방과 후 교실 - 제1화: 새로운 시작

"야, 곽현진. 오늘도 혼자 밥 먹었어?"

교실 뒤편에서 들려온 목소리에 현진은 고개를 들지 않았다. 연필을 쥔 손에 힘을 주고, 수학 문제집 위에 시선을 박았다. 창문 너머로 들어온 오후 햇살이 책상 모서리를 따라 흘렀다.

"어? 무시하네. 최현진, 너 요즘 되게 당당해졌다?"

민지의 목소리였다. 가방을 든 세 명이 현진의 책상을 둘러쌌다. 민지가 책상 모서리에 엉덩이를 걸치며 웃었다.

"선생님 오시기 전에 청소 당번 바꿔. 오늘 내가 약속 있거든."

"...오늘 내 당번 아니야."

현진이 작게 대답했다. 민지의 표정이 굳었다.

"어? 뭐라고? 목소리가 너무 작아서 안 들리는데?"

옆에 서 있던 수진이 낄낄거렸다. 현진의 문제집 위로 지우개 가루가 떨어졌다. 누군가 일부러 뿌린 것이었다.

"야, 곽현진. 진짜 요즘 왜 이래? 예전엔 얌전하더니."

"맞아. 공부만 하면 뭐해. 친구도 없으면서."

현진은 입술을 깨물었다. 손이 떨렸다. 연필을 쥔 손가락 끝이 하얘졌다.

"청소 당번 바꿔 준다고 했잖아. 알았지?"

민지가 현진의 어깨를 툭 쳤다. 그 순간, 복도에서 구두 소리가 들렸다.

"뭐 하는 거야, 너희들?"

담임 선생님이었다. 세 명이 화들짝 놀라 물러섰다. 민지가 환하게 웃으며 말했다.

"아, 선생님. 저희 현진이한테 수학 문제 물어보고 있었어요."

"그래? 현진아, 괜찮아?"

선생님의 시선이 현진에게 향했다. 현진은 고개를 끄덕였다. 민지의 눈빛이 차갑게 식는 게 느껴졌다.

"그럼 됐고, 너희 청소 당번 아니야? 빨리 해."

선생님이 교무실로 돌아가자 민지가 현진의 귀에 속삭였다.

"이따 화장실에서 보자."

세 명이 웃으며 교실을 나갔다. 현진은 떨리는 손으로 연필을 내려놓았다.

방과 후, 현진은 가방을 천천히 챙겼다. 복도는 이미 한산했다. 화장실을 피해 후문으로 가려다가, 복도 끝에서 민지 일행과 마주쳤다.

"어디 가?"

민지가 팔짱을 끼고 물었다. 현진은 뒤로 물러섰다. 뒤에서 수진이 문을 닫았다.

"야, 곽현진. 너 오늘 선생님한테 일러바친 거 아니지?"

"...아니야."

"아니긴 뭐가 아니야. 눈빛 봐. 완전 고자질쟁이 같은데?"

민지가 현진의 가방을 낚아챘다. 가방이 바닥에 떨어지며 필통이 굴러갔다.

"주워."

현진이 무릎을 꿇으려는 순간, 복도 모퉁이에서 목소리가 들렸다.

"거기, 뭐 하는 거야?"

생활지도부 선생님이었다. 키가 크고 목소리가 큰 체육 선생님. 민지의 얼굴이 창백해졌다.

"선생님, 저희 그냥..."

"그냥? 가방 던진 거 다 봤어. 너희 셋, 교무실로 와."

"저희가 아니라 현진이가 먼저..."

"변명하지 마. 빨리 와."

선생님의 목소리가 복도에 울렸다. 민지가 현진을 노려봤다. 독이 든 눈빛이었다.

교무실에서 세 명은 나란히 섰다. 선생님이 팔짱을 끼고 말했다.

"학교 폭력은 무관용 원칙이야. 부모님 모시고 와."

"선생님, 저희 진짜 아무것도 안 했어요. 현진이가 오해한 거예요."

민지가 울먹이며 말했다. 선생님이 현진을 봤다.

"현진아, 네가 설명해 봐. 무슨 일이었어?"

현진은 입을 열지 못했다. 민지의 시선이 느껴졌다. 수진이 작게 속삭였다.

"현진아, 우리 진짜 장난친 거잖아. 그치?"

선생님의 눈빛이 날카로워졌다.

"현진아, 사실대로 말해. 선생님이 도와줄게."

현진의 손이 떨렸다. 입술이 바짝 말랐다. 교무실 시계 초침 소리만 또각또각 울렸다.

"...장난이었어요."

현진의 목소리는 모기 소리만큼 작았다. 민지의 입꼬리가 올라갔다.

선생님이 한숨을 쉬었다.

"그래? 그럼 너희 셋, 오늘 운동장 열 바퀴 돌고 가. 현진이는 가도 돼."

세 명이 교무실을 나갔다. 복도에서 민지가 현진의 팔을 움켜쥐었다.

"야, 곽현진."

민지의 목소리는 낮고 차가웠다.

"너 오늘 우리 때문에 혼났잖아. 책임져야지?"

현진이 고개를 들었다. 민지의 눈에 웃음기가 없었다.

"내일 아침 일찍 와. 우리 교실 청소 다 해놔. 알았지?"

현진은 대답하지 못했다. 민지가 현진의 어깨를 밀었다.

"대답 안 해? 못 들었어?"

그때, 뒤에서 낯선 목소리가 들렸다.

"재미있네. 선생님한테 혼나고도 정신을 못 차리네?"

세 명이 동시에 돌아봤다. 복도 끝에 누군가 서 있었다.