신분과 재력의 거래 - 제1화: 새로운 시작

이안은 술잔을 들었다 놨다를 반복했다. 손가락은 잔의 테두리를 따라 맴돌았고, 그 움직임은 무언가를 기다리는 사냥꾼의 것이었다. 청와대 옆 한옥 바 '월하'의 지하실. 방음이 완벽한 이곳에서 그는 언제나 진짜 얼굴을 드러냈다.

"삼촌, 진짜 미쳤어. 조카 왕을 폐위시킨다고?"

대리인 김 비서가 혀를 찬다. 이안은 미소했다. 그의 미소는 따뜻했다. 누구나 그렇게 생각했다. 그런데 그의 눈은 절대 웃지 않았다.

"폐위가 아니라 '보호'지. 어린 왕이 중신들에게 휘둘리는 것을 안타까워하는 삼촌의 마음."

"그래도 신분이 없으면..."

"그렇지. 신분이 문제다."

이안이 술을 마셨다. 입술이 잔에서 떨어지자마자 그의 눈이 날카로워졌다.

"양반 집안과 결혼하면 어떨까?"

"삼촌, 양반 가문 중에 왕가와 결혼할 만한 딸이..."

"있다."

이안이 테이블 위에 사진을 내려놨다. 검은 정장 속 날카로운 눈, 검은 머리가 어깨에 걸린 여자. 성희주. 27살. 성산 그룹 회장. 신문에는 '차세대 재벌', '평민의 신화'라고 불렸다.

"왜 하필..."

"아버지가 양반이야. 어머니는 평민이지만, 호적상으로는 양반이다. 신분만 있으면 되는 거지?"

이안의 손가락이 사진 위를 훑었다. 마치 이미 소유한 물건을 만지는 듯했다.

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성희주는 회의실에서 나오며 휴대폰을 확인했다. 회장실로 들어가려는 순간, 비서가 나타났다.

"회장님, 이안 의원이..."

"만날 수 없어."

"아직 말을 못 했는데요."

성희주가 비서를 흘겨봤다. 비서는 목을 졸이는 듯한 기분이 들었다.

"이안 의원이 뭐라고 했어?"

"만나고 싶다고."

성희주는 웃음을 터뜨렸다. 그것은 진심 없는 웃음이었다.

"왕의 삼촌이 평민 여자를 만나려고? 재밌네."

그녀의 휴대폰이 울렸다. 알 수 없는 번호였다. 성희주는 받았다.

"누구세요?"

"안녕하세요, 성 회장님. 저는 이안입니다."

목소리는 부드러웠다. 그런데 그 부드러움 아래에는 철이 있었다. 성희주는 직감했다. 이 남자는 위험하다고.

"뵙고 싶습니다."

"저는 원하지 않습니다."

"저도 처음엔 그렇게 생각했어요. 당신을 만날 이유가 없다고. 하지만 생각을 바꿨습니다."

"뭐가 바뀐 건데요?"

"당신이 필요했어요."

그 말이 끝나자 통화는 끊겼다. 성희주는 휴대폰을 내려놨다. 가슴이 철렁했다. 필요하다는 말이 아니라, 그 목소리의 톤이. 마치 자신을 이미 계산에 넣은 듯한, 그런 톤이.

3일 후, 명동의 프렌치 레스토랑. 성희주는 이안 앞에 앉았다.

그는 생각보다 젊었다. 35살이라고 했는데 30대 초반으로 보였다. 그리고 생각보다 아름다웠다. 그런 표현을 남자에게 쓸 수 없지만, 그의 얼굴은 미학적으로 계산된 것 같았다. 모든 것이.

"왜 저를 필요로 합니까?"

성희주는 전개를 재촉했다. 이안은 웃음을 지었다.

"직설적이네요. 좋아합니다."

그는 와인을 마셨다. 그리고 말했다.

"당신은 신분이 없죠. 하지만 재력이 있다. 저는 신분이 있지만, 재력이 없다. 우리가 함께라면 어떨까요?"

"무슨 말인지 모르겠습니다."

"결혼이죠. 우리가 결혼하면, 당신은 신분을 얻고, 저는 당신의 재력을 등에 업고 왕위에 오를 수 있다."

성희주는 침을 삼켰다. 이 남자는 미쳤다. 하지만 그것은 그녀에게 전혀 문제가 아니었다. 문제는 다른 것이었다.

"그 계획이 성공하면, 저는 뭐가 되나요?"

"왕비죠."

"그리고 당신이 왕이 되면, 저를 버리겠죠."

이안의 눈이 반짝였다. 마치 자신의 생각을 읽은 여자가 신기한 장난감처럼 보이는 듯했다.

"아마도."

성희주는 웃음을 터뜨렸다. 진심 어린 웃음이었다.

"좋아요. 하지만 한 가지 조건이 있어요."

"뭔가요?"

"당신이 저를 버리기 전에, 저는 당신을 완벽하게 망가뜨릴 준비를 해야 해요."

이안의 미소가 얼어붙었다. 그 순간, 성희주는 알았다. 이 남자도 자신처럼 위험하다는 것을.

"그렇다면 우리는 잘 어울릴 것 같은데요."

그가 손을 내밀었다. 성희주는 그 손을 잡았다. 따뜻했다. 그런데 그 따뜻함 아래에는 얼음이 있었다.

그날 밤, 성희주의 침실. 그녀는 거울 앞에 섰다. 거울 속 자신은 낯설었다. 몇 시간 전만 해도 자신은 확실했는데, 이제는 무언가가 흔들렸다.

휴대폰이 울렸다. 이안이었다.

"당신을 사랑하게 될까봐 두려워요."

성희주의 손가락이 경직되었다.

"뭐라고요?"

"농담이에요."

통화가 끝났다. 그런데 그 목소리는... 농담이 아니었다.