회의실 문이 열리는 순간, 김서진은 자신의 심장이 정지했다고 확신했다.
상대방 테이블에 앉은 남자가 고개를 들었다. 검은 정장 안의 하얀 셔츠, 그리고 그 위로 솟아오른 쇄골. 서진은 자신도 모르게 침을 삼켰다. 남자의 눈이 마주쳤다. 짙은 갈색, 아니 검은색에 가까운 눈동자. 그 안에 자신이 비쳤다.
"아, 이 자리에 오셨군요."
남자가 입을 열었다. 목소리는 낮고 차분했다. 서진은 자신의 명함을 쥐고 있는 손가락이 떨리는 것을 느꼈다.
"반갑습니다. 신준호입니다. 이번 프로젝트의 담당자로 나왔습니다."
신준호. 그 이름은 서진의 회사 그룹 채팅방에서 매일 나오는 이름이었다. 라이벌 회사 '프로스'의 마케팅팀 리더. 저번 달 캠페인 제안에서 자신의 팀을 이겼던 남자. 서진이 밤을 새며 준비했던 안을 한 번에 격추시킨 인물.
"아... 신준호 팀장이시군요."
서진이 겨우 목소리를 낼 수 있었다. 그의 입꼬리가 올라갔다. 웃음이었다.
"그렇습니다. 그리고 당신은?"
"김서진. 우리 회사 마케팅팀 과장입니다."
신준호의 웃음이 더 깊어졌다. 마치 자신이 방금 던진 덫에 먹이가 걸렸을 때의 그 표정이었다.
"아, 그 김서진이군요. 저번 달 프레젠테이션 보셨어요?"
이 남자는 진짜 무례했다. 서진은 손가락으로 테이블을 톡톡 두드렸다. 신경질 났을 때의 습관이었다.
"봤습니다. 우리 안이 더 나았다고 생각하지만요."
"그래요? 그럼 이번엔 어떨까요?"
신준호가 몸을 앞으로 기울였다. 그의 손가락이 테이블 위에서 움직였다. 마치 바둑을 두듯이. 서진은 자신의 눈이 그의 손으로 향하는 것을 멈출 수 없었다. 반지가 없었다.
회의는 3시간이 걸렸다. 신준호의 팀은 정말 잘 준비했다. 서진도 인정할 수밖에 없었다. 그들의 제안은 촘촘했고, 예리했고, 무엇보다 대담했다. 그리고 신준호는 자신이 말할 때마다 서진을 바라봤다. 마치 자신이 준비한 모든 것이 서진을 위한 것처럼.
회의가 끝나고 복도에서 만났다.
"저희 쪽이 더 나을 것 같은데, 어떻게 생각하세요?"
신준호가 물었다. 서진은 멈췄다. 뒤돌아봤다.
"당신은 왜 자꾸 나한테만 물어요?"
"누가 더 중요한데요."
그의 대답은 즉각적이었다. 서진의 얼굴이 화끈거렸다.
"이건... 부정직한 거 아닌가요?"
"부정직해요?"
신준호가 웃음을 터뜨렸다. 진짜 웃음이었다. 그 웃음에는 계산이 없었다.
"저는 당신이 뭔가 특별해 보여서 그래요. 회의실에서도, 지금도. 당신 눈 속에 뭔가 있어요. 그게 뭘까 싶어서."
"그건... 경쟁자로서의 관심이겠죠."
서진이 말했다. 자신을 설득하듯이.
"그럴 수도 있죠. 하지만 난 그렇게 안 봐요."
신준호가 한 발 가까워졌다. 서진은 물러설 수 없었다. 뒤에는 벽이 있었다.
"우리 회사가 이 프로젝트를 따면, 당신과 만날 이유가 없어져요. 그건 싫어요."
"뭘... 뭘 하시는 거예요?"
서진이 속삭였다. 신준호의 얼굴이 자신의 얼굴에 가까워졌다. 코끝이 거의 닿았다.
"계약입니다."
그가 말했다.
"뭐?"
"우리가 만나기 위한 계약. 내가 우리 회사를 패배하게 할 테니까, 당신은 내 데이트 신청을 받아줘요."
"이게 무슨..."
서진이 항의하려다 입이 닫혔다. 신준호가 자신의 입술에 자신의 입술을 맞췄다. 키스였다. 짧고, 확실하고, 절대 철회할 수 없는 그런 키스였다.
서진의 눈이 떠졌다. 신준호의 얼굴이 다시 자신의 눈앞에 있었다. 그리고 그의 입술에서 나온 말은:
"당신이 이제 내 여자예요."
그 순간, 복도 맨 끝에서 카메라 셔터음이 울렸다. 서진이 고개를 돌렸다. 자신의 팀장이 휴대폰을 들고 서 있었다. 얼굴은 창백했고, 손은 떨리고 있었다. 그리고 그 입에서 나온 말:
"서진, 이건... 이건 뭐하는 거야?"
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