민트색 눈동자 - 제1화: 새로운 시작

복도에 울려 퍼진 종소리는 스텔라의 심장을 철렁하게 만들었다. 낯선 학교, 낯선 복도, 낯선 얼굴들. 민트색 머리카락이 어깨에 닿을 때마다 누군가 돌아봤다.

"스텔라 학생이 맞죠?"

목소리는 부드러웠다. 스텔라가 고개를 들었을 때 눈에 들어온 것은 은발의 남학생이었다. 푸른빛이 감도는 머리카락, 그리고 그보다 더 진한 파란색의 눈동자. 다이아몬드처럼 반짝이는 동공이 스텔라를 바라보고 있었다.

"네, 맞습니다."

스텔라의 목소리가 작았다. 얼굴이 따뜻해지는 것을 느꼈다. 이 남학생은 누구일까. 그런데 왜 자신을 찾고 있는 거지?

"나는 딜런이야. 학생회장이야. 교장선생님께서 네가 전학을 왔다고 들었는데, 혹시 교실 찾기가 어려웠어?"

딜런은 자연스럽게 웃음을 지었다. 그 웃음이 스텔라의 긴장을 조금 풀어주었다. 학생회장이라니. 그럼 이 학교에서는 꽤 중요한 사람이겠네. 근데 왜 자신 같은 전학생을 직접 챙기는 거지?

"아, 네. 조금 헤맸어요. 3학년 1반이 어디에 있는지..."

"아, 그래. 1반은 이쪽 끝에 있거든. 복잡하지. 나 따라와. 그리고 앞으로 뭐든 물어봐도 돼. 학생회장이니까."

딜런이 앞장서서 걸었다. 스텔라는 그 뒤를 따랐다. 복도를 지나며 여러 학생들이 딜런에게 인사를 했다. 모두들 자연스럽고 편하게 대했다. 학교에서 꽤 인기 많은 사람인 것 같았다.

교실 앞에 다다랐을 때 딜런이 멈췄다.

"여기가 1반이야. 담임선생님은 이 시간에 보통 준비실에 있으니까, 들어가서 자리 앉아 있으면 돼. 그리고..."

딜런이 스텔라를 바라봤다. 그 푸른 눈동자가 스텔라의 민트색 눈과 만났다. 스텔라는 재빨리 시선을 피했다.

"긴장하지 마. 너는 충분히 잘할 수 있어. 그리고 뭐든 필요하면 학생회실로 와. 난 항상 거기 있으니까."

그 말투가 정말 편했다. 스텔라는 고개를 끄덕였다.

"감사합니다. 딜런 선배님."

"선배? 우리 같은 학년이야. 그냥 딜런이라고 불러도 돼."

스텔라가 다시 얼굴을 붉혔다. 아, 같은 학년이었구나.

"아, 미안해요. 그럼... 딜런?"

처음 이름을 부르는 순간, 뭔가 낯선 기분이 들었다. 딜런의 입꼬리가 올라갔다. 그건 아주 작은 미소였지만, 스텔라는 그 미소가 자신을 향한 것이라는 걸 느꼈다.

"좋아. 그럼 화이팅. 오후에 학생회 시간이 있는데, 그때 학교 구경 시켜 줄게. 괜찮아?"

"네, 좋습니다!"

스텔라의 대답은 자신도 예상치 못할 정도로 밝았다.

교실에 들어가 자리에 앉은 후, 스텔라는 한 번 뒤를 돌아봤다. 복도에는 이미 딜런의 모습이 없었다. 하지만 가슴은 여전히 철렁거리고 있었다. 그리고 그 감정의 정체를 알 수 없었다.

점심시간이 되자 옆 자리 여학생이 말을 걸어왔다.

"스텔라? 난 혜진이야. 너 딜런이랑 알고 있었어?"

"아니요. 오늘 처음 만났어요."

"오오, 그런데 딜런이 너를 직접 안내했다고? 진짜? 이 학교에서 딜런은..."

혜진이는 스텔라의 팔을 잡으며 열심히 설명했다. 딜런은 학생회장일 뿐만 아니라 성적도 최고, 외모도 잘생겼고, 모든 학생들로부터 존경받는 사람이라고. 근데 딜런이 누군가를 특별하게 챙기는 건 정말 드물다고.

스텔라는 그 말을 들으며 자신도 모르게 웃음을 지었다.

"뭐해? 혜진이 말 들어 봤어?"

저녁 방과후, 학생회 시간이 되었다. 딜런이 스텔라를 데리고 학교를 안내했다. 미술실, 도서관, 옥상, 운동장. 모든 곳을 돌아다니며 딜런은 스텔라에게 각 장소의 역사와 특징을 설명했다. 그 모든 순간 딜런의 시선은 자연스럽게 스텔라를 향했고, 스텔라는 그것을 느끼면서도 외면했다.

마지막으로 도착한 곳은 옥상이었다. 석양이 하늘을 물들이고 있었다.

"여기가 제일 좋은 장소야. 심심할 땐 여기 와."

딜런이 난간에 기대며 말했다. 스텔라도 그 옆에 섰다. 가까운 거리. 하지만 닿지는 않는 거리.

"고마워. 딜런. 학교를 이렇게까지 친절하게 안내해 줄 줄 몰랐어."

"너를 위해서가 아니라... 그냥 학생회장의 책임이야."

딜런이 말했다. 하지만 그 말과 달리 그의 시선은 스텔라에게서 떨어지지 않았다. 스텔라는 얼굴이 뜨거워지는 것을 느꼈다. 이 사람은 왜 자꾸 자신을 이렇게 봐?

"그런데 스텔라, 혹시..."

딜런이 입을 열었다. 그 순간, 스텔라의 휴대폰이 울렸다. 어머니로부터의 전화였다.

"미안해. 받아야 할 것 같아."

스텔라가 전화를 받고 나가자, 딜런은 혼자 남겨졌다. 옥상 난간에서 그는 스텔라가 나간 방향을 바라보고 있었다. 그리고 그 순간, 그의 주머니에서 낡은 편지 한 장이 떨어져 나왔다. 봉투에는 이렇게 적혀 있었다.

'이 학교의 딜런 학생에게. 너를 찾아가겠다.'