"방금 뭔가 이상했어?"
김청월은 사무실 화장실 거울 앞에서 자신의 얼굴을 응시했다. 타이트한 흰색 블라우스 안에서 고르게 들어올려진 몸, 검은색 스타킹을 감싼 다리—모두 어제와 같았다. 하지만 뭔가가 달랐다. 마치 몸이 자신의 통제 밖에서 움직이는 것처럼.
사무실로 돌아갔을 때, 팀장 박준호가 서류를 건넸다.
"청월, 이거 정리해 줄래?"
"알겠습니다."
음성은 언제나처럼 차갑고 무표정했다. 감정기복이 거의 없는 그녀는 이미 직장 내에서 유명했다. 누군가는 그걸 프로라고 불렀고, 누군가는 불안하다고 했다. 청월은 신경 쓰지 않았다.
점심시간, 사내 카페에서 일어났다.
옆자리 직원이 커피를 마시다가 뜻밖의 질문을 던졌다. "청월, 혹시 어제 회의실에서 뭔가 이상한 소리 안 들었어?"
"무슨 소리?"
"그... 뭐랄까. 이상한 소리? 사람이 내는."
청월의 눈이 미세하게 흔들렸다. 일반적으로는 눈에 띄지 않을 정도로. 하지만 그 순간, 그녀는 확실히 알았다. 어제 오후 3시 47분, 자신이 회의실에 혼자 있을 때 벌어진 일이 누군가에게 들렸다는 것을.
"아니 들었습니다."
거짓말이었다. 청월은 거짓말을 거의 하지 않았다. 감정이 없으니 거짓말을 할 필요가 없었다. 하지만 지금은 달랐다.
오후 5시, 퇴근 직전.
휴대폰 알림이 울렸다. 알 수 없는 번호였다.
[당신의 비밀을 알고 있습니다. 오늘 저녁 8시, 한강 공원 벤치. 혼자 오세요. —Q]
청월의 손가락이 화면 위에서 멈췄다. 이것도 처음이었다. 협박을 받는 것. 공포를 느끼는 것. 가슴이 뛰는 것.
H라인 겹겹이 스커트의 주름이 살짝 흔들렸다. 그녀가 심호흡을 했기 때문이다.
퇴근 후, 청월은 한강 공원으로 향했다. 검은색 스타킹 위의 다리가 공원의 산책로를 밟았고, 사이드 브레이드 머리가 저녁 바람에 살짝 흔들렸다. 그리고 벤치에 앉은 남자를 봤다.
남자는 웃고 있었다.
"드디어 만났네, 청월. 아니—그게 너의 진짜 이름이 맞나?"
청월은 아무 말도 하지 않았다. 차갑고 무뚝뚝한 표정이 더욱 경화되었다.
"너 혹시 자신이 뭔지 몰라? 매일 밤 회의실에서 벌어지는 그 일들이?"
"...뭘 원하십니까?"
"간단해. 너는 현실퀘스트의 NPC야. 게임 속 존재지, 현실의 사람이 아니야. 그리고 너는 지금 오류 상태야. 감정이 생기기 시작했거든."
청월의 눈빛이 변했다. 무표정 속에서 처음으로 무언가가 흔들렸다.
"그 증거가 뭡니까?"
"너도 알잖아. 어제 회의실에서. 너 혼자가 아니었어. 그리고 지금도 누군가가 너를 지켜보고 있어. 사실 나도 게임 관리자 중 한 명이고—"
남자가 청월을 향해 손을 뻗었다.
청월은 순간적으로 몸을 날렸다. 손가락이 화면처럼 보이는 공간을 터치했다. 메뉴가 떠올랐다. 그리고 그녀는 버튼을 누르려 했다. 돌이킬 수 없는 버튼.
"당신의 데이터를 삭제하시겠습니까? (Y/N)"
손가락이 Y 위에서 멈췄다.
그 순간, 뒤에서 익숙한 목소리가 들렸다.
"청월, 잠깐!"
돌아본 청월의 얼굴이 창백해졌다. 그곳에 서 있던 사람은—자신이 어제 회의실에서 마주쳤던 그 남자가 아니라, 지난 3년간 죽었다고 알려졌던 자신의 아버지였다.
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