게임 속 세계에 떨어진 지 일주일째, 나는 여전히 거울 앞에 서 있었다.
"이게... 진짜 내 몸이라고?"
손가락 끝으로 쇄골을 따라 내려가자 탄력 있는 감촉이 전해졌다. 캐릭터 생성 화면에서 슬라이더를 이리저리 조절하며 만들었던 그 몸. D컵 가슴, 53킬로그램 몸무게, 허리 둘레 24인치. 지금 생각하면 왜 그렇게 설정했는지 모르겠지만, 어쨌든 이건 현실이 되어버렸고, 이 육체는 내가 앞으로 살아가야 할 그릇이었다.
거울 속 여자는 낯설면서도 익숙했다. 게임 타이틀 화면에서 수백 번도 더 봤던 얼굴. 연보라색 눈동자와 허리까지 내려오는 은발. 원작 게임에서 이 캐릭터의 이름은 '리제 에델린'이었고, 지금의 나이기도 했다.
"하필이면 19금 게임이라니."
창밖으로 보이는 정원은 한적했다. 에델린 가문은 귀족이라고는 하지만 변방의 자작가 정도. 돈도 별로 없고, 사교계에서의 입지도 미미했다. 그나마 다행인 건 원작에서 리제가 악역도 아니고 비중 있는 조연도 아닌, 그저 플레이어가 조종하는 빈 껍데기였다는 것. 스토리 분기도 없고, 정해진 운명도 없었다.
문제는 따로 있었다.
"시스템아, 나와."
말이 끝나자마자 눈앞에 반투명한 창이 펼쳐졌다.
[친밀도 시스템]
- 현재 포인트: 0P
- 스킬 레벨: Lv.0 (미숙함)
- 해금된 남주: 0/7
'스킨십을 통해 포인트를 획득하고 스킬을 성장시키세요!'
한 줄 한 줄 읽을 때마다 얼굴이 뜨거워졌다. 이 게임의 핵심 시스템. 남주들과 키스, 애무, 그리고 그 이상의 행위를 할 때마다 포인트가 쌓이고, 그 포인트로 '기술'을 배우는 구조였다. 레벨이 오르면 남주들의 호감도가 더 빨리 상승하고, 특별한 엔딩을 볼 수 있다는 게 게임의 설명이었다.
"미쳤어, 진짜."
손으로 얼굴을 감쌌다. 게임할 땐 그냥 클릭 몇 번이면 끝이었는데, 이걸 직접 해야 한다니. 게다가 남주들 대부분은 성 경험이 전무한 순결한 캐릭터들이었다. 황태자부터 시작해서 기사단장, 마법사, 암살자까지. 각자 사연은 달랐지만 공통점은 하나. 전부 '첫 경험'을 리제와 하도록 설정되어 있었다.
"나도 처음인데 어떻게 주도권을 잡아."
중얼거리며 침대에 몸을 던졌다. 부드러운 이불 속으로 파고들자 온몸에서 장미 향이 났다. 아침에 시녀가 목욕물에 넣어준 오일 때문이었다. 이 세계의 모든 감각은 지나치게 선명했다. 촉감, 냄새, 온도. 게임 화면으로 보던 것과는 차원이 달랐다.
똑똑.
노크 소리에 몸을 일으켰다.
"아가씨, 편지가 도착했습니다."
시녀 마리가 은쟁반을 들고 들어왔다. 그 위에 놓인 편지봉투에는 황실 문장이 찍혀 있었다.
"황실에서요?"
"네, 급히 전달하라는 명이었습니다."
손을 뻗어 봉투를 뜯었다. 양피지에 적힌 글씨는 유려했지만 내용은 간결했다.
'황태자 전하의 명으로 3일 후 궁정 무도회에 참석하시기 바랍니다. 복장은 정장, 동반자 불필요.'
"무도회라..."
기억을 더듬었다. 게임 초반부에 등장하는 이벤트였다. 이 무도회에서 플레이어는 처음으로 남주들과 조우하게 되고, 선택지에 따라 호감도를 쌓기 시작했다. 원작에서는 튜토리얼 같은 장면이었지만, 지금은 달랐다.
"준비해드릴까요?"
마리가 물었지만 나는 고개를 저었다.
"잠깐만 생각 좀 할게."
시녀가 나가자 다시 시스템 창을 띄웠다. 화면을 위아래로 스크롤하며 남주 목록을 확인했다.
[1. 카일 아스트레인 - 황태자 / 속성: 냉정, 집착]
[2. 레온 발테르 - 기사단장 / 속성: 충직, 순정]
[3. 제르만 로슈 - 궁정 마법사 / 속성: 신비, 관찰]
목록은 계속 이어졌지만 손가락이 멈췄다. 이들 중 누구와 먼저 접촉해야 할까. 아니, 애초에 접촉을 해야 하는 걸까.
"포인트를 모으지 않으면..."
시스템 하단에 작은 글씨로 경고문이 떠 있었다.
'30일 내 최소 100P 미달성 시, 페널티 발생'
페널티가 뭔지는 적혀 있지 않았다. 게임할 때는 그냥 게임오버 화면이 떴지만, 여기선 달랐다. 혹시 죽는 건 아닐까. 아니면 원래 세계로 돌아갈 수 없게 되는 건 아닐까.
"선택지가 없네."
한숨을 쉬며 일어났다. 어차피 무도회는 가야 했다. 황실의 초대를 거부할 수 있는 위치도 아니었고, 남주들과의 만남도 피할 수 없었다.
옷장을 열자 드레스들이 주르륵 걸려 있었다. 손으로 천을 쓰다듬으며 하나씩 확인했다. 진한 남색 드레스, 연분홍 드레스, 그리고 가슴골이 깊게 파인 검은색 드레스.
"이건... 너무 야한데."
검은 드레스를 꺼내 몸에 대보았다. 거울 속 내 모습은 낯설었다. 커스터마이징한 몸매가 드레스 라인을 따라 도드라졌다. 가슴은 천을 밀어올렸고, 잘록한 허리는 코르셋 없이도 곡선을 그렸다.
"이 몸으로 무도회에 가면..."
상상만 해도 시선이 집중될 게 뻔했다. 남주들의 눈에 띄기엔 완벽한 조건이었다. 문제는 그다음이었다. 눈에 띈 후 어떻게 해야 할지, 어떤 말을 건네야 할지, 그리고 스킨십은 어떻게 유도해야 할지.
"일단 부딪혀보는 수밖에."
드레스를 다시 옷장에 걸었다. 3일. 준비할 시간은 충분했다. 게임 지식을 최대한 활용하면 남주들의 취향 정도는 파악할 수 있었다. 카일은 도도한 여자를 좋아했고, 레온은 순수한 타입에 약했으며, 제르만은 지적인 대화를 선호했다.
"연기라도 해야겠네."
침대에 다시 누워 천장을 바라봤다. 나무 들보 사이로 샹들리에가 매달려 있었다. 촛불이 흔들릴 때마다 그림자가 춤을 췄다.
그때, 시스템 창이 저절로 떠올랐다.
[긴급 알림]
'무도회 당일, 특별 이벤트 발생 예정'
'조건 달성 시 보너스 포인트 300P 지급'
"특별 이벤트?"
화면을 터치했지만 더 이상의 정보는 나오지 않았다. 다만 하단에 작은 문구 하나가 깜빡였다.
'첫 만남은 운명을 결정합니다. 신중하게 선택하세요.'
심장이 빠르게 뛰기 시작했다. 300포인트면 페널티는 피할 수 있었다. 하지만 '신중한 선택'이란 대체 무슨 의미일까.
창밖에서 까마귀 울음소리가 들렸다. 어둠이 내려앉기 시작한 정원에는 누군가의 그림자가—
이 소설의 다음 이야기가 궁금하다면?
