데모데이 48시간 전 - 제1화: 새로운 시작

"투자 빠진다고?"

내 목소리가 사무실 천장에 부딪혀 돌아왔다. 핸드폰 너머로 들리는 김 이사의 한숨은 길고 무거웠다.

"미안해요, 대표님. 본사 결정이라..."

통화를 끊자마자 책상 모서리가 손바닥에 박혔다. 아프지 않았다. 3년 전 퇴사할 때 팀장이 던진 말이 귓가를 맴돌았다. '넌 평생 월급쟁이야.'

"형, 괜찮아?"

뒤에서 민준이 목소리가 들렸다. 우리 팀의 유일한 개발자이자, 내가 월급도 못 줘서 라면으로 때우게 만든 동생. 스물여섯 살짜리 천재를 설득해서 데려온 게 6개월 전이다.

"응. 근데 민준아, 너 이번 달 월급..."

"알아요. 데모데이 끝나고 받으면 되죠 뭐."

그의 태연함이 오히려 가슴을 조였다. 모니터 세 대 앞에 앉은 민준의 뒷모습은 여전히 코드에 집중하고 있었다. 새벽 3시인데도 손가락이 키보드 위를 쉬지 않고 날아다녔다.

나는 창밖을 봤다. 구로디지털단지역 근처 반지하 사무실. 월세 50만 원짜리 이 공간이 우리의 전부였다. 벽에 붙은 화이트보드에는 '데모데이 D-2'라는 글씨가 빨간 펜으로 적혀 있었다.

48시간.

5억 투자가 빠진 상황에서 데모데이에 나가봤자 웃음거리가 될 게 뻔했다. 투자자들은 냄새를 맡는다. 누가 죽어가는지, 누가 살아남을지.

"형, 커피 드릴까요?"

민준이 자리에서 일어나며 물었다. 나는 고개를 저었다.

"아니, 난 좀 나갔다 올게."

"지금요? 새벽인데."

"응. 머리 좀 식히고."

계단을 내려가는데 휴대폰이 울렸다. 모르는 번호. 요즘 같은 때는 모든 전화가 희망처럼 느껴진다. 나는 후다닥 전화를 받았다.

"여보세요?"

"혹시 '핀포인트' 서비스 만드신 분 맞나요?"

여자 목소리였다. 또렷하고 차가웠다.

"네, 맞는데요."

"48시간 안에 만나실 수 있어요? 투자 건으로 연락드렸습니다."

심장이 쿵 떨어졌다.

"지, 지금이요?"

"네. 새벽이라 죄송하지만, 전 내일 오전 비행기로 미국 가거든요. 지금 아니면 3주 뒤예요."

나는 반지하 계단 앞에 멈춰 섰다. 가로등 불빛이 축축한 벽을 비추고 있었다.

"어디서 뵐까요?"

"30분 뒤 강남역 2번 출구. 제가 검은색 롱코트 입고 있을게요."

통화가 끊겼다. 나는 계단을 다시 올라가 사무실 문을 열었다.

"민준아, 데모 자료 USB에 담아줘. 지금 당장."

"네? 왜요?"

"투자자 만나러 간다."

민준의 손이 멈췄다. 그가 의자를 돌려 나를 봤다.

"새벽 3시 반에요, 형."

"알아. 근데 이게 마지막 기회일 수도 있어."

10분 뒤, 나는 택시 뒷좌석에 앉아 있었다. 손에 쥔 USB가 땀으로 미끄러웠다. 창밖으로 한강이 보였다. 다리 위 가로등들이 물 위에 반짝였다.

'핀포인트.'

우리 서비스의 이름이다. 소상공인들이 고객 데이터를 분석해서 정확한 타겟 광고를 할 수 있게 만든 AI 플랫폼. 3년간 밤을 새워 만들었다. 시장조사, 개발, 베타테스트까지.

그런데 정작 투자는 단 한 건도 받지 못했다.

"손님, 다 왔습니다."

택시기사의 말에 정신을 차렸다. 강남역 2번 출구. 새벽인데도 사람들이 몇 명 보였다. 나는 주변을 둘러봤다.

검은색 롱코트를 입은 여자가 스타벅스 앞에 서 있었다. 짧은 단발머리에 명품 가방을 든 모습. 서른 초반으로 보였다. 그녀가 나를 봤다.

"핀포인트 대표님이시죠?"

"네, 맞습니다."

악수를 청하는 그녀의 손이 차가웠다.

"전 정서연이라고 해요. 실리콘밸리에서 VC 일 하고 있고요."

VC. 벤처캐피털.

"이렇게 급하게 연락드린 건, 사실 우연히 핀포인트 베타 써봤거든요. 제 동생이 치킨집 하는데, 매출이 30% 올랐어요. 한 달 만에."

내 입이 저절로 벌어졌다.

"정말요?"

"네. 그래서 찾아봤죠. 근데 투자 소식이 하나도 없더라고요. 이상하다 싶어서."

그녀가 핸드폰을 꺼내 화면을 보여줬다. 엑셀 시트였다. 숫자들이 빼곡했다.

"제가 분석해본 결과, 핀포인트는 최소 50억 밸류에이션은 나와요. 근데 왜 투자 못 받으셨어요?"

나는 쓴웃음을 지었다.

"투자자들이 시장이 작다고 했어요. 소상공인 대상이라서."

"그게 바보 같은 소리예요."

정서연이 단호하게 말했다. 그녀의 눈빛이 날카로워졌다.

"한국 소상공인이 600만 명이에요. 시장이 작다고요? 그 사람들 멍청한 거예요."

그 순간, 내 휴대폰이 울렸다. 민준이었다.

"형, 큰일 났어요."

"왜?"

"서버가 터졌어요. 지금 동시접속자가 3만 명인데, 우리 서버 용량이..."

전화기 너머로 경고음이 들렸다. 삐— 삐— 삐—.

정서연이 내 표정을 읽었는지 물었다.

"무슨 일이에요?"

"서버가... 감당을 못 해서..."

"동시접속자 몇 명인데요?"

"3만 명이요."

그녀의 눈이 커졌다. 그리고 웃었다.

"완벽하네요."

"네?"

"투자할게요. 10억. 지금 당장 계약서 쓸 수 있어요?"

머리가 하얘졌다. 10억.

"근데 조건이 하나 있어요."

정서연이 가방에서 서류를 꺼냈다.

"지금부터 48시간 안에 서버 증설하고, 데모데이에서 1등 하세요. 그럼 추가로 20억 더 드릴게요."

서류 맨 위에 적힌 금액을 보는 순간, 손이 떨렸다.

그런데 그때, 그녀의 휴대폰이 울렸다. 화면을 본 정서연의 얼굴이 굳었다.

"미안한데, 잠깐만요."

그녀가 전화를 받았다. 영어로 대화가 오갔다. 짧고 격렬했다.

통화를 끊은 정서연이 나를 봤다.

"방금 본사에서 연락 왔어요."

"네?"

"이번 투자 건, 취소됐어요."