그녀의 마지막 선택 - 제1화: 새로운 시작

도쿄 긴자의 햇빛이 그녀의 검은 긴 머리 위로 소복하게 내려앉았다. 미야코는 후배 타쿠의 손을 잡으며 백화점 앞을 지나갔고, 그의 약간 떨리는 손가락이 자신의 손등에 닿을 때마다 입가에 미소가 맺혔다. 순수함이 얼굴에 그대로 드러나는 여대생, 문학부 우등생 미야코는 이 순간이 영원할 거라 믿고 있었다.

"미야코, 저기 카페 어때?"

타쿠의 목소리는 여리었다. 안경 너머로 보이는 검은 눈동자도 순수했다. 그도 자신처럼 처음이었다. 처음 손을 잡고, 처음 데이트하는 어색함이 얼굴에 묻어났지만, 그게 더 사랑스러웠다.

"좋아."

미야코가 대답하는 순간, 무거운 발걸음 소리가 뒤에서 들렸다. 여러 개의 발소리. 빠르게 다가오는 발소리.

"어? 저기 봐."

한 목소리가 낮게 웃음을 흘렸다. 미야코가 돌아봤을 때 그들이 보였다. 다섯 명. 검은색 야구부 조끼를 입은 남자들이었다. 얼굴은 거칠었고, 눈빛은 탁했다. 대학생이 아니라 고등학생으로 보였다.

"오오, 미인이네. 저 여자."

가장 앞에 선 남자가 미야코를 위아래로 훑어봤다. 그의 시선이 닿는 곳마다 피부가 오싹해졌다. 미야코는 타쿠의 손을 더 강하게 잡았다.

"우리랑 놀아 볼래? 시간 좀 내줄 수 있겠지?"

"안 돼."

타쿠가 앞으로 나섰다. 작은 체형의 그 소년은 떨리는 목소리로 말했지만, 눈빛만은 흔들리지 않았다. 미야코를 보호하려는 의지가 그 떨림 속에 담겨 있었다.

웃음이 터져 나왔다. 야구부 남자들의 웃음이 번화가를 가득 채웠다.

"오, 봤나? 이 쬐끄만 놈이 뭐 하는 짓이야?"

"안경 쓴 게 용감하네."

가장 큰 남자가 타쿠의 가슴팍으로 손가락을 들이밀었다. 타쿠가 한 발 물러섰다. 그 순간, 미야코의 팔이 움켜잡혔다. 처음 만난 남자의 손이 그녀의 팔뚝을 파고들었다.

"어디 가?"

"놔… 놔줘!"

미야코가 저항했지만, 그들의 손아귀는 철같았다. 타쿠가 다시 앞으로 나오려 했을 때, 가장 큰 남자의 주먹이 그의 얼굴을 향해 날아왔다. 선명한 맞는 소리. 그리고 그보다 더 크고 처절한 소리가 뒤따랐다.

안경이 산산조각 났다.

타쿠의 입가에서 피가 흘렀다. 미야코의 절규가 번화가를 가르고 나왔다.

"타쿠!"

그녀의 목소리는 이미 무너져 있었다. 바닥에 쓰러진 후배를 보는 그 순간, 세상이 회색으로 변해버렸다. 타쿠는 계속 맞았다. 주먹이, 발길이. 그의 신음은 점점 작아졌다.

"제발… 그만… 제발…"

미야코가 울부짖었지만, 아무도 듣지 않았다. 그녀를 잡은 손은 더욱 깊게 팔을 파고들었고, 다른 손은 그녀의 입을 막았다.

"조용히 해. 넌 그냥 가만히 있어."

타쿠는 더 이상 움직이지 않았다. 그저 쓰러져 있을 뿐이었다. 미야코의 눈에 그 모습이 가득했다. 자신을 지키려던 그 손이 이제는 움직이지 않는다.

"좋아, 이제 우리 부실 가자."

누군가가 미야코의 몸을 들어올렸다. 발이 땅에서 떨어졌다. 떨어지는 그 순간, 뒤돌아본 미야코는 타쿠를 보았다. 그 순수한 눈동자가 이제는 다른 것을 보고 있었다. 무력함. 절망. 그리고 자신을 향한 죄책감.

"타쿠…"

미야코의 목소리는 희미했다. 그것이 후배가 들은 마지막 말이었다. 그리고 그 말이 영원히 자신을 짓누를 것이라는 걸 타쿠는 알았다.

야구부 부실로 끌려가는 미야코의 몸은 이미 떨리고 있었다. 그녀는 모르고 있었다. 이 순간이 자신의 인생을 나누는 경계선이라는 것을. 그리고 더 이상 돌아갈 수 없는 곳으로 자신이 끌려가고 있다는 것을.

부실의 문이 닫혔다. 그리고 그 안에서 무언가가 시작되려 하고 있었다.