타락의 첫 날개 - 제1화: 새로운 시작

하늘이 검게 타올랐다.

세라핌의 날개는 여섯 쌍이었고, 지금 그 중 셋이 불타고 있었다. 악마의 검기가 날개깃을 스쳐갈 때마다 천상의 빛이 검은 연기로 변했다. 그녀는 고전했다. 아니, 져가고 있었다. 검은 갑옷을 걸친 악마 '카르벨'은 웃고 있었다. 천사들은 웃지 않는다고 배웠는데, 이 순간 세라핌도 입꼬리가 올라갔다.

"넌 왜 싸워?"

세라핌이 물었다. 검을 휘두르며. 그 검은 순백의 빛으로 이루어진 것이었고, 휘날릴 때마다 공기가 울었다.

"왜 묻냐?"

카르벨이 웃음을 터뜨렸다. 그의 목소리는 모래주머니를 끌어당기는 것 같았다. 불편하고, 거슬리고, 계속 들으면 귀가 아플 것 같은.

"모르니까."

세라핌이 대답했다. 그 말이 끝나자마자 카르벨의 팔이 움직였다. 화살이 아니었다. 심장이었다. 악마의 심장. 그것은 화살 모양으로 깎아진 순수한 어둠이었고, 공기를 가르며 날아왔다.

세라핌은 피하지 못했다.

화살이 그녀의 왼쪽 어깨를 뚫고 들어갔다. 통증이 아니었다. 무언가가 흘러내렸다. 액체처럼. 온기처럼. 그것이 그녀의 몸 안에서 퍼져나갔다.

"아, 아…"

세라핌이 무릎을 꿇었다. 날개가 떨렸다. 여섯 쌍의 날개가 모두 떨렸다.

"이제 기다리면 돼."

카르벨이 말했다. 그는 더 이상 싸우지 않았다. 그냥 지켜봤다.

세라핌의 몸에서 무언가가 변했다. 피부가 어두워졌다. 하얀 피부가 회색으로, 회색이 검은색으로. 그녀의 손가락 끝에서 검은 가시가 돋아났다. 날개는 어떻게 되었나? 그녀는 자신의 등을 볼 수 없었다. 하지만 느꼈다. 날개가 변한다는 것을.

그리고 기억이 사라졌다.

"내 이름은?"

세라핌이 물었다. 자신의 목소리가 낯설었다. 더 낮아졌다. 더 거칠었다.

"세라핌."

카르벨이 대답했다.

"그 전에?"

"모른다."

"언제부터?"

"방금."

세라핌은 자신의 손을 봤다. 검은 손. 그리고 그 손이 자신의 손이라는 것을 받아들이기 시작했다. 그것은 이상한 일이었다. 마치 자신이 이미 그 손을 소유하고 있었던 것처럼, 단지 기억하기 시작한 것처럼.

"넌 누구야?"

세라핌이 물었다.

"카르벨. 그리고…"

카르벨이 입을 열었다가 닫았다. 그의 눈이 반짝였다. 그것은 즐거움의 반짝임이었다.

"그리고 넌 이제 나의 것이다."

세라핌의 가슴에서 뭔가 울렸다. 그것이 기쁨인지 분노인지 그녀는 몰랐다. 단지 그것이 존재한다는 것만 알았다.

그때였다.

하늘이 다시 열렸다. 하지만 이번엔 검은 하늘이 아니었다. 흰 하늘이 내려왔다. 그리고 그 속에서 누군가가 내려왔다. 날개를 펼친 채로. 여섯 쌍의 날개를 펼친 채로.

"세라핌!"

그 목소리는 세라핌이 알 수 없는 것이었다. 하지만 몸은 반응했다. 몸이 알고 있었다. 그리고 그 순간, 세라핌은 깨달았다.

자신이 방금 날린 검은 화살의 정체를.

그 화살은 자신의 것이 아니었다.