프롤로그

[1화] 🌹 로맨스

"3억이면 충분하신가요?"

강도현의 목소리는 카페를 가득 채운 재즈 선율보다 더 부드러웠지만, 그 안에 담긴 제안은 날카로운 칼날처럼 내 심장을 베어냈다.

나는 떨리는 손으로 아메리카노를 한 모금 삼켰다. 쓴맛이 목구멍을 타고 내려가는 동안, 눈앞의 남자를 다시 한번 훑어봤다. 완벽하게 다림질된 네이비 수트, 한 올의 흐트러짐도 없는 검은 머리, 그리고 감정이라곤 찾아볼 수 없는 회색빛 눈동자.

대한민국 재계 서열 3위, DH그룹의 후계자 강도현이 왜 나 같은 평범한 회사원에게 계약결혼을 제안하는 걸까?

"1년이면 됩니다." 그가 서류를 내 쪽으로 밀었다. "계약 기간 동안 월 500만 원의 생활비와 계약 종료 시 3억. 물론 비밀유지 조항도 포함되어 있고요."

"왜... 저인가요?"

내 질문에 그의 입꼬리가 미세하게 올라갔다. 0.3초. 그 짧은 순간 동안만 보인 미소였지만, 왜인지 등골이 서늘해졌다.

"당신이 유일하게 내 약혼자 연기를 완벽하게 해낼 수 있는 사람이니까요, 서연우 씨."

내 이름을 부르는 그의 목소리에서 묘한 확신이 느껴졌다. 마치 오래전부터 나를 알고 있었다는 듯한.

"전 연기 경험이 없는데요."

"3년 전 크리스마스이브, 명동 성당에서."

순간 나는 숨을 멈췄다. 그날의 기억이 파편처럼 흩어져 있던 퍼즐 조각들이 하나로 맞춰지기 시작했다. 폭설로 발이 묶인 성당, 추위에 떨던 나에게 코트를 벗어준 낯선 남자, 그리고...

"그때 당신이 했던 말, 기억하시나요?" 강도현이 몸을 앞으로 기울였다. 그의 체온이 느껴질 만큼 가까운 거리였다. "'누군가의 연인인 척하는 게 이렇게 따뜻할 줄 몰랐어요'라고."

심장이 미친 듯이 뛰기 시작했다. 그날 밤, 성당에 갇힌 사람들 앞에서 우리는 연인인 척했었다. 단지 어색한 분위기를 풀기 위해서. 하지만 그가 그날의 나를 기억하고 있을 줄은...

"그래서 찾으셨군요. 3년이나 지난 일을 기억하고."

"틀렸습니다." 그가 계약서의 마지막 장을 넘겼다. "찾은 게 아니라, 기다렸습니다."

뭔가 잘못됐다는 직감이 온몸을 휘감았다. 하지만 계약서 맨 아래에 적힌 특약 조항을 본 순간, 나는 그 불안감마저 잊어버렸다.

[특약: 계약 기간 중 진심으로 사랑하게 될 경우, 본 계약은 자동 소멸되며 실제 결혼으로 전환된다.]

"이게 무슨..."

"보험입니다." 강도현이 펜을 내밀었다. "서로 선을 넘지 않기 위한."

거짓말이다. 그의 눈빛이 말하고 있었다. 이 남자는 처음부터 다른 것을 원하고 있다. 하지만 엄마의 병원비를 떠올리자, 내 손은 이미 펜을 잡고 있었다.

서명을 하는 순간, 강도현의 입가에 다시 그 미소가 번졌다. 이번엔 0.3초가 아니었다.

"잘 부탁합니다, 내 아내."

그 순간 깨달았다. 내가 서명한 건 단순한 계약서가 아니라, 악마와의 계약이었다는 것을.

그리고 더 무서운 건, 내 심장이 이미 계약 조항을 위반하기 시작했다는 거였다.