자고 일어났더니 예수님의 제자가 되었다 - 제1화: 새로운 시작

"야, 시몬. 오늘도 또 술 처먹고 자빠졌냐?"

귓가에 낯선 언어가 들려왔다. 아니, 낯선데 이해가 됐다. 눈을 뜨자 코끝에 비린내가 확 쏟아졌다. 생선 썩는 냄새. 나무 타는 연기. 땀에 절은 옷감 냄새.

"으으…."

최준혁은 비명을 삼켰다. 손바닥이 이상했다. 굳은살이 두툼하게 박혀 있었다. 어제까지만 해도 키보드만 두드리던 손이었는데.

"정신 차려, 이 새끼야. 스승님이 부르신다고."

턱수염 덥수룩한 사내가 내 어깨를 흔들었다. 그의 옷은 거친 삼베였고, 맨발엔 먼지가 잔뜩 묻어 있었다.

"스, 스승님?"

"안드레아, 쟤 진짜 이상한 거 아니야?"

뒤에서 또 다른 목소리. 돌아보니 열댓 명쯤 되는 사내들이 모닥불 주변에 앉아 있었다. 전부 삼베 옷에 샌들 차림. 21세기 대한민국 회사원이던 내가, 지금 고대 중동 어딘가에 있다는 게 실감났다.

"일어나. 예수님이 기다리신다."

예수님?

머릿속이 새하얘졌다. 그 예수님? 성경에 나오는?

안드레아라 불린 사내가 내 팔을 잡아끌었다. 비틀거리며 일어서는데, 몸이 낯설었다. 키가 5cm는 작아진 것 같고, 근육은 더 단단했다. 발바닥에 돌멩이가 씹히는 감촉이 생생했다.

"시몬, 네가 어제 무슨 말을 했는지 기억하냐?"

모닥불 앞, 중심에 앉은 남자가 입을 열었다.

그 순간 숨이 멎었다.

30대 중반쯤 보이는 남자. 긴 머리에 수염. 평범한 얼굴인데, 눈빛이 달랐다. 저 눈은… 뭐라 설명할 수가 없었다. 슬픔과 기쁨이 동시에 담긴, 모든 걸 꿰뚫는 듯한.

"저, 저는…."

"'당신이 그리스도시라면, 제가 따르겠습니다'라고 했지."

예수가 미소 지었다.

최준혁의 기억이 아니었다. 하지만 동시에 이 몸의 주인인 '시몬'의 기억이 흘러들어왔다. 어제 밤, 술에 취해 큰소리쳤던 장면. 갈릴리 호숫가에서 그물을 던지며 살던 평범한 어부가, 이 랍비를 따르기로 결심했던 순간.

"기억… 합니다."

입에서 저절로 말이 나왔다. 아람어였다. 내가 한국어로 생각해도, 입 밖으로는 자연스럽게 아람어가 튀어나왔다.

"좋아. 오늘부터 너는 베드로다."

"베, 베드로요?"

"반석이라는 뜻이지. 너는 흔들리는 사람이지만, 언젠가 흔들리지 않을 것이다."

주변 제자들이 웃음을 터뜨렸다. 누군가 "시몬이 반석? 어제 술 먹고 자빠진 놈이?"라고 비아냥댔다.

최준혁은 멍하니 서 있었다. 이게 현실이라고? 꿈이라고? 아니면 진짜 타임슬립?

"베드로, 앉아라."

예수가 손짓했다. 어쩔 수 없이 모닥불 옆에 털썩 주저앉았다. 옆에 앉은 젊은 제자가 말을 걸었다.

"형님, 괜찮아요? 얼굴이 새파래요."

"너는…?"

"요한이요. 어제 같이 술 마셨잖아요."

요한. 복음서를 쓴 그 요한?

머리가 지끈거렸다. 이건 분명 꿈이었다. 꿈이어야 했다. 어제까지 강남역 오피스텔에서 라면 끓여 먹던 내가, 지금 예수의 제자 베드로가 되어 있다니.

"오늘은 가버나움으로 간다. 준비해라."

예수가 일어섰다. 제자들이 우르르 따라 움직이기 시작했다. 짐을 챙기고, 불을 끄고, 샌들 끈을 조였다.

"베드로 형님, 빨리요!"

요한이 내 팔을 잡아끌었다. 정신없이 따라 걸었다. 흙길이었다. 자갈이 발바닥을 찔렀다. 앞에 예수가 걸어가고, 제자들이 그 뒤를 따랐다.

"저기, 요한."

"네?"

"나… 기억이 좀 안 나. 우리가 스승님을 따른 지 얼마나 됐지?"

요한이 이상한 눈으로 쳐다봤다.

"석 달 됐잖아요. 형님, 진짜 어제 술 많이 드셨네."

석 달. 그럼 이제 시작 단계구나. 예수의 공생애 초반. 기적도, 십자가도 아직 멀었다.

갑자기 소름이 돋았다.

그럼 나는… 앞으로 뭘 해야 하지?

베드로의 운명을 알고 있었다. 예수를 세 번 부인하고, 나중엔 로마에서 거꾸로 십자가에 매달려 죽는다. 그게 이 몸의 미래다.

"안 돼."

중얼거림이 새어 나왔다. 요한이 고개를 갸웃했지만, 나는 그냥 고개를 저었다.

'정신 차려, 최준혁. 아니, 베드로. 일단 상황 파악부터.'

걷는 내내 머리를 굴렸다. 이게 꿈이라면 깨어나야 하고, 현실이라면… 살아남아야 했다. 역사를 바꿀 수 있을까? 아니면 정해진 운명대로 흘러갈까?

해가 중천에 떴을 때, 일행은 작은 마을에 도착했다. 가버나움이라고 했다. 회당이 보였고, 사람들이 몰려들기 시작했다.

예수가 회당 안으로 들어갔다. 제자들도 따라 들어갔다. 나도 멍하니 따라 들어갔다.

그때였다.

"더러운 귀신아, 나가라!"

예수의 목소리가 회당을 울렸다. 앞쪽에서 한 남자가 비명을 지르며 바닥에 쓰러졌다. 경련하듯 몸을 떨더니, 이내 조용해졌다.

사람들이 웅성거렸다. "기적이다!" "저 랍비가 누구냐?"

나는 그 광경을 멍하니 바라봤다.

진짜였다. 이게 진짜였다.

꿈이 아니었다.

"베드로."

예수가 나를 불렀다. 회당을 나서며, 낮게 속삭였다.

"네가 곧 알게 될 것이다. 네가 왜 여기 있는지."

그 말에 등골이 서늘해졌다.

예수는 알고 있었다. 내가 '다른 사람'이라는 걸.