심장에 박힌 것 - 제1화: 새로운 시작

소녀의 심장이 멈췄다.

아니, 멈춘 게 아니라 뭔가 다른 것으로 채워졌다. 가슴팍에서 타는 듯한 통증이 몰려왔고, 검은 물질이 동맥을 타고 목까지 올라왔다. 피가 아니었다. 피보다 진하고, 더 뜨거웠다. 소녀는 입을 벌렸다. 검은 연기가 입 밖으로 흘러나왔다.

"아, 아…"

목소리가 나왔다. 하지만 그건 자기 목소리가 아니었다. 더 깊고, 더 낮고, 뭔가 여러 개의 목소리가 겹쳐 있는 것 같았다.

"이제 됐다."

호흡이 돌아왔다. 소녀는 눈을 떴다. 주변이 빙글빙글 돌았다. 회색의 벽, 낡은 창살, 그리고 눈앞의 인물. 남자였다. 아니, 인간의 형태를 한 무언가였다. 피부는 잿빛이고, 눈은 불타는 것처럼 빨갰다.

"넌 누구야?"

소녀가 물었다. 그 순간 자신의 입에서 나온 말에 놀랐다. 아무 감정이 없었다. 호기심도, 두려움도 없었다. 마치 다른 누군가가 입을 빌려 말하는 것처럼.

"나는 카라스. 그리고 이제 넌 나야."

남자가—카라스가 웃었다. 그 웃음이 세 번 반복되었다.

"넌 누구였는가? 기억하는가?"

소녀는 자신의 손을 봤다. 손가락을 움직였다. 손가락이 움직였다. 그런데 그 손이 자신의 손인지 확실하지 않았다. 머릿속이 텅 빈 것처럼 느껴졌다. 기억이 없었다. 이름도, 얼굴도, 어디서 왔는지도.

"기억이 없다."

"그래. 그게 맞다. 악마의 조각을 받은 인간은 과거를 잃는다. 이름도, 사랑도, 두려움도. 모두 태워진다."

카라스가 손을 내밀었다. 그 손에는 검은 빛이 감돌았다.

"이제 넌 악마야. 내 일부야. 넌 더 이상 그 약한 인간이 아니야."

소녀는 손을 잡으려다 멈췄다. 아, 왜 멈췄지? 자신도 모르겠다. 뭔가 마음 한구석에서 저항하는 것이 있었다. 아주 작은 목소리. 마치 누군가 자신의 영혼 깊숙이에서 외치는 듯한.

"잠깐, 너는…"

그 순간이었다.

창문이 깨졌다. 유리 조각이 공중에서 멈췄다. 마치 시간이 정지된 것처럼. 그리고 그 속으로 누군가가 들어왔다. 흰 옷을 입은 여인이었다. 은색 머리, 그리고 눈. 그 눈이 소녀를 바라봤을 때, 뭔가 깊숙한 곳에서 아픔이 일어났다.

"아, 아이야…"

여인이 말했다. 목소리가 떨렸다.

"넌 여전히 거기 있니?"

그 목소리를 들으며, 소녀는 깨달았다. 자신이 무언가를 잃어버렸다는 것을. 아주 중요한 무언가를. 하지만 그게 뭔지는 모를 것 같았다. 그리고 그것을 알고 싶지도 않았다.

소녀는 일어섰다. 몸이 검은 연기로 변하기 시작했다.

"기억하지 마."

자신의 입에서 나온 목소리가 두 개였다. 자신의 목소리와 카라스의 목소리가 겹쳐 있었다.

"기억은 고통이야. 난 너를 고통에서 해방시켜줬어."

손을 내밀었다. 검은 손이.