"야, 나 변신한다!"
아침 7시 교실. 창가 자리에서 핑크색 지팡이를 든 여자애가 외쳤다. 나—강민우는 급하게 손을 뻗었지만 늦었다. 눈부신 빛이 터지며 교실 전체를 삼켰다.
"으윽, 뭐야 이게."
정신을 차리니 책상이 이상하게 높아 보였다. 아니, 내가 낮아진 거였다. 손을 들어올렸는데 가느다란 손가락에 핑크색 매니큐어가 발라져 있었다.
"민우야! 내 몸에서 뭐 하는 거야!"
내 목소리가 3미터 떨어진 곳에서 들려왔다. 고개를 돌리자 내 얼굴을 한 놈이 당황한 표정으로 서 있었다. 아니, 저건 분명 최서연이었다. 우리 반 마법소녀. 그리고 초등학교 때부터 옆집에 살던 소꿉친구.
"서연아, 진정하고."
내 입에서 나온 건 서연이의 목소리였다. 높고 맑은, 듣기만 해도 민망한 그 목소리.
"진정은 무슨! 당장 원래대로 돌려놔!"
서연이—아니, 내 몸을 빌린 서연이가 소리쳤다. 교실 안 애들이 하나둘 웅성거리기 시작했다.
"쟤네 왜 저래?"
"최서연 오늘 컨셉 뭐야?"
나는 서연이의 손목을 잡고 복도로 끌고 나왔다. 부드러운 피부 촉감이 이상했다. 내 손은 원래 이렇게 거칠었나.
옥상 구석. 서연이가 내 몸으로 벽을 쾅 쳤다.
"변신 마법이 왜 이렇게 돼! 매뉴얼에도 없던 상황이라고!"
"매뉴얼? 너 진짜 마법소녀 맞냐?"
"3년 차야, 3년 차! 어젯밤에도 악마 잡느라 새벽 4시에 잤다고!"
서연이는 언제나 이랬다. 중학교 1학년 때 갑자기 마법소녀가 되더니, 맨날 밤마다 어디론가 사라졌다. 아침마다 멍한 표정으로 졸고, 점심시간엔 옥상에서 쓰러져 자고.
"그래서 어떻게 할 건데?"
"일단 변신 해제하면 돌아갈 거야. 아마도."
서연이가 내 주머니를 뒤져 핑크색 지팡이를 꺼냈다. 그걸 허공에 휘두르며 주문을 외웠다.
"러블리 핑크 샤이닝 스타—"
빛이 터졌다. 하지만 아무 일도 일어나지 않았다.
"왜 안 돼?"
"마법은 원래 주인만 쓸 수 있거든. 너 지금 내 몸이잖아."
서연이가 지팡이를 내밀었다. 나는 그걸 받아들고 한숨을 쉬었다.
"주문이 뭐였지?"
"러블리 핑크 샤이닝 스타."
"...꼭 해야 돼?"
"안 하면 평생 그 몸으로 살아."
나는 눈을 질끈 감고 지팡이를 휘둘렀다. 입 밖으로 나오는 단어 하나하나가 고문이었다.
"러, 러블리 핑크..."
"크게! 감정 담아서!"
"러블리 핑크 샤이닝 스타아!"
빛의 폭풍이 몸을 감쌌다. 교복이 찢어지며 핑크색 드레스로 변했다. 리본이 머리에 달리고, 부츠가 발에 신겨졌다. 변신이 끝나고 거울처럼 반사되는 유리창을 보니, 거기엔 완벽한 마법소녀 차림의 서연이가 서 있었다.
"와, 내가 이렇게 예뻤구나."
서연이가 내 얼굴로 픽 웃었다.
"웃길 때가 아니잖아!"
"근데 변신 해제는 어떻게 해?"
"...몰라. 나도 처음이야, 이런 거."
그때 서연이의 가방에서 진동음이 울렸다. 핑크색 휴대폰 화면에 메시지가 떴다.
[긴급: D급 악마 출현. 위치 - 학교 후문]
"설마 지금?"
서연이가 내 손을 잡았다. 아니, 원래는 자기 손이었던 걸 잡았다.
"민우야, 미안한데."
"뭐가?"
"오늘 네가 악마 잡아야 할 것 같아."
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