청춘의 여신은 엄마였다 - 제1화: 새로운 시작

모니터 속 여자의 엉덩이가 흔들렸다. 이지현은 파란색 선글라스를 벗지 않은 채 마우스를 움직였다. 재생 속도를 0.5배로 줄였다. 다리의 근육이 어떻게 수축하는지 보기 위해서였다.

"선생님!"

황창영이 문을 쾅 열었다. 이지현은 화면을 끄지 않았다.

"의뢰인이 왔습니다!"

"5분만."

"지금이요!"

이지현은 한숨을 쉬며 의자를 돌렸다. "황창영, 사람의 움직임을 이보다 자세히 보여주는 매체가 있나?"

"…네?"

"없다. 이게 최고야. 근육의 수축, 무게중심의 이동, 심지어 심리 상태까지 읽힌다. 예술가에겐 이것보다 나은 교과서가 없어."

황창영은 입을 다물었다. 매번 이런 식이었다.

스튜디오의 문이 다시 열렸다. 들어온 여자는 슈퍼모델이었다. 얼굴은 대칭적이었고, 몸은 교과서 같았다. 하지만 눈이 흔들렸다.

"조각상을 원하신다고?"

"네, 제 전성기 모습을 남기고 싶습니다."

이지현은 여자를 위아래로 훑었다. "그럼 매일 8시간씩, 여기서 옷을 벗어야 해. 완전히."

여자의 얼굴이 창백해졌다.

"그 정도면 괜찮습니다."

"뭐?"

여자는 이미 옷을 걷어올리고 있었다.

이지현과 황창영은 눈을 마주쳤다. 이 여자는 뭔가 다르다는 신호였다.

"잠깐." 이지현이 손을 들었다. "언제쯤 몸매가 이렇게 변했어?"

"변했다고요?"

"넌 자기 몸을 못 봐? 유방이 부었고, 허리가 두꺼워졌어. 호르몬 변화야. 임신한 거지?"

"아니요, 저는…"

"임신 몇 주야?"

여자는 입을 다물었다. 이지현은 다시 물었다. "남자친구가 있어?"

"…있었어요."

그 말 한마디로 충분했다. 이지현은 황창영을 봤다. 황창영도 고개를 끄덕였다. 둘 다 이미 알고 있었다.

"말해봐. 그 남자가 뭐했어?"

여자는 목이 메었다. "저와 만났을 때 모델을 꿈꿨어요. 못생겼거든요. 하지만 저와 사귀면서 자신감을 얻어서… 모델 활동을 시작했어요."

"그리고?"

"제 몸이 변하니까… 떠났어요."

이지현은 선글라스를 벗었다. 눈가에는 옅은 흉터가 있었다. 여자가 놀라 물었다.

"상처가 아프세요?"

"어떻게 알았어?"

"눈을 보고 싶었거든요."

침묵이 흘렀다. 이지현은 여자를 다시 봤다. "그 남자 얼굴에 상처 있었어?"

"…네. 모델이 되고 싶었는데 못생겨서 못했다고 했어요."

이지현은 천천히 일어섰다. "가."

"뭐라고요?"

"가. 지금 당장."

여자가 나간 후, 이지현은 캔버스 앞에 섰다. 손이 움직였다. 그리고 멈췄다. 캔버스엔 십자가 모양의 선만 그어져 있었다.

"선생님, 이게 뭐예요?"

이지현은 웃음을 흘렸다. "그 여자, 멍청했지?"

"네…?"

"하지만 순수했어. 겉모습에 흔들리지 않는 여자. 그래서 그 남자가 사랑했던 거야. 자신의 상처를 받아주는 유일한 사람이었으니까."

이지현은 캔버스를 뒤집고 새로운 것을 편 다음, 손을 움직이기 시작했다. 흙을 치대고, 깎고, 빚었다. 8시간이 지났을 때, 조각상이 완성됐다.

그리스 신화 속 헤라였다. 젊고, 아름답고, 거의 벗겨져 있었다. 하지만 그녀의 팔에는 천으로 꽁꽁 싸맨 아이가 있었다. 모자와 아이 모두 행복해 보였다.

일주일 후, 여자가 돌아왔다.

"오마이갓…"

그녀는 자신의 모습을 훑으며 웃음을 터뜨렸다. "정말 아름다워요. 저 전성기로 돌아갈 거예요. 그럼 저도 아기를 가질 수 있겠죠?"

이지현과 황창영이 움직였다. 그녀의 배를 보았다. 이미 부어있었다.

"당신… 아직도 모르고 있었어?"

그 순간, 여자의 휴대폰이 울렸다. 화면에는 '모델 스태프'라는 이름이 떴다. 손가락이 떨렸다.

"혹시… 그 남자가…?"

수신 버튼을 누르는 순간, 목소리가 들렸다. "너 임신했다고 해서 찾아왔어. 우리 아이니까."