손님이 고개를 돌렸다. 준호는 신경 쓰지 않았다. 지난 3개월간 이런 순간이 몇 번인가.
"김준호, 정신 차려. 우리가 투자받은 돈은 서버 구축에 8억, 마케팅에 1억 5천. 남은 게 뭐야? 아무것도 남은 게 없다고."
"그걸 알아. 나도 안다니까."
준호의 목소리가 낮아졌다. 그는 손가락으로 테이블 위의 물기를 닦았다. 소연은 계속했다.
"그 VC 대표, 이준석이라는 놈. 알고 봤더니 전에도 이런 짓을 했어. 투자 계약서에 서명한 지 3개월 만에 철회한 스타트업이 세 개야. 다 죽었어. 한 회사 대표는 자살했고."
준호의 손이 멈췄다.
"뭐?"
"맞아. 이건 사기야. 우리도 먹이일 뿐이야."
소연이 휴대폰을 꺼냈다. 화면에는 이준석의 얼굴이 떴다. 잘생긴 얼굴. 검은 정장. 너무나 정중한 미소. 준호는 그 얼굴을 본 지 2주가 되었다. 투자 계약을 체결하던 날, 그 남자는 이렇게 말했었다.
"당신의 아이디어는 혁신적입니다. 이 시장을 바꿀 거예요."
준호는 그 말을 믿었다. 소연도. 직원들도.
"우리 뭐 할 거야?"
소연이 물었다. 준호는 대답하지 않았다. 대신 휴대폰을 다시 집어 들었다. 손가락이 화면 위를 움직였다. 계좌 이체 앱을 열었다. 남은 126만 원. 그것도 이미 정해진 것들이었다. 직원들 급여 선금분, 사무실 월세, 서버 유지비.
"준호?"
"잠깐만."
그는 인터넷 검색창에 'VC 투자 사기'를 쳤다. 결과는 수백 개. 그 중 가장 최근 글은 2주 전이었다. 제목은 '투자금 횡령 혐의 이준석 VC 대표, 경찰 수사 착수'.
준호의 눈이 커졌다.
"소연아."
"뭐야?"
"이 글, 봤어?"
소연이 휴대폰을 빼앗아 들었다. 그녀의 얼굴이 창백해졌다 다시 붉어졌다. 준호는 계속 읽었다. 글의 마지막 부분에는 경찰청 수사팀 담당자의 이름이 있었다. 김민준 경사. 연락처도 함께.
"우리 고소하자."
소연이 말했다. 준호도 고개를 끄덕였다.
그가 휴대폰의 통화 버튼을 누르려던 그 순간, 카페 입구에서 누군가 들어왔다. 준호의 손가락이 멈췄다. 그 사람은 이준석이었다. 하지만 이상한 점이 하나 있었다. 그의 옆에 서 있는 사람은 경찰 제복을 입고 있었고, 그의 손목에는 수갑이 채워져 있었다.
그리고 그 경찰이 준호를 바라보며 고개를 끄덕였을 때, 준호는 깨달았다.
이준석의 뒤에 또 다른 사람이 서 있었다. 검은 정장, 신발까지 완벽한 차림새, 그리고 준호는 그 얼굴을 알았다. 정확히는 알았어야 했다.
왜냐하면 그 사람은 지난 3개월간 투자금을 관리해주기로 한 자산운용사의 대표였기 때문이다. 그리고 그의 명함에 적힌 이름은 '이준석'이 아니라—
"이준호입니다."
그 사람이 입을 열었다. 목소리가 준호 자신의 목소리와 정확히 같았다.
이 소설의 다음 이야기가 궁금하다면?
