악역의 각성 - 제1화: 새로운 시작

눈을 뜨는 순간 목이 타들어갔다.

침대 위에서 몸을 일으키려다 손이 떨려 실패했다. 손가락이 검은색이었다. 아니, 검은 장갑을 끼고 있었다. 침실 벽은 자주색 벨벳으로 덮여 있었고, 천장에는 거울이 붙어 있었다. 거울 속에 비친 것은 자신의 얼굴이 아니었다.

길게 흘러내린 은발. 날카로운 광대뼈. 그리고 왼쪽 눈 밑을 가로지르는 붉은 흉터.

"미쳤다. 꿈이겠지."

손으로 뺨을 집었다. 아팠다. 진짜 아팠다.

침대 옆 책장에 눈이 갔다. 황금색 표지가 반짝였다. 손가락이 자동으로 책을 집어 들었다. 표지에 적힌 글자는 한글이었다. 《검은 달의 제국》. 그 책이었다. 고등학교 때 밤새 읽었던 그 책이었다.

페이지를 넘겼다. 첫 장에는 등장인물 소개가 있었다. 주인공 '루시안'의 초상화 옆에 한 명의 그림이 더 있었다. 긴 은발, 붉은 흉터.

'카렌 델로스. 황제의 죽음을 조종하고 제국을 혼란에 빠뜨린 암흑의 마법사. 루시안에 의해 최종적으로 처단된다.'

"아니지, 아니지."

손가락이 떨렸다. 책을 떨어뜨렸다. 소리는 카펫에 먹혔다.

침실 문이 열렸다. 여자가 들어섰다. 청회색 드레스를 입은 그 여자는 한 번 보았을 때 고개를 숙였다.

"대마법사님. 황제 폐하께서 당신을 알현하고 싶으시다고 했습니다."

"황제?"

목소리가 낮았다. 남자 목소리였다. 자신의 목소리가 아니었다.

여자는 의아한 표정을 지었다가 다시 고개를 숙였다. "어제 밤 술을 많이 드셨나 봅니다. 즉시 출발하셔야 합니다. 폐하께서 화내실 겁니다."

여자는 나가버렸다.

손가락으로 거울을 만졌다. 은발 남자가 손가락으로 거울을 만지고 있었다. 그 남자의 눈은 검은색이었다. 책에서 읽은 대로. 그리고 그 눈 안에는 공포가 가득했다.

옷장을 열었다. 검은색과 보라색 옷들이 가득했다. 모두 자신이 입을 수 없을 것 같은 옷들이었다. 하지만 손은 자동으로 움직였다. 마치 이 몸이 이미 알고 있다는 듯이.

현관으로 나가는 길에 거울이 여러 개 있었다. 은발 남자는 어디에나 있었다. 점점 익숙해지고 있었다. 어떤 순간에는 그 남자가 자신이라고 느껴질 정도로.

황제의 알현실 앞에 도착했을 때, 심장이 빠르게 뛰고 있었다. 책을 다시 읽어본 적이 없었다. 카렌이 황제와 만나는 장면이 어디쯤이었는지, 황제가 어떻게 죽는지, 자신이 그걸 어떻게 조종하는지. 아무것도 기억나지 않았다.

문이 열렸다. 황제가 앉아 있었다. 책에서 본 초상화처럼 아름다운 얼굴을 하고 있었다. 그의 눈이 자신을 바라봤다.

"카렌, 내가 명령한 일을 했나?"

목소리는 부드러웠다. 하지만 그 안에는 죽음의 냄새가 묻어 있었다.

"명령이... 뭔데요?"

황제의 표정이 굳었다. 그리고 입가에 웃음이 떠올랐다. 그것은 매우 위험한 웃음이었다.

"넌 내가 누군지 알지?"

"네."

거짓말이었다.

"나는 루시안이다. 그리고 넌..."

황제가 일어섰다. 그의 손에 검이 나타났다. 불을 담은 검이었다.

"넌 내 아버지를 죽인 여자다. 그래서 나는..."

검을 들었다.

"지금 널 죽이려고 한다."