붉은 신호 - 제1화: 새벽 세 시, 현관문의 피

새벽 세 시, 시아의 손끝이 얼어붙었다.

현관문 손잡이에 묻은 피가 아직 미지근했다. 방금 전까지 누군가 여기 있었다는 뜻이었다. 코끝을 스치는 철 냄새 사이로 익숙한 향수—시후가 쓰는 그것—가 희미하게 섞여 있었고, 시아는 그 자리에서 숨을 삼켰다.

"또야."

혜나가 뒤에서 낮게 내뱉었다. 손에 든 편의점 봉투가 바스락거렸다. 희진은 이미 휴대폰을 꺼내 사진을 찍고 있었다. 세 사람 모두 이 장면이 처음이 아니었다.

"이번엔 문에다 대놓고 묻혔네." 희진이 무표정하게 말했다. "경고인가."

"경고지 뭐." 혜나가 봉투를 바닥에 내려놓았다. "시아야, 전화해. 지금 당장."

시아는 고개를 저었다. 손잡이를 닦으면서도 목소리는 담담했다. "전화하면 뭐라고 해. 또 일이야? 또 누구 죽였어? 이번엔 어디서?"

"그래도 확인은 해야지."

"확인해서 뭐 하게. 걔들이 우리한테 말해줄 것 같아?"

희진이 사진을 저장하며 끼어들었다. "시아 말 맞아. 근데 이건 좀 달라. 우리 집 앞이야. 조직 일에 우리를 절대 안 엮는다더니, 이건 이미 엮인 거야."

정적이 흘렀다. 시아는 젖은 손을 바지에 문질렀다. 삼 년 전, 시후가 처음 고백했을 때를 떠올렸다. '내 일은 절대 너한테 안 가져갈게.' 그 말을 믿었다. 믿고 싶었다. 그래서 지금 이 피가 더 역겨웠다.

"내가 물어볼게." 시아가 말했다.

"어떻게."

"직접 만나서."

혜나가 한숨을 쉬었다. "그럼 나도 갈래. 준우한테 물어볼 거야. 이게 대체 무슨 장난인지."

"나도." 희진이 말했다.

"안 돼." 시아가 단호하게 잘랐다. "희진이 넌 빠져. 주원이 오빠 성격 알잖아. 네가 그런 데 끌려다니면 미쳐."

"그럼 너희 둘만 가라는 거야?"

"응."

희진이 입을 다물었다. 화가 난 얼굴이었다. 하지만 반박하지 않았다. 그게 이 셋의 방식이었다. 싸워도 결국 서로를 이해했다.

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다음 날 저녁, 시아는 시후의 사무실 건물 앞에 섰다. 낡은 상가 건물 삼 층. 겉보기엔 평범한 중고 서적상이었다. 혜나는 준우를 따로 불러냈다. 카페 구석 자리, 창가 쪽.

준우가 먼저 도착해 있었다. 아이스 아메리카노 두 잔을 시켜놓고, 혜나가 앉자마자 말했다. "집 앞에 피. 네 짓이야?"

"아니."

"거짓말하면."

"안 했어." 준우가 컵을 만지작거렸다. 눈을 마주치지 않았다. "근데... 아마 우리 쪽 문제야."

혜나의 눈이 가늘어졌다. "아마?"

"누가 우리 조직을 건드리고 있어. 요즘 계속 그래. 시후 형이 골치 아파하고..." 준우가 말을 흐렸다. "너한테 말하면 안 되는 건데."

"안 되는 게 아니라, 말 안 한 거지. 지금까지."

"혜나야."

"됐어." 혜나가 자리에서 일어났다. "네가 그렇게 말하면 나는 더 캐물을 거야. 알지?"

준우가 그녀의 손목을 잡았다. "가지 마. 진짜로 위험해."

"위험한 건 너희들이지. 우리는 아무것도 안 했어."

"그래서 더 위험해." 준우의 목소리가 낮아졌다. "너희를 노리는 거니까."

혜나가 멈췄다. 잡힌 손목을 내려다보았다. "누가."

"...모르겠어. 아직."

그 순간, 혜나의 휴대폰이 울렸다. 시아였다. 혜나가 받자, 시아의 목소리가 떨리고 있었다. "혜나야. 시후가... 시후가 나한테 말 안 해. 뭔가 큰일이야. 근데 더 이상한 게 있어."

"뭐."

"아까부터 같은 차가 우리 집 앞에 서 있어. 두 시간째. 검은색 세단."

혜나의 얼굴이 굳었다. 준우도 들었는지 벌떡 일어섰다.

"집에 들어가. 지금 당장. 문 잠그고."

"혜나, 나 지금 시후 사무실 앞이야."

"뭐?"

"내가 왜 여기 왔겠어. 물어보려고. 근데 시후가 없어. 사무실 비었어. 서류 다 뒤져있고, 컴퓨터도 꺼져 있고—"

"시아. 나가. 당장 나가."

전화가 끊겼다.

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시아는 휴대폰을 쥔 채 계단을 내려왔다. 건물 로비는 텅 비어 있었다. 형광등 하나가 깜빡거렸다. 그녀는 현관문을 밀었다. 잠겨 있었다. 안쪽에서.

"뭐야."

한 번 더 밀었다. 이번엔 조금 열렸다. 누군가 바깥에서 막고 있는 것처럼. 시아의 심장이 내려앉았다. 그녀는 재빨리 뒤로 물러서서 비상계단 쪽으로 몸을 숨겼다. 숨을 죽였다.

유리문 너머로 그림자가 지나갔다. 키가 큰 남자 둘. 하나가 문을 열고 들어왔다. 발소리가 로비 타일을 밟았다.

"없네." 낮은 목소리. "위층인가."

"올라가."

시아는 계단 난간을 움켜쥐었다. 휴대폰을 꺼내 혜나에게 문자를 보냈다. '건물에 침입자 둘. 나 비상계단. 시후한테 연락해.'

답장이 즉시 왔다. '알았어. 숨어 있어. 절대 움직이지 마.'

발소리가 가까워졌다. 시아는 계단 아래로 몸을 낮추고, 숨을 참았다. 그때, 위층에서 문 열리는 소리가 났다. 이어서 누군가 계단을 내려오는 소리. 빠르게, 두 계단씩.

"시아."

낮고 익숙한 목소리. 시아가 고개를 들었다. 시후가 계단 반쯤에서 멈춰 서 있었다. 어둠 속에서도 그의 얼굴이 하얗게 질린 게 보였다. 손에는 권총이 들려 있었다.

"왜 여기 있어." 그가 이를 악물고 말했다. "왜 여기 있어, 시아."

"네가 말을 안 하니까."

"지금 그게 중요해? 당장—"

총성이 울렸다. 아래층. 시아의 몸이 움찔했다. 시후가 그녀를 낚아채듯 끌어당겨 계단참 벽 뒤로 밀어 넣었다.

"숨 참아."

"시후—"

"숨 참으라고."

그의 목소리가 떨렸다. 시아는 처음으로 그가 무서워하는 걸 봤다. 조직을 상대로도 웃어넘기던 남자가, 지금은 그녀를 벽에 붙인 채 손끝이 하얗게 질려 있었다.

아래층에서 누군가 말했다. "위층에 있어. 두 명."

시후가 시아의 귀에 속삭였다. "내가 신호하면 뛰어. 뒤돌아보지 말고."

"너는."

"신경 쓰지 마."

"박시후." 시아가 그의 셔츠깃을 붙잡았다. "너 혼자 남으면."

"괜찮아."

"거짓말하지 마."

그 순간이었다. 계단 아래에서 익숙한 목소리가 들린 것 같았다. 시아가 고개를 돌렸다. 어둠 속, 계단참 아래. 누군가 서 있었다. 이 자리에 있을 리 없는 사람. 죽었어야 할 그 사람이 서 있었다.

"시아." 그 목소리가 그녀의 이름을 불렀다. "오랜만이네."

시후의 손이 시아의 어깨를 조였다. 그의 숨이 멎었다. 시아는 천천히, 아주 천천히 고개를 들었다. 그 목소리는—

설마.