이세계에 온 그날, 나는 길을 잃었다 - 제1화: 새로운 시작

애니 속 주인공처럼 멋있게 죽으려다 진짜 죽었다는 걸 깨닫는 데 3초밖에 안 걸렸다.

차에 치일 때는 몸이 날아갈 정도로 아팠는데, 눈을 떴을 땐 초록빛으로 물든 숲 위에 누워 있었다. 하늘은 두 개였다. 진짜 두 개. 한쪽은 파란색, 다른 한쪽은 붉은색. 가슴이 철렁 내려앉으면서 멘붕이 몰려왔다. 죽었다. 나 진짜 죽었다. 엄마한테 뭐라고 설명하지?

하지만 숲을 빠져나가며 거대한 성곽도시가 눈에 들어오자 그 생각은 사라졌다. 돌탑으로 만들어진 성벽, 그 안에서 피어나는 수백 개의 건물들. 이건… 진짜 이세계다.

심장이 쿵쿵거렸다. 아, 맞다. 이건 죽음 따위 상관없는 기회다. 여기서 나는 다시 시작할 수 있다. 이세계 판타지물에 나오는 그런 주인공처럼.

도시 입구에 들어서자마자 현실이 팍 부딪혔다.

근육질로 우직한 체형의 남자들, 얼굴이 아름다운 여성들, 귀가 길쭉한 엘프 같은 여자, 심지어 꼬리가 달린 수인족까지. 모두가 내 키(170cm)를 넘어섰다. 이곳의 사람들은 평균적으로 180을 넘었고, 여자도 170대였다. 나는 순식간에 쩐쩐이가 되어버렸다.

하지만 그게 중요하진 않았다. 더 중요한 게 있었다.

"길드. 길드를 찾아야 해."

중얼거리며 거리를 헤맸다. 이세계 물의 기본은 길드 등록이다. 거기서 직업을 등록하고 퀘스트를 받고 성장하는 게 정석이니까. 금발의 미소녀가 지나가며 나를 흘겨봤다. 나는 멋쩍게 웃음을 지었다가 길을 잃었다.

20분 뒤, 나는 길드 앞에 서 있었다.

목재로 만들어진 거대한 건물, 간판에는 금색 글자로 뭔가 써 있었다. 당연히 읽을 수 없었다. 하지만 분위기가 길드 같았다. 들어갔다.

내부는 생각보다 복잡했다. 카운터에는 여자 직원이 앉아 있었고, 테이블에는 수십 명의 모험가들이 앉아 있었다. 모두가 검과 창을 들고 있었고, 일부는 마법 같은 게 떠올랐다.

"저, 저기요!"

나는 카운터로 다가갔다. 직원은 나를 위에서 아래로 훑어봤다. 그 시선에서 평가가 느껴졌다. 나는 이세계 옷을 입지 않은 평범한 19살 소년이었으니까.

"등록을 하고 싶은데요."

"직업 검정을 받으시겠다는 뜻입니까?"

"네, 맞습니다."

직원은 고개를 저었다.

"죄송하지만 혼자는 불가능합니다. 길드는 최소 2명 이상의 파티로 등록되어야 합니다. 파티원이 있으신가요?"

심장이 철렁 내려앉았다. 파티원? 나는 이 세계에 온 지 30분도 안 된 혼자인데?

"아, 아니요. 없습니다."

"그렇다면 길거리에서 파티원을 모으시거나, 기존 길드에 들어가셔야 합니다."

나는 길드를 나왔다.

해는 중천이었고, 시간은 충분했다. 나는 광장 한복판에 앉아서 팻말을 들었다. 물론 팻말은 없었고, 그냥 손을 들고 있었다.

"파티원 구합니다! 함께 길드를 만들 사람!"

아무도 오지 않았다.

2시간이 지났다. 10명 정도가 지나가며 쳐다봤지만 아무도 멈추지 않았다. 저녁이 찾아왔다. 햇빛이 사라지고 가로등이 켜졌다. 사람들이 줄어들었다. 내 배가 꼬르륵 울었다.

나는 도시를 떠나기로 했다.

도시 외곽의 작은 숲으로 들어갔다. 나뭇가지를 모아 임시 침대를 만들었다. 추웠다. 하지만 더 이상 할 수 있는 게 없었다. 하늘의 두 달을 바라봤다.

'내일은… 다를 거야.'

눈을 감으려던 순간, 발소리가 들렸다.

발소리는 빨라졌다. 누군가 뛰어오고 있었다. 나는 몸을 날렸다. 나뭇가지 더미는 부서졌다. 그 순간, 숲 너머에서 불빛이 나타났다. 손에 들린 횃불을 든 사람. 아니, 사람이 아니었다.

검은 망토를 입은 인물이 나를 내려다봤다. 얼굴은 보이지 않았다. 하지만 목소리는 들렸다.

"찾았다. 당신이 바로…"

그 순간, 망토의 후드가 벗겨졌다. 나는 숨을 멈췄다. 그 얼굴은 내가 아는 얼굴이었다.