"아, 씨발. 또 죽었네."
알리시아는 마우스를 내팽개치며 의자 등받이에 몸을 기댔다. 모니터 속 캐릭터가 피를 철철 흘리며 쓰러져 있었다. 새벽 세 시, 방 안은 컴퓨터 화면 불빛만이 창백하게 그를 비추고 있었다.
"이번 패치 밸런스 진짜 개쓰레기네."
혼잣말을 중얼거리며 다시 캐릭터 생성 창을 띄웠다. '영원의 왕국'이라는 중세 판타지 게임. 벌써 삼백 시간째 플레이 중이었다. 알리시아는 화면 속 캐릭터 커스터마이징 메뉴를 능숙하게 조작했다.
외모 설정 칸에서 슬라이더를 이리저리 움직였다. 긴 은발, 보랏빛 눈동자, 도자기처럼 하얀 피부. 자신의 얼굴을 그대로 본떠 만들었다. 어차피 현실에서도 '여자보다 예쁘다'는 소리를 지겹게 들었으니, 게임에서도 똑같이 만드는 게 편했다.
"체형은... 이 정도?"
가늘지만 탄력 있는 허리, 부드럽게 벌어진 골반 라인. 화면 속 캐릭터가 천천히 회전하며 모습을 드러냈다. 알리시아는 만족스럽게 고개를 끄덕였다.
"이제 직업 설정인데..."
손가락이 마우스 위에서 잠시 멈칫했다. 전사, 마법사, 도적. 평범한 직업들이 줄지어 있었다. 그런데 화면 맨 아래, 붉은 글씨로 쓰인 숨겨진 직업이 눈에 띄었다.
'서큐버스 - 타락의 유혹자'
"오, 이거 신규 직업인가?"
클릭하자 상세 설명이 떠올랐다. '대상을 유혹하여 양기와 음기를 흡수. 흡수한 기운으로 능력치 상승. 특수 스킬: 매혹의 손길, 쾌락의 사슬, 정수 흡수.'
알리시아의 입꼬리가 올라갔다.
"재밌겠는데? 이거로 해볼까."
확인 버튼을 눌렀다. 그 순간, 모니터 화면이 이상하게 일렁이기 시작했다. 붉은 빛이 화면에서 새어 나와 방 안을 가득 채웠다.
"어? 뭐야, 이거."
눈앞이 핑 돌았다. 키보드 위에 올려놓았던 손이 저릿했다. 아니, 저린 정도가 아니라 타들어가는 것 같았다. 알리시아는 황급히 손을 떼려 했지만, 손가락이 키보드에 달라붙어 떨어지지 않았다.
"아, 아파! 뭐, 뭐야 이게!"
붉은 빛이 점점 강렬해졌다. 심장이 미친 듯이 뛰었다. 숨이 막혔다. 의식이 아득해지면서 몸이 의자에서 미끄러져 내렸다.
쿵.
바닥에 쓰러진 알리시아의 눈앞이 완전히 어두워졌다.
***
"으음..."
눈을 떴을 때, 가장 먼저 느껴진 건 축축한 공기였다. 코끝을 스치는 흙냄새와 곰팡이 냄새. 알리시아는 천천히 상체를 일으켰다.
"여기가... 어디지?"
주변은 어둑했다. 횃불 하나가 벽에 꽂혀 있었고, 그 불빛으로 겨우 주변을 파악할 수 있었다. 돌로 된 벽, 축축한 바닥, 어딘가에서 물 떨어지는 소리.
던전이었다.
"설마..."
알리시아는 자신의 손을 내려다봤다. 하얀 피부, 가늘고 긴 손가락. 그런데 손톱이 평소보다 길고 뾰족했다. 마치 발톱처럼.
급하게 몸을 살폈다. 검은색 가죽 코르셋이 가슴을 조이고 있었고, 허벅지까지 올라오는 부츠를 신고 있었다. 그리고 엉덩이 위쪽에서 뭔가 축축 늘어지는 감촉이 느껴졌다.
뒤를 돌아보자, 가느다란 꼬리가 흔들리고 있었다. 끝이 하트 모양인 악마의 꼬리.
"이게 무슨..."
머리 위도 이상했다. 손을 올려 만져보니 뾰족한 뿔 두 개가 솟아 있었다.
"미친, 진짜로 빙의됐어?"
게임 속으로. 자신이 설정했던 서큐버스 캐릭터로.
패닉 상태에서 주변을 둘러보던 알리시아의 시야에 반투명한 창이 떠올랐다.
[스테이터스]
이름: 알리시아
종족: 서큐버스
레벨: 1
능력: 매혹 Lv.1 / 정수 흡수 Lv.1
"시스템 창까지..."
이건 분명 게임이 아니었다. 차가운 돌바닥의 감촉, 코를 찌르는 냄새, 심장 박동 소리. 모든 게 너무나 생생했다.
그때, 던전 복도 저편에서 발소리가 들려왔다. 철갑 부츠가 돌바닥을 딛는 소리. 그리고 낮게 깔리는 남자 목소리.
"이쪽에 마물 반응이 있다고 했나?"
"예, 대장님. 서큐버스 한 마리가 출현했다는 보고가 들어왔습니다."
알리시아의 등에 식은땀이 흘렀다.
서큐버스를 토벌하러 온 기사들이었다.
이 소설의 다음 이야기가 궁금하다면?
