택배 상자 모서리에 발가락이 찍혔다. 욕이 목구멍까지 올라왔는데, 그 순간 현관 유리에 비친 내 얼굴 위로 정체불명의 파란 글씨가 떠올랐다.
[환영합니다, 플레이어 김도현 님.]
[튜토리얼이 30초 후 시작됩니다.]
나는 고개를 휙 돌렸다. 벽지에 얼룩, 신발장에 굴러다니는 영수증, 어제 먹다 남긴 컵라면 용기. 익숙한 원룸 풍경인데 공기 냄새가 달랐다. 비 온 뒤 아스팔트 타는 냄새, 그게 방 안에서 났다.
"뭐야, 이거."
목소리가 울렸다. 분명 혼잣말이었는데 어딘가에서 대답이 왔다.
[남은 시간 27초.]
휴대폰이 미친 듯이 울렸다. 카톡 알림이 3초에 하나씩 쏟아졌다. 발신자는 전부 달랐고, 내용은 전부 같았다.
"너도 파란 글씨 보여?"
"이거 뭐야 ㅅㅂ"
"나 지금 회사인데 벽에 글씨가"
나는 휴대폰을 침대에 던지고 세면대로 갔다. 찬물을 틀었다. 수도꼭지에서 나온 건 물이 아니라 옅은 금색 액체였다. 손등에 묻자 따뜻했다.
[남은 시간 10초.]
[9, 8, 7…]
"씨발, 진짜."
[튜토리얼을 시작합니다.]
[과제: 첫 번째 몬스터를 처치하십시오.]
현관문이 스스로 열렸다. 복도 끝, 형광등이 한 칸씩 꺼지며 어둠이 다가왔다. 그 어둠 속에서 무언가 기어 나왔다. 높이 30센티미터쯤 되는, 슬라임처럼 흐물거리는 회색 덩어리. 표면에 눈알이 세 개 붙어 있었다.
[Lv.1 슬라임]
[권장 레벨: 1]
나는 뒤로 물러서다 빨래 건조대에 걸려 넘어졌다. 덩어리가 꿈틀거리며 다가왔다. 눈알 하나가 나를 향해 돌아갔다. 이상하게도 그 눈에서 '심심함'이 느껴졌다.
"야, 야. 나한테 오지 마."
[플레이어의 첫 스킬을 개방합니다.]
[스킬: '주먹' Lv.1]
"주먹이 스킬이야?"
덩어리가 내 발등 위로 올라탔다. 축축하고 미지근했다. 나는 반사적으로 발을 휘둘렀다. 덩어리가 벽에 부딪혀 철퍼덕 소리를 냈다.
[적을 처치했습니다.]
[획득: 경험치 10]
[레벨 업! Lv.2]
눈앞에 상태창이 펼쳐졌다. 힘 5, 민첩 5, 지능 5, 체력 5. 전부 평균값이었다. 그런데 그 아래 줄이 눈에 걸렸다.
[남은 스킬 포인트: 1]
"이거… 진짜 게임이네."
그때 복도 저편에서 비명이 들렸다. 여자 목소리였다. 302호, 가끔 마주치는 그 사람. 나는 망설였다. 3초쯤. 아니, 5초쯤.
결국 문을 박차고 나갔다.
복도는 이미 아수라장이었다. 이웃집 아저씨가 소화기로 슬라임을 두들기고 있었고, 어떤 남자는 알몸에 수건만 두르고 도망쳤다. 302호 문이 반쯤 열려 있었다. 안에서 유리 깨지는 소리.
"꺼져! 꺼져!"
그녀가 젓가락으로 슬라임을 찌르고 있었다. 침대 위에 올라가서, 다리 후들거리면서. 나는 문틀을 붙잡고 소리쳤다.
"발로 차! 발로!"
"발로?"
"주먹보다 발이 세!"
그녀가 눈을 크게 떴다. 그리고 있는 힘껏 발을 뻗었다. 슬라임이 창밖으로 날아가 3층 아래로 떨어졌다.
[파티원이 적을 처치했습니다.]
[경험치 5를 획득했습니다.]
"뭐야, 파티원?"
그녀가 헐떡이며 나를 봤다. 이름은 윤세아. 편의점 야간 알바를 하는 걸로 아는 사람. 그녀가 젓가락을 쥔 채로 물었다.
"방금… 파란 글씨, 아저씨도 봤죠?"
"아저씨는 무슨. 나 스물여덟이야."
"그럼 오빠?"
"…아무튼 봤어."
그녀가 침대에서 내려왔다. 다리가 아직 떨리고 있었다. 그런데 눈빛은 달랐다. 겁먹은 사람의 눈이 아니었다. 뭔가 계산하는 눈.
"오빠, 레벨 몇이에요?"
"2."
"저는 3이에요. 슬라임 다섯 마리 잡았거든요. 근데 이상해요."
"뭐가."
"제 상태창엔 스킬이 세 개 있는데, 오빠는 주먹 하나뿐이죠?"
나는 대답하지 못했다. 그녀의 말이 맞았다. 방금 파티 경험치 5를 받았는데, 레벨 업 게이지가 거의 안 찼다. 분명 혼자 잡은 놈 열 마리보다 적은 경험치였는데.
[시스템 알림: 파티 보상은 분배됩니다.]
[시스템 알림: 플레이어 김도현의 경험치 획득률이 비정상적으로 낮습니다.]
[원인 분석 중…]
"오빠, 이거 봐요."
그녀가 내 어깨 너머를 가리켰다. 복도 벽면에 새로운 글씨가 떠오르고 있었다. 커다란 금색 글씨로.
[전 서버 공지]
[첫 번째 지역 보스가 출현합니다.]
[보스: '탐욕의 관리자' Lv.15]
[위치: 3층 복도 끝]
[보상: 희귀 스킬 각성권]
나는 복도 끝을 봤다. 형광등이 하나씩 터지며 어둠이 몰려왔다. 그 어둠 속에서 거대한 그림자가 일어섰다. 사람 형상이었다. 정장을 입은, 키 2미터가 넘는.
그리고 그 그림자가 나를 보았다. 정확히는, 나만 보았다.
[보스가 플레이어 김도현을 타겟으로 지정했습니다.]
[이유: 미확인]
"왜 나만."
윤세아가 내 팔을 붙잡았다. 그녀의 손이 얼음장처럼 차가웠다. 그런데 그녀가 중얼거린 말은, 차가운 손과 전혀 맞지 않았다.
"역시… 오빠가 맞네."
"뭐?"
"아무것도 아니에요. 일단 도망—"
그때 보스가 입을 열었다. 낮고 갈라진 목소리. 그 목소리가 내 이름을 불렀다.
"김도현. 드디어 찾았다."
나는 그 목소리를 알았다. 태어나서 단 한 번도 들어본 적 없는데, 뼛속까지 기억나는 목소리였다.
그 목소리는, 내 것이었다.
이 소설의 다음 이야기가 궁금하다면?
