1화 다섯 개의 관 - 제1화: 새로운 시작

현관 문이 잠겼다. 열쇠 없이는 밖으로 나갈 수 없다는 음성 메시지가 울렸다. 한준호는 스마트폰 화면을 다시 확인했다. 메시지는 5분 전 도착했다.

"게임에 오신 것을 환영합니다. 규칙은 단순합니다. 이 별장 안의 다섯 명이 죽으면, 생존자에게 열쇠가 주어집니다. 죽지 않은 채로 탈출하려는 자는 자동으로 탈락합니다. 선택은 당신 것입니다."

"뭐 하는 짓이야?"

한준호는 거실로 나갔다. 벽난로 위 액자들이 그의 얼굴을 비웃듯 쳐다봤다. 어린 시절 가족사진. 대학교 졸업식. 이것들은 왜 여기 있는 건가?

"한준호?"

거실 소파에 누군가 앉아 있었다. 검은 머리, 까만 눈. 이서진이었다.

"서진?"

"너도 왔구나."

이서진은 일어나지 않았다. 목이 부어 있었다. 팔에는 주사 자국이 여러 개 있었다. 그 모습이 너무 낯설어서 한준호는 한 발 물러섰다.

"여기가 어디야? 왜 여기에 있어?"

"모르지. 깨어나니까 여기였어."

거실 문이 열렸다. 또 다른 인물이 들어왔다. 박수현. 한준호의 전 회사 동료였다. 뒤이어 김민지, 그리고 정태양이 들어왔다. 다섯 명이 모두 모였다.

"이게 뭐하는 짓입니까?"

정태양이 목소리를 높였다. 회사 상무. 나이 많은 자가 먼저 나서는 법이었다.

"규칙을 읽어봤나?"

이서진이 침착한 목소리로 말했다.

"다섯 명이 죽으면 한 명이 나간다는 건가?"

김민지의 목소리가 떨렸다. 그녀는 한준호의 대학 후배였다. 얼마 전 회사에 입사했다.

"그럼 우리 중에 누가 죽어야 한다는 거죠?"

박수현이 물었다. 그의 손가락이 떨렸다.

"이건 협박이야. 경찰을 부르자."

한준호가 핸드폰을 꺼냈다. 신호가 없었다. 와이파이도 없었다. 별장의 모든 기기들은 외부와 단절되어 있었다.

"주방을 봤나?"

이서진이 일어났다. 그녀는 거실 뒤 주방으로 들어갔다. 한준호도 따라갔다.

테이블 위에 다섯 개의 상자가 있었다. 각각의 상자에는 이름이 써 있었다. 한준호. 이서진. 박수현. 김민지. 정태양.

한준호의 상자를 열었다. 안에는 약 한 병과 종이 한 장이 있었다.

'당신의 선택입니다. 약을 복용하면 6시간 후 사망합니다. 고통 없이. 빠르게. 그 대신 나머지 네 명은 살아있어야 합니다. 약을 복용하지 않으면, 다른 방법이 실행됩니다.'

"뭐라고 돼 있어?"

정태양이 물었다.

"약이에요."

한준호가 말했다.

"누가 먹으라는 거야?"

"자발적으로."

이서진이 다시 말했다. 그녀의 목소리에는 무언가 이상한 게 있었다. 마치 이미 알고 있던 것처럼.

"서진, 넌 뭘 알아?"

한준호가 물었다.

이서진은 한준호를 바라봤다. 그 검은 눈이 흔들리지 않았다.

"우리가 왜 여기 모였는지 생각해 봤어? 넷 다 한 회사 사람이야. 그리고…"

그녀가 주머니에서 뭔가를 꺼냈다. 낡은 신문 기사였다. 헤드라인은 '5년 전 교통사고, 한 명 사망'. 사진 속의 죽은 여자는 이서진과 닮아 있었다.

"그건 내 언니야. 사고가 난 날, 운전자는 도주했어. 5년을 찾았어. 그리고 최근에 알았어."

그녀의 눈이 한준호를 향했다.

"운전자가 너라는 걸."

한준호의 손가락이 약병을 ꥐ었다. 플라스틱이 삑 소리를 냈다.

"아니야. 난 그런…"

"너뿐만 아니야."

거실에서 정태양의 비명이 터져나왔다. 한준호가 뛰어나갔다.

정태양은 거울 앞에 서 있었다. 거울에는 글씨가 써 있었다.

'당신은 5년 전 그 회사의 회계담당이었습니다. 뇌물 계약서에 서명했습니다. 그 돈이 사고의 피해자 합의금을 가로챘습니다.'

박수현의 얼굴이 창백해졌다.

'당신은 그 사고를 목격했습니다. 신고하지 않았습니다.'

김민지는 바닥에 앉아 있었다.

'당신은 피해자의 딸입니다. 어머니가 죽은 후 고아가 되었습니다.'

한준호의 머리가 복잡했다. 이서진이 모두를 여기로 끌어낸 건가? 그렇다면 이 게임은?

"그렇다면 넌?"

한준호가 물었다.

"난 단순히 복수를 원했어. 하지만…"

이서진이 웃음을 터뜨렸다. 그 웃음은 정상이 아니었다.

"다른 사람이 이미 움직이고 있었어."

손전등 불이 켜졌다. 별장의 불이 모두 꺼졌다.

암흑 속에서 음성이 울렸다.

"게임의 규칙을 변경합니다. 이제 다섯 명이 아닌 여섯 명이 필요합니다. 이서진, 당신도 포함해서."

한준호는 소파 팔걸이에 손을 짚었다. 손가락이 뭔가 딱딱한 것을 만났다. 열쇠였다. 금속 열쇠. 현관 열쇠였다.

그 순간 깨달았다. 이 게임은 처음부터 다섯 명의 죽음을 원하지 않았다. 여섯 명을 원했다. 그리고 열쇠는 함정이었다.

한준호의 손이 떨렸다. 열쇠를 들고 현관으로 달려갔다.

현관 문이 열렸다. 밖으로 나가면 된다. 살 수 있다. 그들을 남겨두고.

손이 현관 손잡이에 닿았을 때, 뒤에서 비명이 터져나왔다. 누군가 죽었다.

한준호는 문을 열었다. 밖은 어두웠다. 별장 뒤로는 숲이 있었다. 한 발을 내디디는 순간, 발 아래서 무언가 깨졌다.

그것은 사진이었다. 자신의 어린 시절 사진. 그리고 그 위에는 글씨가 써 있었다.

'당신의 아버지는 5년 전 그 사고의 의뢰자였습니다.'

한준호의 얼굴이 창백해졌다. 아버지는 3년 전에 돌아가셨다.

"그럼… 아버지가 살아있다는 건가?"

어둠 속에서 발걸음 소리가 들렸다. 천천히, 확실하게 다가오는 소리였다.