세상을 부순 손가락 - 제1화: 새로운 시작

민지의 얼굴에 날아온 음식물은 스파게티였다. 소스가 눈썹을 타고 흘렀다.

"어? 미안해, 손이 미끄러졌어."

교실 뒷자리에서 웃음이 터졌다. 누군가 휴대폰을 꺼냈다. 민지는 티슈를 집어 들었다. 손이 떨렸다. 이런 일이 처음이 아니었다. 중학교 때부터 시작된 놀림은 고등학교 3학년인 지금까지 이어졌다. 얼굴이 못생겼다는 이유로. 키가 작다는 이유로. 특별한 이유 없이.

"민지, 왜 혼자만 있어? 친구 없잖아."

목소리는 이유진이었다. 반 대표, 학생회 부회장, 모두가 좋아하는 그 아이. 민지는 대답하지 않았다. 대답할 말이 없었다.

그날 밤, 민지는 강변을 걸었다. 아파트로 돌아갈 용기가 없었다. 엄마는 아마 회사에 있을 것이고, 아빠는 이미 떠났고, 오빠는 자기가 존재한다는 걸 모를 것이다. 강물이 검게 흘렀다.

'그냥 여기서 쓰러져 있으면 누군가 봐주지 않을까.'

그 순간, 강 위에서 빛이 났다.

민지는 눈을 떴다. 은색 빛이 강물을 가르며 떠올랐다. 그것은 검이었다. 손잡이가 없는 검. 칼날만 존재하는 것 같은 형태가 공중에 떠 있었다. 민지는 움직일 수 없었다. 두려움이 아니었다. 그것은 부름이었다.

손가락이 움직였다. 자신의 의지가 아니었다. 검이 손 위에 떨어졌다.

그 순간, 세상이 울렸다.

"이거 뭐야——"

민지의 몸에서 무언가가 터져 나왔다. 힘이었다. 오래전부터 봉인된 힘이. 전설 속 용족의 피를 이어받은 자만이 느낄 수 있는, 그 힘이.

강변이 흔들렸다. 주변의 아파트들이 울렸다. 창문이 깨지기 시작했다. 민지는 손을 놨다. 검이 떨어졌다. 하지만 힘은 멈추지 않았다. 계속 흘러나왔다.

"아, 아니——"

민지는 양손으로 자신의 몸을 눌렀다. 가슴이 터질 것 같았다. 힘이 통제 불능이었다. 그것은 마치 댐이 터지는 것처럼, 억눌렸던 모든 것이 한 번에 방출되고 있었다.

하늘이 갈라졌다.

구름이 찢어졌다. 그 틈으로 보라색 에너지가 쏟아져 내렸다. 민지 주변 반경 500미터가 순식간에 파괴되었다. 아파트 세 동이 무너졌다. 도로가 갈라졌다. 강물이 역류했다.

"누가... 누가 날 멈춰..."

민지는 울었다. 자신이 뭘 한 건지 몰랐다. 그저 검을 잡은 것뿐인데. 전설을 각성한 것뿐인데. 힘이 너무 컸다. 통제할 수 없었다.

사이렌 소리가 들렸다. 멀리서. 그 다음엔 비명 소리가 들렸다. 많은 사람들의 비명이.

민지는 무릎을 꿇었다. 손가락이 여전히 떨렸다. 그리고 그 떨림이 멈추지 않으면, 이 도시 전체가 사라질 것이라는 걸 알았다.

'내가... 세상을 부숴버린 건가?'

그 생각이 들 때, 하늘에서 무언가가 내려왔다. 인간의 형태를 한 것이 아니었다. 그것은 날개를 가진 존재였다. 검은 날개. 그리고 그 존재의 얼굴이 보이는 순간, 민지의 피는 얼어붙었다.

"찾았다. 용족의 마지막 후손."

그 목소리는 자신이 매일 아침 거울에서 보는 얼굴을 가진 사람이었다. 아니, 정확히는 자신과 같은 얼굴을 가진 사람이었다. 그것은 불가능했다.

"그리고 넌..." 그것이 말했다. "날 봤구나."