보라색 하늘 아래 - 제1화: 새로운 시작

하늘이 보라색으로 변한 건 오전 9시 47분이었다. 해는 여전히 떠 있었는데, 대기 전체가 포도 주스처럼 물들어갔다. 서울 강남역 지하 카페에서 아메리카노를 마시던 김은지는 잔을 놨다.

"뉴스 봤어?"

옆자리 남자가 휴대폰 화면을 켜들었다. 실시간 검색어 1위는 '지구 하늘 보라색'. 2위부터 10위까지 모두 같은 내용이었다.

은지는 일어섰다. 창밖으로 나가 하늘을 봤다. 정말 보라색이었다. 마치 누군가 지구 전체에 자주색 필터를 씌워놓은 것처럼. 사람들이 거리에 나와 고개를 들었다. 공포도 없었다. 그냥 신기함만 있었다.

휴대폰이 울렸다. 아버지였다.

"은지, 괜찮아? 뉴스 봤지?"

"네, 아버지. 지금 밖에 있어요."

"집으로 와. 뭐가 일어날지 모르니까."

그 밤, 은지는 거실 소파에 앉아 뉴스를 봤다. 아버지는 주방에서 밥을 데웠다. 어머니는 침대에 누워 있었다. 요양 중이었다.

화면에 나온 건 유엔 사무총장이었다. 심각한 표정이었다.

"지구의 소유권이 변경되었습니다."

은지가 귀를 쫑긋 세웠다.

"지난 300년간 지구는 제국(帝國)의 소유였습니다. 구체적으로는 아르카디우스 공작이 개인 소유로 관리해왔습니다. 하지만 최근 공작의 재정 악화로 인해 경매에 부쳐졌고, 오늘 새로운 소유주가 결정되었습니다."

아버지가 거실로 나왔다. 밥그릇을 들고.

"누가 샀어?"

화면이 바뀌었다. 검은 정장을 입은 남자가 나왔다. 얼굴은 모자이크 처리되어 있었다.

"신원은 아직 공개되지 않았습니다만, 낙찰가는 우주 경제 통화로 약 2조 달러입니다."

아버지가 밥을 떠먹었다.

"소유주가 바뀌면 뭐가 달라진다는 건데?"

은지도 같은 생각이었다. 지구가 상품처럼 팔리고 사고팔린다는 게 이상했다. 학교에서는 배웠다. 아르카디우스 공작이 지구를 얼마나 사랑했는지. 그는 지구의 바다를 보석처럼 아꼈다고. 바다에 오염 물질 한 방울도 떨어지지 않도록 관리했다고. 인간들을 통제했다고.

아니, 그게 사랑이었나?

휴대폰이 울렸다. 대학 친구 준호였다.

"은지, 지금 뉴스 봐. 새 소유주 측에서 성명을 냈대."

은지는 즉시 브라우저를 켰다. 기사는 방금 5분 전에 올라왔다.

'새로운 지구 소유주 측 "기존 정책 전면 폐기. 해양 자원 개발 시작"'

"뭐라고?"

"해양 자원 개발이래. 바다를 파헤친다는 뜻이지. 아르카디우스 공작은 손도 못 대게 한 바다를."

은지의 손이 떨렸다. 지구상의 모든 바다가 기억났다. 필리핀의 보홀 해협, 모리셔스의 산호초, 마리아나 해구의 유광생물들. 그것들이 모두 사라질 수도 있다는 뜻이었다.

"준호, 이게 가능해?"

"법적으로? 그 사람이 주인이면 가능하지. 우린 그냥 주인의 재산일 뿐이야."

통화를 끊고 은지는 침실로 갔다. 어머니를 깨웠다.

"엄마, 일어나."

어머니는 천천히 눈을 떴다. 약해진 목소리였다.

"뭐야, 은지?"

"지구가 팔렸어요. 새 주인이 바다를 팔아먹으려고 해."

어머니는 천천히 고개를 돌렸다. 창밖을 봤다. 여전히 보라색이었다.

"그럼 우리가 해야 할 일이 있겠네."

"뭔데요?"

"모르지만, 분명히 있을 거야."

그날 밤 11시, 은지의 휴대폰에 메시지가 왔다. 발신인은 알 수 없었다. 그냥 번호였다.

'내일 오후 2시, 강남역 3번 출구. 혼자 와. 너는 이미 선택된 사람이다.'

은지는 메시지를 다시 읽었다. 선택된 사람? 자신이 뭘 한 것도 아닌데.

내일 가봐야겠다고 생각했다. 그리고 그 순간, 휴대폰 화면이 깜빡였다. 보라색 하늘 아래로 바다가 검은색으로 변하고 있었다. 실시간 위성 사진이었다. 유조선이 바다에 정박하고 있었다.

그 배의 선수(船首)에는 글자가 새겨져 있었다. 은지는 확대했다. 글자가 선명해졌다.

'소유주의 권리 No.1'

그리고 그 아래, 작은 글씨로 한 문장이 더 있었다.

'아르카디우스 공작은 죽지 않았다.'