푸른 꽃이 피는 밤 - 제1화: 새로운 시작

폭풍이 마을을 집어삼킬 때, 베르테르는 이미 죽어 있었다.

심장 자리에 피어난 푸른 꽃이 증명했다. 3년 전부터 그는 살아 움직이는 시체였다. 시간 감각도 없이, 마을 사람들을 한 명씩 피신시키는 일만 반복했다. 로테가 습격할 때마다. 그녀가 나타날 때마다. 베르테르는 몸을 사리고 피해 다녔다. 죽이지도, 죽지도 못한 채.

"또 오셨군요."

임시거처의 모닥불 앞에서 낯선 자가 나타났다. 검고 깊은 눈. 말투는 정중했으나 뭔가 확실한 것을 가진 자의 태도였다. 오늘따라 베르테르는 대화를 나누고 싶었다. 무언가를 말하고 싶었다.

"사랑하는 사람이 있습니까?"

낯선 자가 물었다.

베르테르는 웃음을 흘렸다. "그런 사람은 없습니다. 있었다면 이렇게 살지 않았겠지요."

거짓이었다. 그의 가슴에서 푸른 꽃이 철렁거렸다.

"함께 있어주겠습니까?"

베르테르가 초대했다. 저녁을 함께하고 싶었다. 누군가와 마주앉아 말을 나누고 싶었다. 그것만으로도 몸의 한 부분이 따뜻해지는 것 같은 착각을 하고 싶었다.

"물론입니다."

그들은 얘기했다. 낯선 자는 자신의 사랑하는 사람을 찾아 이곳에 왔다고 했다. 베르테르는 그 말을 듣고 뭔가 아픈 것을 느꼈다. 누군가를 찾는 것. 그것이 얼마나 아픈 일인지 그는 알았다.

시간이 흘렀다.

베르테르가 대화에 빠져있을 때, 누군가가 임시거처로 들어오려 했다. 낯선 자의 동료들이었다. 그들은 피난을 지연시켰다. 뭔가 의견 불일치가 있었던 모양이었다.

그 순간이었다.

먼 곳에서 노래가 들렸다.

베르테르의 몸이 굳었다. 푸른 꽃이 심장을 파고들 때의 그 통증. 그것이 다시 찾아왔다. 그 노래. 그 아름다운, 죽음 같은 노래.

"로테가..."

그의 입에서 이름이 흘러나왔다.

낯선 자가 순간적으로 일어섰다. "지금 나가야 합니다!"

하지만 이미 늦었다.

폭풍이 마을 끝을 집어삼켰다. 초토화. 그 단어가 현실이 되었다. 건물들이 뿌리째 뽑혔고, 사람들의 비명이 바람에 섞여 멀어져갔다. 베르테르는 밖으로 나갔다.

그리고 그녀를 봤다.

푸른 꽃으로 이루어진 폭풍의 중심에 서 있는 로테. 그녀는 여전히 아름다웠다. 변하지 않은 얼굴. 그러나 그 눈동자에는 아무것도 남아있지 않았다. 의식이 없는 듯한 그 표정. 3년 동안 몇 번이나 마주쳤어도, 매번 베르테르의 가슴은 끊어질 듯 아팠다.

"로테..."

그는 걸어갔다. 폭풍을 향해. 낯선 자가 그를 붙잡으려 했지만, 베르테르는 이미 떠나고 있었다. 나만이 그녀를 이해할 수 있다. 나만이 그녀의 노래를 들어도 죽지 않는다. 나만이 그녀를 가질 수 있다.

소유욕이 치밀어 올랐다.

폭풍이 그를 집어삼키려 했다. 그러나 베르테르의 몸은 튕겨나가지 않았다. 푸른 꽃이 그를 받아들였다. 가슴 속 푸른 꽃이 울려 퍼졌다.

그 순간, 로테의 노래가 변했다.

"당신을... 당신을..."

그녀의 입에서 흘러나오는 말. 의식 없던 그녀의 눈이 흔들렸다. 그리고 베르테르를 바라봤다.

"당신을 죽이고 싶어."

폭풍이 수축했다. 모든 푸른 꽃이 베르테르를 향해 수렴했다. 낯선 자가 비명을 질렀다.

베르테르는 웃음을 흘렸다.

그것이 그토록 원하던 일이 아니었나. 죽음. 그녀에 의한 죽음. 그렇다면 이것이 구원이다. 이것이 끝이다.

손바닥에서 뭔가 뜨거운 것이 피어올랐다.

푸른 꽃이 살갗을 뚫고 자라나고 있었다. 그리고 그 꽃들이 만드는 형태는 하나의 총이었다. 장미 장식이 된 권총. 로테의 손에서 빌려온 죽음의 도구.

"나를 쏴. 로테."

베르테르가 속삭였다.

그런데 그 순간, 로테의 입에서 나온 것은 노래가 아니었다.

"베르테르. 나... 나는..."

그녀의 목소리는 분명 로테의 것이 아니었다.