내가 쓴 소설 속으로 - 제1화: 새로운 시작

화면이 하얀색으로 일렁였다. 눈을 뜬 한지은은 자신의 손가락을 바라봤다. 손가락이 반투명했다. 아니, 손가락이 아니라 온몸이 흔들리고 있었다. 마치 물속에 잠긴 것처럼.

"뭐... 뭐야?"

목소리가 이상했다. 자신의 목소리인데, 더 부드럽고, 더 젊었다. 한지은은 화들짝 고개를 들었다. 하얀 빛이 걷혔다. 시야에 들어온 것은 아치형 창문과 석조 벽, 그리고 목재 책장이었다.

'이건... 내 방이 아니잖아?'

몸이 저절로 움직였다. 한지은의 의지와 상관없이 손이 책장을 짚고 몸을 일으켰다. 거울로 다가가는 발걸음도 자동이었다. 거울에 비친 것은 낯선 얼굴이었다. 은빛 눈동자, 흑발에 비취색 띠가 엮여 있는 머리. 회색 리넨 옷깃.

"아니... 아니지. 꿈이지."

한지은이 깨물었던 혀의 통증이 생생했다.

침대 옆 책상에 놓인 거울 속 얼굴은 더 이상 한지은의 얼굴이 아니었다. 그것은 '루아'의 얼굴이었다. 『마법의 밤하늘』의 주인공 루아의 얼굴. 한지은이 3년 전에 창조한, 자신의 대표작 소설 속의 인물.

'빙의? 이게... 빙의라고?'

한지은의 손이 떨렸다. 소설을 완결한 지 정확히 48시간 후였다. 마지막 에필로그를 올린 그 밤, 한지은은 자신의 침대에서 잠들었다. 그리고 깨어났을 때...

"여기가 어디야?"

창밖을 내다봤다. 검은 돌로 지어진 탑들이 하늘을 찌르고 있었다. 하늘은 자주색이었다. 마법사의 도시, 라비스. 자신이 소설의 배경으로 만들었던 그곳이었다.

한지은은 침대에서 내려와 옷장을 열었다. 그 안에는 자신이 썼던 설정대로의 옷들이 있었다. 은색 가장자리가 있는 검은 로브. 초록 보석이 박힌 목걸이. 정확히 루아가 입어야 할 복장들이었다.

'잠깐, 잠깐. 정신 차려.'

한지은은 침대에 앉았다. 자신의 소설 속 지도를 떠올렸다. 루아의 방은 대마법사탑 3층이었다. 그리고 지금 한지은은 그 방에 있었다.

책장을 훑었다. 자신이 쓴 소설의 내용들이 떠올랐다. 루아는 라비스의 마법 아카데미에서 최고의 제자였고, 그의 스승은 대마법사 카엘이었다. 그리고 카엘은... 한지은이 가장 애정 있게 그려낸 캐릭터였다.

'카엘. 서브 남주. 내가 루아보다 더 좋아했던...'

창밖으로 탑 사이의 골목이 보였다. 검은 옷을 입은 수련생들이 지나갔다. 그들은 모두 아래를 향하고 있었다. 아카데미 방향이었다.

한지은은 옷을 갈아입었다. 거울 앞에서 자신의 모습을 확인했다. 루아의 몸이 이제는 자신의 몸인 것 같았다. 움직임이 자연스러워지고 있었다.

'일단 카엘을 만나보자. 소설에서는 아침 수련 시간에 카엘이 아카데미의 중정에 있어야 하는데...'

한지은은 방을 나왔다. 돌 계단을 내려갔다. 벽에는 마법 부호들이 새겨져 있었다. 자신이 그린 그대로였다. 계단을 내려갈수록 흥분이 커졌다.

'내가 쓴 세상이다. 내가 만든 장면들이다.'

중정에 도착했을 때, 한지은의 심장이 철렁 내려앉았다.

그곳에는 카엘이 있었다. 하지만 그는 소설 속의 카엘이 아니었다. 한지은이 묘사한 '우아한 은발 마법사'가 아니라, 실제로는 누구보다 거칠고 날카로운 인상의 남자였다. 검은 옷에 깊은 상처 흉터가 한쪽 얼굴을 가로질러 있었다. 한지은이 절대 설정에 넣지 않았던 흉터가.

카엘의 눈이 한지은을 향했다. 그 검은 눈 속에는 소설 속 어느 장면에도 없던 감정이 있었다. 차갑고, 날카롭고, 위험한 것.

"루아."

그가 입을 열었다. 목소리는 소설 속 음성으로 상상했던 것과 달랐다. 더 낮고, 더 거친 것.

"왜 이렇게 놀란 표정이야?"

카엘이 한 발짝 가까워졌다. 한지은은 본능적으로 뒤로 물러났다.

"그리고... 그 눈빛은 뭐야? 아까부터 자꾸 나를 이상하게 보는데."

카엘이 멈췄다. 그의 손이 한지은의 팔을 잡았다. 손가락이 차가웠다.

"혹시 너... 루아가 아니야?"

한지은의 피가 얼었다. 그의 검은 눈이 자신을 관통했다.