서진우는 커피를 마시다가 컵을 내팽개쳤다. 맞은편 테이블에서 웃음이 터져 나왔기 때문이다. 그 웃음의 주인공은 이준호. 라이벌 회사 '제니스 테크'의 마케팅 팀장. 지난 3개월간 자신이 제출한 기획안 4개를 모두 박살 낸 남자였다.
"뭐 하는 거야?"
옆자리에 앉은 팀원 한수빈이 물었다. 서진우는 눈을 떼지 못했다. 이준호가 검은 반프레임 안경을 벗으며 웃고 있었다. 얼굴이 부드러워 보였다. 아까 회의실에서 봤을 때는 그런 얼굴이 아니었는데. 아까는 냉소적이고 예리했다. 아까는 적의 얼굴이었다.
"저 남자."
"응?"
"제니스 마케팅 팀장. 이준호."
한수빈은 고개를 돌렸다가 다시 돌려놨다. 작은 한숨이 나왔다.
"진우, 진짜."
"뭐?"
"그 남자를 보는 눈이 다르다니까."
서진우는 부인하려 했지만 말이 나오지 않았다. 이준호가 휴대폰을 집어 들었다. 화면 밝기가 얼굴을 비추고 있었다. 아직도 웃고 있었다. 누군가와 문자를 주고받으며.
그 순간, 이준호의 시선이 올라왔다.
눈이 마주쳤다.
서진우는 즉각 시선을 돌렸다. 너무 늦었다. 그 남자가 알아챘을 것이다. 하지만 더 이상한 일이 벌어졌다. 이준호가 손을 들었다. 서진우를 향해 손가락을 구부렸다. 온다는 신호였다.
"뭐 하는 거야!"
한수빈이 팔을 잡았지만 서진우는 일어났다. 자신이 무슨 짓을 하는 건지 몰랐다. 다리가 이미 움직이고 있었다.
이준호의 테이블에 다다랐을 때, 그는 안경을 다시 썼다. 일이 시작되는 신호였다.
"진우, 맞지?"
"서진우."
"알아. 이력서에서 봤어. 너 회사에서 얼마나 자주 내 기획안 깎아내려고 하는지."
서진우는 자리에 앉지 않은 채 서 있었다.
"당신 기획안이 형편없어서지."
"그래?"
이준호는 다시 웃음을 터뜨렸다. 그 웃음은 아까와 달랐다. 아까는 누군가와의 대화에서 나온 웃음이었다. 지금은 자신을 향한 웃음이었다. 차이가 느껴졌다. 위험한 차이.
"너도 알겠지만, 우리 회사 신제품 론칭 피치가 일주일 남았어. 너희 회사도 같은 상품으로 내분 중이라고 들었는데."
"어디서 그런 정보를."
"업계는 좁아. 그런데 말이야."
이준호가 일어섰다. 거리를 좁혔다. 서진우는 한 발 물러섰다.
"너 기획안 봤어. 저번 주 유출된 거."
서진우의 얼굴이 창백해졌다.
"누가."
"중요하지 않아. 중요한 건, 그 기획안이 정말 좋다는 거야. 우리 것보다 나아."
"거짓말 하지 마."
"진심이야. 그래서 제안이 있어."
이준호가 한 걸음 더 가까워졌다. 서진우는 물러날 수 없었다. 테이블이 등에 닿았다.
"우리 회사로 와. 너 혼자."
침묵이 떨어졌다.
"기획안 완성도도 높이고, 너도 임원진 바로 아래 자리 줄게. 회사 차원에서 지원할 거고."
"왜 하는 거야?"
"왜긴, 너 때문이지."
이준호가 웃음을 거두었다. 그제야 진지한 얼굴이 보였다. 아까 회의실의 그 냉소적인 표정이 아니었다. 뭔가 다른 감정이 섞여 있었다.
"처음 너 기획안 봤을 때부터, 너를 보고 싶었어."
"...뭐?"
"회의실에서 너를 본 건 우연이 아니야. 넌 몰랐을 겠지만."
서진우의 심장이 빨라졌다. 뭔가 잘못되고 있었다. 또는 정확히 무언가가 시작되고 있었다.
"난 너를 이기고 싶었어. 기획안으로. 그런데 이제 알아. 내가 원하는 건 그게 아니라는 것."
이준호가 손을 들었다. 서진우의 얼굴에 닿을 듯 말듯했다.
"같은 팀이 되고 싶어. 너랑."
그 순간, 서진우의 휴대폰이 울렸다. 화면에는 자신의 회사 CEO 이름이 떴다. 평상시처럼 전화를 받으려던 찰나, 이준호가 휴대폰을 가로챘다.
"잠깐. 한 가지만 더."
"뭐야?"
"내가 널 데려가기 전에, 너 회사에서 누군가 날 고용했다는 거. 알고 있어?"
서진우의 얼굴이 굳었다.
"내 정체를 모르지? 난 원래 너희 회사 사람이었어."
이 소설의 다음 이야기가 궁금하다면?
