제1화
# 계약 연인
서연은 화장실 거울 앞에서 입술을 깨물었다. 빨간 립스틱이 살짝 번졌다.
"괜찮아, 할 수 있어."
거울 속 자신에게 말했지만 목소리는 떨렸다. 손가락으로 번진 립스틱을 닦아내고 다시 한 번 숨을 고르고 나서야 화장실 문을 열었다.
복도에는 여전히 학생들이 몰려 있었다. 모두 같은 곳을 보고 있었다. 서연도 그 시선을 따라갔다.
"진짜 잘생겼다."
"키도 크고, 완전 모델 같아."
"근데 왜 우리 학교로 전학 온 거야?"
강민호가 서 있는 곳 주변으로 여학생들이 모여들었다. 그는 별다른 표정 없이 창밖을 바라보고 있었다. 햇빛이 그의 옆얼굴을 비추자 누군가 작은 탄성을 터뜨렸다.
서연은 복도 끝에서 그 모습을 지켜봤다. 한 달 전만 해도 그와 함께 카페에서 웃고 있었던 자신이 이상하게 느껴졌다.
"서연아."
뒤에서 누군가 불렀다. 돌아보니 같은 반 친구 지수였다.
"너 괜찮아? 얼굴이 하얘."
"응, 괜찮아."
"진짜? 그런데 저 애 너 아는 애 아니야? 예전에 카페에서 본 것 같은데."
서연의 심장이 빨라졌다. 지수의 기억력은 생각보다 좋았다.
"아니야, 모르는 애야."
"그래? 내가 잘못 본 건가."
지수는 고개를 갸웃거리며 다시 강민호 쪽을 바라봤다. 서연은 가슴을 쓸어내렸다.
점심시간이 되자 교실은 반쯤 비었다. 서연은 자리에 앉아 도시락을 꺼냈다. 밥을 한 숟가락 떠서 입에 넣으려던 순간, 누군가 책상을 톡톡 두드렸다.
"서연아, 잠깐 얘기할 수 있을까?"
고개를 들어보니 강민호가 서 있었다. 교실에 남아있던 몇몇 학생들이 호기심 어린 시선을 보냈다.
"뭔데?"
"밖에서 얘기하자."
서연은 숟가락을 내려놓고 일어났다. 강민호를 따라 교실을 나서는 동안 등 뒤에서 수군거리는 소리가 들렸다.
옥상으로 향하는 계단에서 강민호가 걸음을 멈췄다. 서연도 한 계단 아래에서 섰다.
"갑자기 전학 와서 놀랐지?"
"별로."
"차갑네. 예전엔 그렇지 않았는데."
서연은 대답하지 않았다. 강민호는 계단 난간에 팔을 걸쳤다.
"부탁이 있어."
"뭔데?"
"나랑 사귀는 척해줘."
서연은 그의 얼굴을 빤히 쳐다봤다. 농담하는 표정이 아니었다.
"왜?"
"복잡한 사정이 있어. 한 달만. 아니, 한 학기만."
"미쳤어?"
"진심이야. 대가도 줄게."
강민호가 주머니에서 봉투를 꺼냈다. 봉투 안에서 현금다발이 보였다.
"이게 뭐야?"
"50만원. 한 달치야. 매달 줄게."
서연은 봉투를 바라봤다. 50만원은 적은 돈이 아니었다. 알바를 해도 한 달에 그 정도 벌기는 쉽지 않았다.
"거절하면?"
"다른 사람한테 부탁할 거야. 하지만 너였으면 좋겠어."
"왜 나야?"
강민호는 잠시 말을 멈췄다. 그의 눈빛이 흔들렸다.
"너니까."
서연은 난간을 잡고 아래를 내려다봤다. 운동장에서 축구하는 학생들이 개미처럼 작아 보였다.
"생각해볼게."
"언제까지?"
"내일까지."
강민호는 고개를 끄덕였다. 봉투를 다시 주머니에 넣으며 계단을 내려가기 시작했다.
"민호야."
그가 돌아봤다.
"왜 하필 이 학교로 왔어?"
"너 때문에."
그 말을 남기고 강민호는 계단을 내려갔다. 서연은 혼자 남아 난간을 붙잡고 서 있었다. 바람이 불어와 머리카락을 흩트렸다.
교실로 돌아가니 지수가 기다리고 있었다.
"뭔 얘기했어?"
"그냥."
"그냥이 뭐야. 너희 진짜 아는 사이 맞지?"
서연은 자리에 앉아 도시락을 다시 열었다. 밥이 식어서 딱딱해져 있었다.
"복잡해."
"복잡하다는 게 뭔 소리야?"
"나도 잘 모르겠어."
지수는 답답한 표정을 지었다. 서연은 식은 밥을 억지로 씹었다. 맛이 없었다.
방과 후, 서연은 도서관에 앉아 있었다. 교과서를 펼쳐놓고 있었지만 글자가 머리에 들어오지 않았다. 강민호의 말이 계속 맴돌았다.
'너 때문에.'
그 말의 의미를 생각하면 가슴이 아팠다. 한 달 전 그날이 떠올랐다. 카페에서 마주 앉아 있던 그의 표정, 그리고 그 뒤에 일어난 일들.
"서연아."
도서관 입구에서 누군가 작은 소리로 불렀다. 강민호였다. 그는 서연 옆자리에 앉았다.
"생각해봤어?"
"아직."
"그럼 이것도 생각해봐."
강민호가 작은 종이를 밀어주었다. 종이를 펼치니 주소가 적혀 있었다.
"뭐야?"
"우리 집 주소. 부모님이 너 보고 싶어 하셔."
서연의 손이 떨렸다.
"무슨 소리야?"
"너 얘기 많이 했거든. 부모님한테."
"언제?"
"한 달 전에."
서연은 종이를 구겼다. 강민호는 그런 서연을 조용히 바라봤다.
"미안해."
"미안하다고 다 해결돼?"
"안 되는 거 알아. 그래도 말하고 싶었어."
서연은 자리에서 일어났다. 가방을 메고 도서관을 나가려 했지만 강민호가 손목을 잡았다.
"놓아."
"서연아."
"놓으라고."
"한 번만 더 기회를 줘."
서연은 그의 손을 뿌리쳤다. 도서관 안이 조용해졌다. 다른 학생들이 이쪽을 바라봤다.
"기회는 이미 줬어. 네가 버린 거고."
서연은 도서관을 나왔다. 복도를 걸으며 눈물이 날 것 같았지만 참았다.
집에 돌아와서도 강민호 생각이 떠나지 않았다. 50만원도, 그의 부탁도, 그리고 그가 이 학교에 온 이유도.
핸드폰이 울렸다. 문자였다.
'내일 아침까지 기다릴게. - 민호'
서연은 핸드폰을 던져버리고 싶었다. 하지만 그럴 수 없었다. 그 안에는 아직 지우지 못한 사진들이 있었다.
그와 함께 찍은 사진들이.
